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洛京繁华依旧,然朝堂之下暗潮涌动,人心叵测。来俊自因铜匦纳谏而得圣宠,在洛京可谓是呼风唤雨,肆意张狂。
可是,圣人天子李隆为制衡来俊权势,擢拔索元礼为丰都市署监正。
索元礼本是康国富商,投效二皇子李生金后,平步青云。
别看此人看似奉公守法,实则暗藏心机,上任后明面上大力整顿市场秩序,然暗中却大肆任用康国商人,谋取私利。
来俊闻得索元礼所为,心中暗恨不已,他恨的是那些银钱怎么不能揣自己兜里。
但是他深知,索元礼乃圣人天子用以敲打自己之人,若不设法将其扳倒,自己日后说不定就会失去朝圣人天子的荣宠。
于是,连日以来,来俊一到御史台的衙署就会召集心腹,找他们商议对付索元礼之策。就连之前常去的大理寺丽景狱,这些日子也去得少了许多。为了一门心思想办法一击扳倒索元礼,他不仅暂时忘了找赵无咎的麻烦,甚至连陉阳郑氏家主、太府卿郑泽的宴请都没有婉言推拒了。
这天,本该是休沐日,可来俊仍然来到了御史台衙门,召集手下诸人后缓缓开口:“索元礼那厮,仗着圣上一时之宠,在丰都市署肆意妄为,诸位有何良策可教我?”
其下心腹王虎抱拳道:“大人,那索元礼在丰都市署安插康国商人,定有诸多违法交易,我们可暗中派人收集其罪证,待证据确凿,再上呈圣人天子,定能让他吃不了兜着走。”
来俊微微点头,眼中闪过一丝狠厉:“此计虽好,但那索元礼行事谨慎,只怕不易找到确凿证据。不过,你可速去安排人手暗中调查。”
“喏!”王虎领命。
随即,还有一名心腹属下报告道:“大人,小人也查到一些线索。那索元礼手下康国商人,在丰都市内强买强卖,压低物价收购货物,不少本地商户敢怒不敢言。这丰都市内除了那些世家大族寄卖的店铺,其它一些商人的买卖几乎都要开不下去了。”
来俊冷笑一声:“果然,狗改不了吃屎。尔等且去散布消息,就说索元礼纵容手下欺压百姓,坏我大周之风气。待舆论兴起,不愁找不到证人。”
王虎心领神会,当下便吩咐手下之人在洛京市井间散播流言。不出几日,丰都市内关于索元礼的传言甚嚣尘上。
街头巷尾,百姓们皆在议论索元礼及其手下康国商人的恶行。 索元礼闻得风声,在丰都市署内大发雷霆:“来俊这小人,竟敢如此污蔑于我!”
其身旁边,他儿子劝道:“阿爷莫急,来俊此举无非是想挑起民愤,我们当务之急是安抚百姓,找出背后散播流言之人。”
索元礼强压怒火,点头道:“你所言极是。速去安排,给那些受损失的商户一些补偿,尽量平息众怒。” 其子领命,迅速去处理此事。然而来俊见索元礼有所动作,并未罢手。他心生一计,买通了丰都市内几个地痞无赖,让他们伪装成商户,前往大理寺状告索元礼。
大理寺前,这几个地痞无赖扯着嗓子喊冤:“大人,求大人为草民做主啊!那索元礼纵容手下康国商人,强占草民商铺,草民一家老小无以为生啊!”
大理寺卿见此事涉及索元礼,不敢轻易决断,当下便将此事上报给圣人李隆。李隆闻之,眉头微皱,传旨让来俊与索元礼当面对质。 朝堂之上,来俊抢先开口:“陛下,臣闻得索元礼在丰都市署任上,大肆任用私人,其手下康国商人在市中为非作歹,欺压我大周百姓,此等行径实乃有损朝廷威严。今有商户前来告状,望陛下明察。”
索元礼赶忙出列,跪地奏道:“陛下,臣冤枉。此乃来俊故意污蔑臣下,那几个告状之人,臣从未见过,定是来俊买通之人。臣在丰都市署,一心只为整顿市场秩序,虽任用康国故旧,但皆是奉公守法之人,绝无欺压百姓之事。”
李隆目光在二人身上来回扫视,沉声道:“朕不管你们二人有何恩怨,若索元礼真有违法乱纪之举,朕绝不轻饶。但若是来俊恶意诬告,朕也定不轻饶。”
来俊心中一凛,却仍道:“陛下,可派人彻查丰都市署账目,若索元礼清白,自会水落石出。” 索元礼暗自咬牙,却也只得应道:“臣愿配合调查。”
李隆当下便下令让刑部尚书带人清查丰都市署账目。来俊心中暗喜,他早已买通了丰都市署内一账房先生,篡改了部分账目,只等索元礼入瓮。
数日后,刑部尚书呈上账目清查结果:“陛下,丰都市署账目混乱,多有不明支出,且有几笔款项流入索元礼私人腰包。” 索元礼闻言,脸色大变,高呼:“陛下,臣被陷害,定是有人暗中篡改账目!”
来俊却冷笑道:“索元礼,证据确凿,你还敢狡辩?” 索元礼怒视来俊,眼中几欲喷出火来。李隆见状,心中已有几分疑虑,却仍道:“索元礼,你可有证据证明自己清白?” 索元礼出列道:“陛下,臣恳请陛下给臣一些时日,臣定能找出真相,揪出幕后黑手。”
李隆沉思片刻,道:“好,朕给你十日时间,若十日之后你不能证明自己清白,朕便将你革职查办。” 索元礼谢恩后,回到府邸,心急如焚,当下便吩咐手下之人寻找账房先生下落。 而来俊深知索元礼不会坐以待毙,他吩咐王虎派人盯紧索元礼府邸,一旦有风吹草动,立即来报。
三日后,索元礼手下之人终于寻得账房先生踪迹。然就在他们准备将账房先生带回府邸时,来俊的手下突然杀出,一场混战就此展开。 来俊的手下皆是亡命之徒,他们手持利刃,直扑索元礼的人。索元礼的手下虽奋力抵抗,但终究不敌,账房先生被来俊的人劫走。 索元礼得知此事后,气得捶胸顿足:“来俊,你这卑鄙小人!”
其子又劝道:“阿爷,如今我们只剩七日时间,不可坐以待毙。我们可从其他方面寻找线索,来俊在大理寺多有不法行径,我们可从此入手。”
索元礼眼睛一亮:“对,你速去安排,务必在七日内找到来俊的罪证。” 陈安领命而去,四处收集来俊在大理寺滥用职权、屈打成招的证人。 七日之期转眼即至,朝堂之上,气氛紧张。 索元礼出列道:“陛下,臣虽未寻得账房先生,但臣找到了来俊在大理寺的诸多罪证。他滥用职权,以酷刑逼迫无辜之人认罪,致使多人含冤入狱。” 来俊闻言,脸色一变,却强自镇定道:“陛下,索元礼这是垂死挣扎,他无凭无据,随意捏造罪名,妄图混淆视听。”
索元礼冷笑道:“来俊,你可敢让证人当堂对质?” 来俊心中有些慌乱,但仍硬着头皮道:“有何不敢?”
当下,索元礼便传上数位证人。这些证人皆是曾在大理寺遭受来俊迫害之人,他们将来俊的种种恶行一一揭露。 朝堂上一片哗然,大臣们交头接耳,议论纷纷。 李隆脸色阴沉,怒视来俊:“来俊,你作何解释?” 来俊慌忙跪地,磕头如捣蒜:“陛下,臣一时糊涂,为了早日破案,才用了些手段。但臣对陛下忠心耿耿,绝无二心啊!”
李隆冷哼一声:“哼,你这手段岂止是糊涂?你二人皆在朝中为官,却不思为朕分忧,反而相互攻讦,成何体统?”
索元礼和来俊皆不敢言语,低头跪在地上。 李隆思索片刻后道:“索元礼,你虽找到来俊罪证,但你自身账目不清之事尚未查明,朕罚你半年俸禄,责令你在丰都市署好好反省。而来俊,你滥用职权,罪不可恕,朕将你降职三级,若再敢肆意妄为,朕绝不轻饶!”
二人虽心有不甘,但也只得领旨谢恩。 经此一役,来俊与索元礼之间的仇怨更深。来俊回到府邸后,咬牙切齿道:“索元礼,此仇不报,我来俊誓不为人!”
而索元礼在丰都市署内也是满心愤恨:“来俊,你且等着,总有一日,我要让你身败名裂。”
来俊与索元礼从朝堂上下来后,各自心怀叵测。他们都意识到,这场争斗已然陷入僵局,对方就像一块难啃的骨头,凭借常规手段难以将其扳倒。
来俊回到府邸,在书房中来回踱步,心中烦闷不已。他深知索元礼不会轻易放过自己,而自己若想继续在这朝堂之上立足,就必须要彻底解决这个心腹大患。想来想去,他决定铤而走险,找杀手暗中除掉索元礼。
来俊唤来自己的心腹,低声吩咐道:“你去樊楼,找那掌柜魏无醉。听闻他在江湖上颇有人脉,让他给我安排一个顶尖的杀手,务必要悄无声息地将索元礼解决掉。事成之后,我必有重赏。”心腹领命而去。
与此同时,索元礼在自己的住处也是愁眉不展。他知道来俊的手段阴险,这次虽未能让来俊陷入绝境,但来俊必定会伺机报复。索元礼咬了咬牙,心中暗道:“与其坐以待毙,不如先下手为强。”他也想到了樊楼的魏无醉。
索元礼对自己的亲信说道:“你去樊楼走一趟,找魏无醉。就说我有要事相求,让他帮我找一个杀手,把来俊给我除掉。只要能办成此事,我定不会亏待他。”亲信点头称是,即刻出发前往樊楼。
这樊楼平日里是洛京达官贵人寻欢作乐之地,可背后却隐藏着诸多不为人知的江湖交易。魏无醉站在柜台后,看着进进出出的客人,心中盘算着自己的事情。
来俊的心腹率先来到樊楼,找到了魏无醉。心腹将来俊的要求一一道出,魏无醉听后,眉头微微一皱,心中思索着其中的利害关系。但他面上却不动声色,只是说道:“此事重大,我需考虑考虑。你且先回去,待我有了消息,自会通知来大人。”
来俊的心腹离开后不久,索元礼的亲信也到了樊楼。索元礼的亲信将索元礼的意图告知魏无醉,魏无醉心中暗自惊讶,没想到这二人竟然都想到了用这种极端的方式解决问题。
魏无醉心中权衡利弊。他深知这两人在朝堂上都有一定的势力,无论是得罪了谁,对自己都没有好处。但若是能巧妙地利用此事,说不定能从中获取不少利益。
魏无醉对索元礼的亲信说道:“此事并非小事,我需要一些时间准备。你回去告诉索大人,让他放心,我定会尽力而为。”亲信得到答复后,也离开了樊楼。
魏无醉回到后堂,坐在椅子上沉思起来。他知道,一旦接下这个任务,就如同在刀刃上行走。他决定先派人暗中调查一下来俊和索元礼的行踪和日常习惯,再做打算。
几日后,来俊的心腹再次来到樊楼询问进展。魏无醉说道:“杀手已经找到,只是还需等待时机。来大人放心,我魏无醉办事,定会让来大人满意。”来俊的心腹得到答复后,回去复命。
索元礼的亲信也来询问情况,魏无醉同样回复道:“一切都在安排之中,杀手已经在准备行动了。索大人只需耐心等待。”
然而,魏无醉却另有打算。他深知这二人在朝堂上争斗不休,已然引起了不少人的反感。若是能借此机会,将他们二人的阴谋揭露出来,说不定能在朝堂上赢得一些势力的好感。
魏无醉一边派人继续佯装准备刺杀行动,一边暗中联系了一些与来俊和索元礼都有矛盾的朝中大臣。他将这二人欲买凶杀人之事透露给这些大臣,希望能借助他们的力量,在朝堂上揭露来俊和索元礼的恶行。
这些大臣听闻此事后,大为震惊。他们意识到这是一个扳倒来俊和索元礼的好机会,于是暗中商议对策,准备在朝堂上发难。
而此时的来俊和索元礼还蒙在鼓里,他们都以为自己的计划即将得逞,只等着对方一命呜呼,自己就能在这场权力斗争中取得胜利。
来俊在府邸中等待着杀手成功的消息,他幻想着索元礼死后,自己在朝堂上将会更加风光,圣宠也将更加稳固。索元礼也是如此,他在住处期盼着来俊早日消失,自己便能在丰都市署乃至整个朝堂上大展拳脚。
然而,他们都不知道,一场由他们自己引发的更大的风暴,正在朝堂和江湖的暗流中悄然酝酿,即将爆发。