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与婴儿小衣、长刀一起送来的还有一封信。
信是李尚写的,忆古思今,从神宗时期说到现在,先论谁是正统,再论亲情,最后问重华,是否各退一步,维持原有秩序。
送信的人便是使者,亟不可待地等待着重华的回复:“皇帝陛下,贵国的端仁长公主是死是活,只在您一念之间。”
一边是端仁的性命安危,一边是跟随他的脚步、千里迢迢而来的联军。
倘若就此退却,别说多国联军不肯答应,带来的这十万将士也不好交待。
更何况,与无信义者相商,只能什么都得不到。
很可能东岭得陇望蜀,退兵之后再让城池,无休无止的勒索胁迫,端仁也永远都回不来。
重华冷冷地注视着东岭使者:“转告李尚,她若活着,你们的人头还可以多留些日子,若是死了,正好全力进攻。”
东岭使者冷笑:“皇帝陛下三天后会收到一根手指。每推迟一天,便会收到端仁长公主的一块肉。等到只剩一口气了,圣女宫便会架起柴火,烧死这个不贞洁的女人。”
此前双方曾就此事多次协商谈判,但从未有哪一次像这样。
重华暴怒,命人推出真堇帝姬:“以牙还牙,以眼还眼,你们可以试试。”
东岭使者大笑,乜斜着吓得面无人色的真堇帝姬:“帝姬受的是百姓的供养,为国家为百姓献出生命,想必一定乐意。”
“我,我……”真堇帝姬瑟瑟发抖,她不乐意,她不要今天少一根手指,明天少一只耳朵,不要,不要。
有人要杀东岭使者,东岭使者视死如归:“早已将生死置之度外,要杀便杀,只是两军交战不斩来使,坏了规矩,将来郦国再想派出使者,最好派死人去。”
所以现在的情景是,光脚的不怕穿鞋的么?
重华气极反笑,挥手命人将东岭使者扔出城去。
真堇帝姬朝他扑过去:“方哥哥你放过我,我是无辜的,我一直都住在郦国,什么都不知道。”
侍卫将她拦住,她绝望地嚎啕大哭。
重华心中烦躁,断喝一声,吓得她一愣,小声抽泣着苦苦央求。
重华懒得和她多说,示意李安仁上。
李安仁道:“陛下并不打算取帝姬的命,但若是东岭敢动端仁长公主,那么也只有委屈帝姬了。但若是,帝姬愿意写一封信的话,割的时候也许会轻一点儿。”
真堇帝姬直接吓晕过去。
李安仁垮着脸让人把她带走,要说这个真堇帝姬,一点用处都没有,一百个真堇帝姬也赶不上一个端仁长公主。
端仁在李尚手中,一直都找不到关押之地,郦国投鼠忌器,不得已占了下风,却不能什么都不做。重华下达了三道命令。
第一道是准备祭礼,于次日祭奠神宗、真宗、永帝三位皇帝,允许边城百姓围观。
祭礼上将公布钟唯唯给他的密旨,言明三位皇帝都是好皇帝,神宗高瞻远瞩,真宗诚实守信,永帝忍辱负重,他将继承先辈遗愿,守住基业。
再指明李尚狼子野心,以东岭宗室身份,冒认真宗之子,居心不良;吴王贪婪卑鄙,辜负信任,谋反不成,不认亲父。
再命人将密旨誊写下来,准备在祭奠之后张贴散布,以此为自己正名。
第二道是为端仁准备国葬,棺材放在城头,挂起白幡,备下孝帽白带麻衣等物,以示决心。
第三道是命令早就组建好的敢死队出发,前往东岭秘密营救端仁。
国葬很快准备起来,祭礼之后,消息传了出去,潜伏在商队里的东岭探子得到一份誊写的密旨,辗转送到了东岭。
李尚端坐在书案后,接过这份密旨看了许久,露出一个冷冷的笑容。
千算万算,不曾算到有这样一份密旨。
有了这份密旨,重华便是正统了,那些迂腐的人会一直跟随着重华,他和吴王之前的理由也不能再用。
不过没关系,史书都是强者撰写的,只要能赢,赢家就是正统。
李尚做了个手势,侍立在一旁的心腹将沉重的书案搬开,拨弄了几下机括,地板发出一声沉哑的轧轧声,露出一条石阶。
石阶只容一人通过,一直往下,暗沉沉的看不到头。
心腹点起灯笼,前头引路,李尚步履沉稳地走下石阶。
阴暗潮湿的味道扑鼻而来。
一道铁栅栏出现在石阶尽头,有水声滴答滴答传来,寂静死沉。
李尚将灯笼一晃:“阿姐,我来看你了。”
回答他的是无边的沉默。
他也不急,微抬下颌,心腹便将四周的火把全都点燃。
火光大盛,被铁链锁在墙上的端仁长公主暴露无遗。
她衣衫褴褛,形销骨立,气息奄奄,但是一双眼睛仍然亮得吓人。
她面无表情地注视着李尚,始终保持沉默。
李尚微微一笑:“你可以为了重华去死,实在是爱护手足的好姐姐。只可惜,他为了皇帝的宝座,却是要舍弃了你。知道么?他已然命人为你准备葬礼,你有什么想法?”
端仁终于肯回答他:“他是为了郦国,而我,亦是为了郦国。知道神宗为何不选你们父子么?因为你们眼里心中无国无家,只有自己,不配。”
“配与不配,要做了才知道。”李尚道:“倘若你愿意承认我和吴王,我便放你出来,你照旧是尊贵的大长公主,圣女宫主,倘若你不,我将砍下你的一根手指,送去给重华,再之后,我将烧死你。”
端仁闭上眼睛不再说话。
李尚沉了脸,后退一步,闭上了眼睛。
两个心腹上前,一人按住端仁的手,一人用刀。
刀光闪过,端仁闷哼一声,疼痛加上体虚,晕厥过去。
心腹利落地给她包扎伤口,将残指装入锦盒之中,退到一旁:“王爷,妥了。”
李尚带着人走出密道,安排人:“把这个送出去,明天天亮以前务必送到东方重华面前。”
忽听外面传来一阵打斗声,有人大声喊道:“郡主,您不能,王爷正忙着呢……”