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“你以为我会抛下一个手艺这么好的免费伙计？”
赫尔克里先生摆了摆手。
“不管过去怎么样，那都是过去了。快去躲着吧，把门锁好，相信我。”
在门锁发出清脆的“咔嚓”声后，他平静地站起身，把店门反锁，出门走向最近的电话亭。
“出了状况，被我勉强摆平了。”
“来了一名‘棕熊帮’的枪手。他们最显眼的特征是手背上的纹身，但这一位特意把纹身修掉了，说明对方不想让我们顺藤摸瓜，找到真正的幕后指使者。”
“没事，一切安好，尽快派人摆平警察，把尸体带走调查，然后塞进我的尸体研究库里去。我还能再稳住他一段时间但恐怕不能维持太久请让海德先生在区内随时待命，必要的时候，我们需要借助他的力量。”
“胆怯？不，我正在兴头上。两百多年来，没有什么事件比这次更有挑战性了！”
放下听筒，赫尔克里先生小心地揭开被血黏在伤口上的衣袖。
一小簇苍白的火苗自伤处冉冉升起，不出片刻，那伤口就变成了一道浅浅的焦痕。
“星火。”他自言自语道：
“只要我们这些老木头还在，文明星火就会一直燃烧下去，直到最后一个人彻底陷入癫狂为止。”
“不得不说，这蠢货还真是个绝世大好人好得有些诡异。”
坡格叔叔在安东尼的脑海中回荡着。
“你觉得他有问题？”他破天荒地回应了对方的讥讽。
“这种人一般活不到这么老。如果他真的是个老好人，那肯定不是寻常人类。”
安东尼低头看向地上的小格林达。一个星期前，她还只会在床上摇摇晃晃地爬，可在几个小时前，她已经开始试着在地上站起身来了。
“她应该开始学走路了。”
“伪装者”生硬地撇开了话题。
“这我可帮不上忙。我和孩子们打过不少交道，但不是这种乳臭未干的类型，是比较大的那些。嘻嘻，你知道的，小女孩和小男孩。”
安东尼蹲在床上，出神地看着走一步摔一步的小女婴。在这一个月的安稳时光中，这个同样名为格林达的孩子吃胖了一小圈，脸蛋变得像苹果一样红润。
再等等吧，他心想。
等到她学会走路，不，学会跟着自己跑步为止。
当他将目光再度投向小格林达时，不由打了个冷颤。
小女婴在他眼里逐渐褪去了毛发和皮肤，暴露出柔嫩的肌肉和脂肪，越来越像一块爬行的多汁肉块！
翌日，1月15日9点。
瑞文穿戴整齐，别上金袖扣，用梳子梳好自己从不怎么打理的一头自然卷，刚一绕出酒店西翼走廊，就看见了那由十二名侍者共同搬运，缀满糖霜鲜花和奶油蕾丝，犹如整座玫瑰花园变化而成的巨大生日蛋糕。
“这，这也太夸张了点吧？”
就算是一百个大胃王也吃不完这座属于尤娜晨曦的生日蛋糕。很显然，洛克菲尔在让自己的“小公主”与媒体形象契合这件事上花了不少功夫。
只是曾经当过穷人的自己总会不经意地从这富丽堂皇之中，隐约看见烈日之下被活活晒死的焦尸。
“其实它不是实心的。”
瑞文的手臂被一只带着淡紫色蕾丝手套的小手碰了碰。露莎莎诺菲来到了他身边，自然而然地挽住了他的右胳膊。她的头上戴了个发箍，身上是一套紫缎修身礼裙，下摆像康乃馨花瓣般散开。
“我进厨房瞄过两眼，蛋糕内层有个很大的金属支架。我猜洛克菲尔先生并不打算为尤娜营造铺张浪费的负面形象。”
“我们要在什么时候进场？”瑞文询问道。他从没见过这么大的排场，大脑一时有些宕机。
“我喜欢迟到一会儿，他们通常不会在乎大企业家的孩子有没有准时。”露莎小姐分享起了自己的经验。
“如果你乖乖守时，就得呆坐在那听上一大轮致谢词，而且要全程挺直腰板，保持微笑。记者的摄影机随时会拍到你。”
“你不怕‘绯红’趁那段时间下手？”瑞文打趣道。
“尤娜不会那么早来，她的礼服裙太沉了，只会在最后出场拍几张照片，我们趁那之前溜进去就行。”
这姑娘和昨天简直判若两人，瑞文心想，她也和自己一样，生熟两张面孔。
“真希望您的母亲不会有意见。”
“她挺高兴的。”露莎小姐摇了摇头，小声说道：
“也许您还不知道，波洛先生，您今天上报纸了，《神秘绅士盖兹比》。当然，不是头版，头版全都被尤娜占领了。”
“不用惊讶。”她注意到了瑞文略显错愕的表情。狗仔的本事远远超乎我们的想象极限。我听过一个笑话，当你成为一个公众人物，你就只能在自家上厕所了。”
“希望我不会有沦落到必须在自家厕所加把锁的一天。”
几名侍者推着一车烟花弹从右侧经过。两人在宽敞的主廊上谈天说地，走到一半，又偷偷抄小道回到原点，继续假装朝目的地赶去。
“这是在干什么？”瑞文不解。
“试图让莎诺菲公司的股价上涨。”露莎小姐挽了挽对方的胳膊，示意他留意那些不起眼的角落。
“昨天找你的人中，肯定有不少想借你的名字。”
借不了洛克菲尔的，就来借我的？
瑞文顿觉哭笑不得。“盖兹比先生”这个人保不准哪天就突然凭空蒸发，消失不见了。
在拐角处，两人各拿了杯色彩鲜艳的饮料，边走边喝，脚步再度回退到了起点，待他们走回同一个拐角，空杯子被放回了侍者的托盘上。
“我们真要这么戏耍他们吗？”
“除非您想去听洛克菲尔先生捐了多少钱给某家医院，某所学校，某家托儿所，某间公共厕所。”
“我不想。”瑞文果断拒绝。
“那就再多走几个来回吧。”
终于，在东侧走廊的爵士乐队演奏完第三首曲子，壮志踌躇的赌客失落而归，从同一扇门低头走出时，两人终于抵达了酒店东翼的大宴会厅入口。
“我们真的不会被发现？”
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