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第五先生急急赶到了长安城，寻到了他的学生单斌家里。
单斌是东宫长史赵洵府上的账房，见到老师来了，也自欣喜，连忙置办酒宴款待。及至听老师询问一个叫杨冰的人，单斌却有些为难：“先生你有所不知，身在官家，最忌讳的就是打听些与己无关的人、事，何况近来东宫多事……”
第五先生涎着脸儿道：“这事于你的老师，却是有着莫大的干系，怎么能说是与己无关呢。何况，为师只是一介布衣，不是官府中人，便是打听到些什么，也没什么了得。”
见单斌还自犹豫，第五先生道：“不瞒你说，是有位年轻人来我家提亲，自称刚刚受了东宫重用，名唤杨冰。为师也不知他是否诳人，可事关你小师妹终身，又不敢马虎，你看……”
单斌实是有些为难，不过老师难得开一回口，如果就这么拒绝，也实在说不过去。想了一想，只好硬着头皮道：“罢了，那学生就帮老师打听一下，一会儿长史就回家来了。”
第五先生讶然道：“此时天色已晚，长史尚未回府么？”
单斌道：“近来东宫诸事繁忙，长史里里外外都要操持，哪里能得空闲，咱们且吃酒。”
二人酒宴结束，单斌先安排老师住下。单斌是长史赵洵的账房，就住在长史府卡耶拉，独占了一幢厢房院落。空房间还是有的，且安排了老师住下，又去打听长史消息。
听说长史已经回来，单斌忙去拜见。
赵长史刚回来，这一天下来，着实地乏了，瘫在花厅罗汉床上，正让妾侍给他捶腿揉肩，要歇歇乏儿再用膳，看到单斌进来，赵长史只是撩了一下眼皮，不是外人，也没起身。
“东翁回来了。”
单斌在罗汉榻前陪笑站定。
赵长史懒洋洋地嗯了一声，道：“有事？”
单斌搓搓手儿，涎着脸道：“有个乡下亲戚，想打听点事儿。”
赵长史哼了一声，道：“乡下亲戚，到我这儿能打听什么？”
单斌道：“东翁是东宫长史，里里外外，一手操持，就没有什么事儿不过您的手，这事儿跟东宫有关，可不得向您打听么？”
赵长史双眼一张，厉光登现。
现在的东宫，那可是草木皆兵，居然有人要打听东宫的事，这位赵长史岂敢大意，他呼地一下坐了起来，沉声道：“打听东宫何事？”
单斌没想到他反应这么大，连忙摆手：“东翁不必紧张，说来也没甚么。就是有一位叫杨冰的年轻人……”
单斌如此这般仔细一说，赵洵想了一想，着实不曾听过什么杨冰的消息。他是东宫长史，里里外外一手操持，俨然总管家，要真说有什么人这几天受到太子青睐，那是瞒不过他的。
真要说符合说法的，大概只有那个“封家人”，莫非单斌说的是他？可此人又是极其保密，太子亲口交办妥善安置的，断无说与人知道的道理。
想到这里，赵洵又躺了回去，摆摆手道：“东宫绝无此人，什么杨冰，太子这几天忙于固宠，奔波于朝堂与宫廷之内，哪有闲暇招贤纳士，那个前往你亲戚家求亲的年轻人，定是攀附权贵，满口胡言地骗亲。”
单斌唯唯称是：“学生明白了，东翁好生歇息，学生告退。“
赵洵瞟了他一眼，又道：“单斌。”
平日里赵洵都客气地叫他一声先生，此时直呼其名，单斌登时一凛，连忙站住。
赵洵道：“你知道，本官是在东宫做事的，凡事都讲一个慎字。虽然你所问之事只属寻常，但打听东宫消息，已然是犯了大忌。你在我府上也有几年光景了，你我宾主一向和睦，这样的事，希望以后不会再有发生。”
这番话已经算是说的很重，单斌老脸一红，喏喏称是。
单斌自赵洵处回来，第五先生还在那里翘首以待。单斌悻悻然地道：“老师受人骗了，东宫根本没有此人。”
第五先生不放心地道：“你确定？这可事关你小师妹……”
单斌不耐烦地打断他的话道：“老师！赵长史可是东宫长史，内外的总管家，如果真有这样一个年轻人入了太子的法眼，你说赵长史有可能不知道？没有此人，那就是绝对的没有，除非只有一种情况。”
第五先生忙问道：“什么情况？”
单斌刚挨了赵长史一通训斥，心情不好，便冷冷地道：“那年轻人，只是到东宫当个杂役，又或者，只是七拐八绕地给东宫某个属史做跑腿闲汉，便夸耀自己是东宫中人，是太子青睐之人，如此而已。”
第五先生一听大失所望，待见单斌不耐烦，也不好再问。
单斌语气不好，及至说完，才醒到自己有些过份，便又缓颊道：“今日天色晚了，出不得城。先生且在此安歇了，明日一早，学生再送先生离开。”
一夜无话，次日用过早膳，单斌便送第五先生离开。第五先生骑了他的驴子，急匆匆又回了家，一见婆娘，便没好气地道：“咱们闺女，叫人给骗了，什么东宫青睐，完全一派胡言！”
两口子言语一番，第五大娘赶紧又去告诉女儿，第五凌若其实也知道李鱼被留下，也未必就是真要被太子重用，那么说只是为了加重李鱼的份量，免得爹娘逼嫁。
这时听母亲一说，倒是有些为李鱼担起心来：阿爹去东宫打听过了？为何没有冰哥哥的消息？可别是……东宫回过味儿来，杀人灭口了？如果冰哥哥已经离开东宫，应该来找我的呀，他在长安又没有熟识的人。
第五大娘见女儿低头沉思，便道：“闺女啊，不要胡思乱想了。娘也是你这个年纪过来的人，明白你的心思。那个什么杨冰，想是年轻俊俏些儿，可年轻俊俏，能抵得何用？
这男女之间啊，还得是般配，啥样的才般配？嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，这就是般配。年轻俊俏能顶饭吃？当初，娘就犯过你这样的浑，瞧着你爹斯文儒雅，生得又俊俏，就鬼迷了心窍，结果……”
第五大娘叹了口气，道：“你看你姨娘，现在过得是什么样的日子？洪家的家境比咱们家，那可是天壤之别，你姨娘养尊处优的，现在那模样儿，瞧着就像你的大姐，你再瞧瞧娘，这一脸褶子，娘可是比你姨娘只大两岁，当初比她生得还要俊俏呢。”
第五凌若一听急了：“娘？你还真想要我嫁给那个姓曹的胖老头儿啊？就算一时没有冰哥哥的消息，人家才十五，也不急着嫁呀。”
第五大娘道：“这叫什么话，你爹已经收了人家的财礼，买聘之书也签了，还有不嫁的道理？”
第五凌若这才知道大事已定，越发急了：“不行，我不跟那曹老头儿，还是给人家作妾，我不愿意。”
第五大娘沉下脸来：“傻丫头，父母之命，你愿不愿意的有什么关系？生得俊俏有个屁用？再说了，他就是潘安再世，也就是初见时叫你神魂颠倒，同床共枕三个月，再瞧，也就那么回事儿。”
第五凌若气鼓鼓地道：“那娘也不能让女儿跟了曹老头儿啊，他又胖又猥琐。”
第五大娘道：“人不可貌相，胖一些怎么啦？老一些怎么啦？那可是西市王啊，咱们第五家能攀上这样的门第，那是烧了几辈子高香？你能进了豪门，那可是要享一辈子福的。就说是妾吧，可你就这小模样儿，还能吃了亏？妻不如妾嘛。”
第五大娘自有她的一番人生哲学，但第五凌若自然绝不接受，母女俩争辩愈发地激烈，第五先生听说了，径直闯进女儿房间，怒声道：“你这丫头，爹就是惯坏了你。现在张家生事，把你的名声都坏了，要是事情传到曹员外耳中，你要给人做个如夫人，都会嫌弃不要你，还轮得到你挑三拣四？不要跟她说了，这孩子，就是满脑子不切实际的主意，回去睡觉！”
第五先生把袖子一拂，甩手走了。第五大娘见丈夫发了火，便也随之站起，对第五凌若道：“女儿别胡思乱想了，爹娘不会害你的。还有两天，你就要过门了，别跟你爹再闹别扭。”
第五大娘也走了，第五凌若坐在榻边，心惊肉跳：“还有两天，就要嫁人？不对，嫁人都不算，是做人家的妾。”
换作正常的出嫁，经过说媒纳采定亲过门这一整套流程，历时最快一年，一个姑娘要过门儿的时候，早就有了充分的思想准备，都难免忐忑紧张，何况是第五凌若这种情况。
搁第五先生来说，除了曹韦陀本身的家世身份对他的诱惑，之所以价都不讲，就这么顺利地签了买聘书，还因为他有危机感。第五先生也算老于世故了，而且精于算计，他很清楚，经过张家这么一闹，自己女儿的身价马上就得暴跌，而这持续的效应，还要在将来漫长的岁月里逐渐体现。能抢在此刻“出手”，女儿的身价才能更高一些。
可在第五凌若心中，却是一个少女对于爱情的憧憬、幻想、期望，统统破灭的开始，想想曹韦陀，而自己将要和这样一个男人睡在一张床上，她浑身的鸡皮疙瘩都冒出来了。
“不行！我得走！我要去找冰哥哥！”
第五凌若如是想。
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