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第一道长城在幽州北面,凌云等从幽州西北面的著名长城关隘军都关,也就是后来的居庸关出关。出关后,一路山高谷深雄关险峻,是河北通往草原或者河东的必经之路,为天下九塞之下。一路行经怀来、涿鹿到达后世的张家口,在这里,又有一道长城。
凌云拍马上前,在亮出了自己的官职之后,却又让敬德拿出了十贯钱来分给戍堡的军卒们,还赏赐了他们百十斤酒肉。一点铜钱和酒肉,算不得什么,可却能拉拢下这里的戍卒。毕竟他们把守的位置十分重要,现在收买,将来也许会有用的着的时候。
十贯钱百来斤酒肉确实不多,这些戍卒平时盘查商旅收过路费那是赚的钵满盆满,哪怕要把大头上交,可也依然能分得许多。不过这钱不是过路费,而是一位特许开府的年青贵族公子所赐,就又大不一样了。看这队伍的样势,戍主早把凌云当成了关陇门阀子弟了。易风的名字他不清楚,可刚才宇文化及亮出身份的时候,他可是很清楚这位轻薄公子的身份的,朝中宇文阀的公子,上柱国、国公家的嫡子啊。而这位上柱国家的公子看样子,却还居于这位姓易的仪同之下,以宇文阀的家世,以宇文化及开府的官职,却还身居姓易的之下,那只能说明姓易的来头更大。他想不出朝中有什么姓易的重臣,也许是位易名改姓鱼龙白服的郡王也有可能啊,戍主这样想着,动作也就越分的谦卑起来。
队伍继续往前行,他们先是经过了一座戍堡,这里驻扎着大约五十人的戍卒。这群戍卒正坐在石头堡戍上懒洋洋的晒着太阳,他们在这里的职责,更多的还是警戒多于防御。一旦发现前方警报,他们最大的作用就是点燃烽火,而不是抵抗。当然,处于关沟出口的要道上,他们也还有一个不错的副业,那就是收过路费。过路费不是合法的权利,他们真正的职责是检查过路商贩,盘查奸细或者违禁之物出关。不过权力就是金钱,守着这条商路要道,盘查过往商旅,自然也就成了收过路费,盘查,反倒成了次等了。
山上放箭的人已经喊了数遍,可凌云等人却根本无人理会,反而开始停止前进,肆无忌惮的开始饮马喂马吃起干粮就地休息起来。
凌云虽然能从名册上找到二龙堂和两位太保的一些信息,可他却并没有与这两位当家的以往相识记忆。
越往西北前行,人烟也就越加的稀少,有时甚至大半天都看不到人烟。官道变成一条好似兽径的小路,道路两边都是高山深谷,特别是穿过了关沟之后,在出口处,有一座孤立的小山,形似彩珠,而在其东西两侧却有两条高大峰峦,宛如两条奔腾而下的蛟龙,恰成二龙戏珠之势,故名二龙山。
从贝州漳南已经起程了向北走了月余,这是一支汇聚了千余人的队伍,十几家的人马,队伍庞大。
“派人去通知下两位义兄我们到了山下,请他们派人来引我们上山。”凌云道。他意思到,到了北疆之后,遇到的可能不仅仅是如单雄信、徐盖这些人了。单雄信、徐盖这些人更多的还是黑白通吃,甚至是说他们其实算不得真正的绿林。而到了关外就不一样了,如罗方薛亮,这些可是真正的边疆绿林。越往北,自己将面对越多的这些人。这,会是条艰难的道路,他将与狼共舞。
而在这个时代,猛虎盟的总舵驻地,也曾经是大名鼎鼎的地方。
二龙堂,就隐藏于这山岭之中。二龙堂并没有立寨在最险要的二龙山上,因为那里有着官军驻扎,十里一堡,五十里一寨,他们敢立在那里就是找死。
北上的日子里,凌云大多数的时间都在努力的读着慕容蔷薇给他的绿林名册,这本册子不但有猛虎盟的家当底细,还有加盟山寨的详细情况,包括他们山寨的位置、头领、家当、喽啰兵械等。当然,上面也把猛虎盟总堂的位置标示的很清楚,经过长时间的对照,凌云终于在自己的新地图上找到了猛虎盟总舵的位置,后世张家口张北县。
北魏曾在北方置六镇,后来在西北和东北增添了数镇,这些军事重镇之中,有一个军镇就是在张北位置,名叫怀荒镇。怀荒镇曾经是防备草原柔然人的军事重镇,重兵驻守。而在地理上,怀荒镇是属于蒙古高原的南缘,也就是后世所称的高原坝上地形,历朝以来,这里都是在北方长城之外。
万里山河,北境漫漫。
凌云仔细的回想自己从绿林名册上看过的资料,大太保罗方,今年三十二岁,最早投于慕容恪名下的义子,人高马大,长的虎背狼腰,膂力极大,用的是一把流星链锤,脾气火爆,有个名号暴龙。二当家薛亮,今年三十,擅射,能使出七星赶月的连珠箭法。不过薛亮长的并不高大,甚至有些瘦小,平时对谁都笑呵呵的,可暗里却手段狠辣,江湖人称笑面虎。这两人算是绿林世家出身,他们的父亲曾经是流窜于奚族草原上的一伙马贼成员。后来死于劫掠的行动中,成为孤儿,十多岁时,被慕容恪收为义子。
“下面的人听着,此山是我开,此树是我栽,要想打此过,留下买路钱!”一个粗野的声音在山道上回响着。
“当家的,这些人不懂规矩,是不是让我带兄弟们去教下他们怎么做人?”一名小喽啰向一个手提着流星链锤的高大男子问道。
“这是我们猛虎盟最南面的一个堂口,二龙堂,原本这里是由老当家的两位结义兄弟驻守,后来两位老堂主回总舵休养,这里就由老当家的两位义子,太太保和二太保驻守,二龙堂共有八百弟兄,是猛虎盟仅次于白马堂和总舵的第三大堂口。”王保坐在马上,为凌云介绍道。他没有提二位堂主的名字,可看他的语气,却似乎并不太喜欢这二龙堂的两位当家太保。
好在河会改,山不会移。依照着自己丰富的地理知识,凌云以山为参照,然后辅以河流参考,最终把古今地名相参,划出了一张自己全新的地图。这样的一张地图的价值是宝贵的,凌云不但把山川河流划在上面,甚至把一些军事地理上重要的关隘津口也都纵出,他甚至把记忆中一些重要的矿藏也都标示出来。当然,这份地图是私属秘密地图,为了保密,他用英文标字,他不相信,这个时候就有人能破译他的地图。
实际上,凌云自贝州北上,经过幽州之后,要连续越过了两道长城。
话刚毕,前面的山上突然射下一支响箭,呜镝带着尖啸呼啸而至,钉在了队伍的前面路上,箭尾不停颤抖着。
凌云的队伍实在庞大,车马豪华,开始这伙戍卒还以为来了群肥羊,可等宇文化及直接策马上前,一鞭子甩在那戍主的脸上打出一条血红的鞭痕时,那人马上就老实了许多。这些人虽然说是在这里戍守,可这却是个腬差,居于一道长城外,二道长城内,并不危险,他们周围处处是朝廷的烽堡戍军,相反的,驻守此处的收益却是惊人的。因此能呆在这里的,其实都是群有些身份背景的府军。宇文化及嚣张的态度,反而让他们不敢乱来。等宇文化及亮出了自己开府私同三司的官印时,这些戍卒就越发只能不停弯腰赔礼了。开府仪同三司,都能和幽州刺史总管同起并坐了,他们这些小卒哪敢有半点得罪。
凌云与他们说了几句话,饮了马补充了水之后,便继续前行。
凌云虽然熟知地理,可自扬州北上以来,他终于深切的感受到了什么叫沧海桑田。太行巍巍虽然依然在,可黄河却在千百年间数次变道,功在千秋的随唐大运河更是还没开始动工,更别提那简陋的地图上,无数陌生的地名。
出了第一道长城之后,军都陉的道路已经变的极为险峻难行,这条道路又名关沟,是穿越太行的八条著名孔道之一。这条天险要隘坐落于太行山与燕山的群峰峡谷之中,长达四十余里,地势极为险要,历来是幽州连通河北与塞外的咽喉要冲。
凌云点了点头,总的说来,这二龙堂的规矩虽然霸道了些,可好歹还是有些规矩的。三十税一确实出血不少,可比起安全来,也还算是划算。只是,又有多少人肯任凭宰这一刀呢?
听到这么有趣的收费语,凌云都忍不住笑了,他转头望着王保:“这就是二龙堂的弟兄?”
“二龙堂到了!”王保突然在凌云耳边说道。
王保有些无奈的点头:“嗯,就是他们。经过这里的商旅,都要向他们交买路钱。若是识趣的,留下货物价值三十分之一的钱物,那么他们也不会为难,任由通过。而若是不肯给,或者故意少给,那就有可能要大出血。若是还敢反抗,甚至是让二龙堂的人吃了亏,后果就严重了,说不好劫财之后还要杀人。”
王保似乎真的和二龙堂的人关系不睦,他的语气里透露着几分冷淡,“不用这么麻烦,三郎,他们自己会现身的。”
王保是他白马堂燕云十八骑的第一将,他对二龙堂如此态度,让凌云看到,猛虎盟内部,哪怕是最核心的十三堂口,也并非是紧密团结一起的。这果然就应了那句老话,有人的地方,就有江湖。
出了关沟之后,便进入了怀柔盆地,这里后世是官厅水库,此时这里有桑干河从河东流经进入河北,这里也是块肥沃的土地,人烟渐渐多了起来。视野开阔,两边的山往两旁散开。
王保称这座雄奇的山,就是猛虎盟的势力分界线了,从这过去,就正式踏入了猛虎盟的势力范围。做为猛虎盟的一个边界,二龙山不但有朝廷军方修筑的烽堡、戍寨,而且同样也还有猛虎盟的一个堂口。