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“你素日里不往这来,我便猜你定是找不到的。”
她说着,打开最左侧靠窗的一个雕花檀木双排柜,借着烛火在里头一堆药瓶中摸索片刻,取出一个白瓷瓶来。
她走到姜雪宴身边,拉起她的右手,为姜雪宴的伤口细细涂药:
“去竹林的时候,还是要当心些的。”
姜雪宴点点头,脑中想着那味药材的事,不由问姜姑姑:
“姑姑可知那品香宴都有谁出席?”
姜姑姑手上动作不停,淡淡道:
“品香宴名义上是太后邀各家贵女入宫消遣,实则是太后要为陛下物色皇后与后妃,朝中那些有适龄女儿的官员,若有此心者,几乎都会让自己女儿赴宴的。”
姜雪宴闻言,心中了然。
如今的太医署医师陆鸣,是最利欲熏心之人,他靠在家中培育“一斛珠”,送给许多朝中大臣,稳固自己的地位。
如此趋名逐利之人,一定会让自己的女儿前去。
“雪宴,你问这个干什么?”
姜姑姑上完药,将瓶子盖好,放回原处。
“姑姑,还是让我同棠华一起去慈安宫当差吧。”
姜雪宴一副浑不在意手上伤口的模样,她拉过素白衣袍将伤口盖住,语调不疾不徐地道。
姜姑姑眼帘微掀,略带疑惑地“哦”了一声,随即看向姜雪宴:
“为何?你要知道,这种重要场合,你该少去。雪宴,隐在暗处,才是最安全的。”
姜雪宴身姿清雅,立于她面前,没有半分慌乱,声音如碎玉击珠一般清泠泠的,却有一种蛊惑人心的魔力:
“姑姑,如今棠华对我颇有成见,我是觉得,若是不及时平息,日后怕是个麻烦。”
姜姑姑叹口气,点头道:
“好吧,你说的有道理,棠华的性子的确是急了些。那后日,就由你同棠华一块,领着小宫女去布置香料吧。”
……
三月初七,慈安宫。
因着上回的教训,太后今日将宴席设在了慈安宫内的广云斋,不受风雨所扰。
今日春意渐浓,目之所及处皆一片翠绿,不过春光再艳,也敌不过贵女们翠绕珠围。众人鬓间各色花样,以及身上扑鼻之香,简直比满园春色更加引人注目。
纵然太后开口叫人别拘束,然贵女们对今日的来意心知肚明,个个翘首以盼,连谈笑也不敢大声,一颦一笑间尽显世家风范。
“这广寒糕、酥儿印,还有澄沙团子,皆是哀家叫尚食局新制的点心,诸位不妨一尝。”
太后坐于主位,一身绣金纹锦裳之上,是一张圆润又平易近人的脸。
她生得与当今天子并不相像,举手投足间也无天子那般摄人心魄的威压。
此刻和颜悦色发话,叫人倍感亲切,也卸下几分身处皇城的紧张。
众人一一称是,可许多女孩们生怕那精致小巧的糕点弄花自己口脂,只象征性吃了两个便放下了。
转而拿起一旁的沉香熟水,小口小口喝着。
坐在最上首的孟司空之女孟映淮似是对那些糕点很感兴趣,笑意莹莹地对太后道:
“太后娘娘宫中的糕点果真不同凡响,臣女在家时也尝和母亲做些碧涧羮、酥胡桃之类的小点,可味道,却是远远不及您这分毫的。”
太后听她此言,眼中微微一亮:
“哦?原以为长安士族们多爱些中南菜式,司空夫人竟会做碧涧羮么?说来自从先帝去岁宾天后,哀家,也没再吃过他亲手做的碧涧羮了。”