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深夜,客栈楼上的一间客房内,君北与刚刚翻窗进来的伍德三人,围桌而坐。
不出君北的意料,掌灯时分楼下的那场风波,正是因为伍德三人的身份暴露而引起的。
伍德三人虽然换上了血衣卫的衣服,还有身份令牌,没想到在关键的时候,血衣卫竟然还有半个时辰一变的口令。
不得不说,作为一个新组建的特务组织,又是直接对庆亲王负责,血衣卫有着一套严密成系统的管理手段,这便让信心满满的伍德三人,仅仅在不到一个时辰的时间内,就全部露馅儿了。
君北掏出自县衙中拿到的地图,正是整个南城的鸟瞰图。
伍德三人各自将身份暴露的经过说了一遍,三人的遭遇大同小异,都是在重要的据点和关卡处,因口令对不上才露馅儿的。接下来,便是他们三人的恶斗与逃跑。
君北对着地图,将那些据点和关卡都做了标记,估摸着这三个地方,就是关押“钦犯”的地点。
叹了口气,君北直接把地图撕成碎片。
已经迟了。
随着伍德三人的暴露,南城的气氛更加紧张起来,而血衣卫也因此加强了监控和管制,现在,四道城门被封锁,整个城内也戒严了。
君北四人现在等同于被困在这间客栈内,而齐语瑶即便返回,大概率也进不了南城。
面对这种因弄巧成拙而带来极剧变化的严峻形势,四人也都是无法可想,各自愁眉不展。
第二天,楼下街道传来了一阵锣响,数名衙役一面敲锣,一面冲着两边的房铺喊着:“县尊和血衣卫的众大人,接到旨意,两天后午时,一众钦犯将在菜市口行刑,开刀问斩,届时城内民众,可前往观刑。”
就这样,一路敲锣一路喊,闹了整整一天。第二天同样如此,而第三天,就是行刑之日。
君北四人的心情,变得异常沉重,感觉是因为自己才害得那六位前官员送命,各自的内疚让这间客房,有着死一般的沉寂。
“即便这是他们设下的圈套和陷阱,想将咱们引出来,咱们也不得不往里面跳。”伍德苦笑。
“后天行事,救得一个是一个,实在救不了,大不了血战一场。咱们只求个心安。”
君北一锤定音,定下了一个不是计划的计划。
四人这才抛开一切愁闷,各自进入了修炼状态,只等后天的到来。
所谓的钦犯,自然是那六个要去西岭投奔君北的前官员,他们的这个举动,自然引发了暴戾刚愎的庆亲王的杀心。不杀一儆百的话,后来者将有样学样,而趋之若鹜。
其实,只有这次主事的血衣卫头领心里清楚,在他们出发前,庆亲王就当面嘱咐,让他们见机行事,必要时可就地格杀,不必押返王都以免夜长梦多。
之所以还留有三天的时间,自然是为了钓出伍德他们。
所以,从另一个角度来看,君北四人看似莽撞的行为,实际上却是暂时保住了那六个“钦犯”的命。至于六人的一共百余人的随从,也免不了被囚禁或者充军的下场。
第三天终于到来,君北四人洗漱完毕,又用了早餐,这才精神抖擞地出了客栈,随着人流往城西的菜市场而去。
伍德、郑林和吴俊三个,因露了脸儿,所以都简单的作了点伪装。至于君北就用多此一举了。
菜市口人潮汹涌,几乎所有的城内居民都来了,尽管不全是自愿前来的。
君北四人在稍稍靠前的位置上,看着空空如也的行刑台,知道时辰尚早。
约莫等了半个时辰,六辆囚车在百余名血衣卫和众衙役的押送下,往这里行来。囚车中的,自然是那六名“钦犯”了。
参与警戒和维持秩序的,既有捕快,还有数十个边城守兵,他们组成人墙,不让观众越过警戒线。
又过了一阵子,六人在验明正身后,就被押上了刑台,而不知何时上了刑台的两名刽子手,已经站在那里,正用布擦拭着手中的大砍刀。
就在君北四人准备冲上去救人时,只听到一阵马蹄声响起,同时有人大喝道:“殿下有令,暂缓行刑!”
君北皱眉,自然知道这个“殿下”不是指自己,指的是那个大自己十来岁的堂兄,也是庆亲王的大儿子,君秋。
君北的父王君临,今年三十三岁,十六岁时与同龄的王后成婚,整整十一年后,才生下唯一的儿子君北;
而比君临小两岁的亲弟弟,庆亲王君无忌,却早在十四岁时,便与一个侍女有染,当年便生下了君秋这第一个儿子。
此后的漫长岁月,君临、君无忌兄弟俩都无所出,直到十一年后,随着君北的出生,君无忌的侧妃,才生下了与君北同龄的君夏。
君夏虽小,其母却是明媒正娶的大家闺秀,她生于官宦之家,其父正在朝中为臣。所以自然而然的就成了君无忌一脉的嫡子,至于君秋,身份地位有点尴尬,明明是长子,却是庶出。
对于君秋来说比较幸运的是,因君无忌得位不久,立足未稳,还没来得及册封王子。这显然是一个机会,而且十七岁的君秋,不相信争不过尚是幼童的弟弟君夏。
端坐在行刑台上的血衣卫的头领,闻言皱了皱眉,扭过头来,静静地看着一骑飞奔而至。
“这是殿下的手令,殿下随后就到。”来人气喘吁吁地将一封手札递上,血衣卫头领接过,目光扫了一遍后,还给了来人,沉声道:“将六名钦犯重新收押,我等去恭迎殿下。”
见情况有变,君北四人对视一眼,都隐隐有所猜测,只是不知君秋到底是个什么意思。
城门口,以血衣卫头领和南城县令为首的众人,正在静静地等待着。
不大一会儿,一支骑兵出现了,打着的明黄色的龙旗,在风中猎猎飘扬。
在这支五百人的骑兵的中间位置,有着一辆四马大车,车门和车窗都拉上了帘子,想来里面坐着的,就是君秋了。
转眼间,众骑兵勒马停驻,让出了一条路,只见那辆马车缓缓前行,终于停下。
“我等恭迎殿下。”
等候已久的众人,齐声高呼行礼。
“师姐呢?”
人群中的君北没看到齐语瑶的身影,不禁皱起了眉头。