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是夜。
安衡睡得并不安稳。
时而能听得谁人在窗外私语，却又浑浑沌沌，听不真切。
一再开窗惊着守夜的侍卫，安衡讪讪坐到窗边，檐上传来近侍的关心：“小侯爷可是近来太过疲乏？”所以幻听了？
“是吧。”
舒了口气，安衡致歉，又道：“我睡了，你也休息会儿吧。”
上弦月在午夜时沉下天际去，后半夜少了月光，窸窸窣窣的低语更多了。
再度挨上枕头不久，浓浓的疲乏终究还是打败了烦躁与好奇，安衡沉沉睡去。
等到卯时被近侍喊醒，安衡好像从一场光怪陆离的宴会中抽离。长着鸟脸的人们觥筹交错，铺有红布的长桌上摆满了并不常见的菜肴——多是些未剥皮的蛇鼠，还有连羽毛都没拔去的小鸟。
近侍见安衡以手掩面，坐在床沿长长地喘息，又关切道：“小侯爷？”
安衡只摇头，平息了一会儿才问：“可有水？我想洗漱。”
天际还黑如深夜。忽而有人语打破一片静谧，一列骑兵护送着马车驶离城郊的驿站，嗒嗒的马蹄声惊起了林间栖息的一群夜鸮。
又听得相似的言语，安衡急急撩开床帘回望。只见几只林鸮掠过交错的树梢，停在不远处静静看着。
焦黄的喙一如鹰钩弯弯，也像人的鼻头内钩。一张脸几乎转到背后，橙黄的眼中漆黑的瞳孔突然蓄满了光。
“咯咯咯……”
鸮的叫声令人悚然。
“林大人！”安衡一时失态，紧紧抱住木匣，似乎这样恐惧就能少一些。
“小侯爷有何吩咐？”
“我们快些赶路吧。”
不知奔逃了多久，车帘外投来一丝微光。
朝阳东升，安衡如释重负。
车轮仍向南去，离沅水只余一日的路程。
有一队快马先行，沿途顺手端了几个占山收过路费的山贼窝。待车马迢迢而至，连上山的小道都开好了。
两日后的清晨，一队黑衣侍卫护着一身孝服的少年穿行于鲜有人迹的山野。起初还有路，深入山林后，安衡绷紧了心弦生怕脚下踉跄，惊着了娘亲。
沉甸甸的木盒也早让安衡双手酸痛，全凭孝意支撑着。
初冬的山坳间积蓄有浓雾，湿寒的雾气扑面而来。安衡又听得诡异的私语，依旧窸窸窣窣。
“为何会有人来？”
“还不少呢。”
“看样子也不是猎户樵夫。”
“你猜他们来作甚？”
“我不猜。”
“嘁。”
安衡陡然急促的呼吸，衬得山林更显幽静。
“铮——”是有兵刃出鞘。
“呼啦啦……”杀意惊起一阵鸟雀振翅声。
离安衡最近的林统领又见远离鸟雀后，安衡如释重负。可有关安小侯爷极尽详细的资料中，并未记载他怕鸟。
“咯咯咯咯……”
林鸮的叫声难听得令人皱眉。安衡仿佛又见那张似人又似鸟的诡异的脸，直直凑到跟前来。
箭矢穿破浓雾，紧接着有什么东西栽落于地，发出沉闷的一声响。
侍从执箭挑起鸟尸来报告：“启禀大人，自荆州驿站起，这鸟便一路跟着我们。”
林统领睨了手下一眼，强调道：“小侯爷才是主。”绕有兴味地等着看安衡会本能做出的回应。
安衡垂着眼帘，以高傲掩饰恐惧。不过紧紧抓着木匣的指节用力到泛白。
林统领压下哂笑，这鸟是邪乎了些。不过猫头鹰不都长这样么？像他们这些常与黑夜为伴，血腥为伍之人，更邪乎的东西也见过不少。
队伍突然停滞，训练有素的侍卫们耐心等候指令。不过随行的阴阳先生是半路找来的，没那么多规矩与顾忌。
“烧了它！烧干净了！烧不完的沉河里去！快！”
“这鸮，是邪祟啊！”
一段并不悦耳的插曲迅速终结。
到了罗盘指示的西面隆起的山包下，更出乎安衡意料，有随行的侍卫递上锄头来。
“我挖？”
安衡难以置信，这锄头立起来都有他人高了。还是接过沉甸甸的锄头，又先靠于树干上，张手让侍从给细嫩的手掌缠上护手的白布。
十二年来，安衡从未做过体力活，至多是跑跑腿，指挥下属办事，自己坐在一旁监工。
锄头很沉，安衡也不会用。依稀记得见过农人高高举起锄头，重重落下，先捣松了土，又换铲子来，如此循环往复。
只有阴阳先生知，葬礼上有些不必要的环节不过是折磨孝子罢了，到底有几个长辈舍得折腾晚辈呢？更何况这位贵人早转世去了，连稍后要做的招魂仪式不过是拿钱办事。
除安衡外，众人四散席地而坐，一边等着安衡完成任务，也注意着周围可还有邪祟。
高起的日头驱散了山林间的迷雾。天朗气清，果然是先生说的好日子。
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