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秉钰惊了一下：“哦，这是要走？”
纪泽一骨碌从床上爬起：“那个爷爷要走吗？”
秉钰二话没说，抱起纪泽忙出屋。“二喜叔，您这就要走啊？”“走了！该办的事也办了，该说的话刚才也给两侄子说了。”
一行人出了大门。等候的马车已经到了门前，秉钰说：“多待几天多好，好不容易来一趟。”
二喜说：“大侄子和你们也都忙，说不定过些日子我就又来了。”
一行站在大门外，国荃看着将要离去的荷香，心情难以言表：“叔，我送您回客栈。”
二喜说：“大热的天就别折腾了。你们都保重好自己，到了家，我会跟爷爷说你们这里的情况。不过，我到家，可能要半年以后了。”
曾国藩说：“二喜叔，你们一路保重！有事随时写信。”
二喜点了点头：“都请回吧，客走主安。我走了你们也好好歇歇。”
二喜和荷香上了马车，荷香对秉钰、国藩挥手道：“大哥大嫂，我们走了。泽儿，姨娘下次再陪你玩。”
秉钰抓着纪泽的小手，向荷香挥手告别，泽儿乖巧地说道：“姨娘回见！二喜爷爷回见！”
“哎哟，这孩子可真懂事，还满口的京腔，回见宝贝！”二喜说。
一行人目送马车走远；国荃扩张着胸脯在默默地流泪，国藩忙搂着国荃肩膀：“送君千里终须一别，回吧九弟。”
国藩坐在书桌前，盯着桌上的那盆金鱼发愣，秉钰端了杯茶走来递给国藩：“九弟一定在屋难过呢，我好像听到他在哭。”
曾国藩爱莫能助地：“让他哭出来吧，哭出来心里会好受些。”
秉钰说：“要不，我去安慰安慰九弟。”
曾国藩眼皮一垂：“想必，他现在什么也听不进去，晚上我去找九弟谈。”
秉钰问：“你是否也在为九弟和荷香感到惋惜。”
国藩张了张嘴没有接话，回身拿出烟袋，边装烟丝边叹气：“刚才，二喜叔非要给我留下100两银子。拒绝不下，我留了50两。眼下家里开支大，算是暂借一时吧。回头我们宽裕了再还给他。我会将此事写信告诉家里老人。”
国荃虚掩着门，沮丧地坐在桌前。他回眸看了看荷香刚刚坐过的凳子，耳边响起了荷香的话，“我在想，你当时写信的样子，你当时写信的样子……”
想到此，国荃如同火上浇油，他奋力抓起那凳子狠狠摔了几下，竭力克制着将要喷发的火焰；内心极具地挣扎着、矛盾着。片刻，他猛地拍了下桌子发狠地说道：“我也要随她去买马！再不能眼睁睁地看着她离我而去！我不要在这里，我不要读书！”
国荃猛地冲到门前，双手拉着门，待要开门的那一刻，他突然止住了，两手按着门栓万般个无奈，他仰天长叹，犹如囚困铁笼的雄狮，他几近绝望地回过身来，靠着门慢慢地蹲下身子，双手捂着脸，哑声哽咽了起来……
天刚蒙蒙亮，张升便开始打扫院子。
国藩准备前去点卯，秉钰帮其整理着官服。国藩说：“等下安排王婶买些鱼回来。”
“我明白。”
曾国藩说：“今日署里没什么事，点完卯我就回来了。下午我找九弟谈谈，想必他现在的心也随荷香去了。”
这时，国荃手握一卷信纸，站在门里向国藩屋张望，见国藩和秉钰出了屋，他忙回身背靠着屋门。
国荃透过窗子，见秉钰将国藩送出大门并转身回了房。他迅速朝大门口走去，迎面走来王婶。“哟，沅甫少爷这是要去哪啊？你还没吃饭呢。”
国荃警觉地环视下四周，对王婶道：“我嫂子若是问起，就说我在隔壁京武大哥家。我给他送个东西。”
“好的，好的。”
国荃出了门，在大门口迅速巡视了下，撒腿就跑。
街巷中，不时有叫卖的生意人，挑着担、拉着车路过。早起的人们也个个涌向街头。国荃转过一条街来到条大路上，恰见一赶车的走来：“师傅，快！万顺客栈。”
赶车人停下，国荃上了车。
客栈大门外并排停着三辆马车，二喜，大壮、猫眼和荷香正在往车上搬行李，荷香失魂似的不住地回望着路口，二喜看在眼里，闷声说了句：“别看了，没人会来了，昨天都说好的。”
眼看行李都装上了车，二喜对三人道：“上车吧，趁着现在凉快，多赶些路程。”
恰时，路口拐来国荃乘坐的马车，国荃眼看四人上了车，喝令车夫：“快！赶上前面那三辆马车，截住他们！”
赶车人‘驾’的一声，马儿飞奔而去。国荃火速跳下车，走到二喜的车前。荷香一个箭步跳下车，看着苦不堪言的国荃既喜又惊。国荃将手中的一卷信纸递给荷香，不忍直视地背着脸道：“要说的全在这里，路上看吧。”
二喜下车来到国荃面前：“不是说好，不来送吗？你又跑来。”
国荃和荷香对视了下：“叔，漠南蒙古不比京城，到地方你们人生地不熟，而且也不懂当地语言。你们到了后，先请个汉人帮你们联系，哪怕多给些银两，千万不要出了差错。”
二喜抬手拍着国荃的肩膀，依依难舍地：“难得你为叔想得如此周到，放心吧！”
国荃嘱咐着：“到了地方，想不到的事，随时都有可能发生。我想了一夜，还是不放心你们”
国荃说着话，荷香已泪流满面。
二喜左右看看二人，一脸的为难：“唉，瞧你们，搞得叔心里也跟猫抓的似的。国荃，要不，我将荷香给你留下，让她在京城再多住些时日。等我们那里一切安排妥当，我写信给你，到时候，我们和荷香在河南汇合。”
荷香乞求的目光看着国荃，国荃沙哑着嗓音：“还是一道去吧。你们三个男人一个比一个刚烈，万一遇有不测，多个女将跟着，也好多份冷静。漠南之行非同寻常，二百号兄弟都盼着你们平安回家。群龙不能无首。”
二喜为难地问荷香：“闺女，你的意思呢？你想不想留下？”
“我听国荃的便是。”
二喜说：“那国荃，叔的好侄子！我们就此告别吧。”
国荃将头一扭：“上车吧，我看着你们走”国荃含泪看着荷香和二喜上了马车，目送至马车消失。