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她哦了一声,把果篮放下, 想告辞离去, 回自己的宿舍看看书,却怕给表姐留下不礼貌的印象,客气笑笑,在沙发上落了座。电话里聊过很多,一旦面对面,还是有些莫名尴尬。转头看到旁边桌上一台笔记本电脑时,忽然想起来一个亲戚间流传的笑话来。
一个远房亲戚说去年来上海的时候, 曾到表姐的住处小坐片刻,看到桌上一台电脑,一时手痒,就想打开来斗斗地主。打开后, 发现有一个已登录的账号, 随手点进去, 发现这个账户的头像是一个衣着暴露的绝世美女,而账户名称则叫做“空姐水多求一夜情”。
那亲戚说话时眉飞色舞, 听者或惊叹唏嘘或作痛心状。她奶奶当时也在场, 开始还没有听懂是什么意思, 经亲戚讲解后,也是鄙夷得不得了, 作出来的痛心之态自然也不落人后。然而, 她来上海找工作时, 奶奶却悄悄交代她:“你要是找不到工作,到时找你表姐去,不用怕给她添麻烦,她有的是钱。”
天底下相互扶持的好亲戚固然有,但更多的恐怕就是见不得人好的亲戚了。对着穷亲戚,优越感掩都掩不住;见到比自家过得好的,则忍不住要往外冒酸水,心里也必然是不服气的。要是能沾到人家光,倒也罢了。沾不到光时,更是咬牙切齿,想方设法地去编排人家,个中不堪,甚至于连路人都不如。
五月随口问道:“表姐休息的时候一般干什么?在家斗地主还是出去玩儿?”
“斗地主?”表姐倒有些惊诧,“你怎么会想起来问这个?我有时间一般都是出去玩儿,四处跑。有时和客人,有时是和店里的小姐妹,前两天才从朱家角摘草莓回来。你以前和我上一所中学的,还不知道我?我读书时就爱在外面疯跑玩儿的,哪里能坐得住?”又招呼她,“你自己去冰箱里拿草莓出来吃,我正在艾灸,不能碰冷气。”
说了几句闲话,吃了几颗草莓,向表姐道了谢,她这才站起来告辞,表姐也并未过分热络地挽留她,把她送到门口时,忽然笑道:“你妹妹七月也来上海了。”
第二天去上班,吃完饭,化完妆,打扫好卫生,摆放好餐具,做好开市的准备工作后,女孩子们就三三两两地聚在一起开始说闲话。说某某休息天又和客人约会去了,明明是个服务员,生就是端盘子端碗的料,却勾三搭四,活脱脱像个酒吧里的小姐,真是不要脸;又说某某勾搭上了某个公司的课长,过阵子要辞职去人家公司里任职,真是好本事。无论说者还是听者,无不艳羡,继而心内默默地盼望着自己将来要是能时来运转、能得某个客人的垂青,招自己去公司里做个光鲜的小白领就好了。哪怕是前台接电话的接待小姐,也比服务员有出息多了。
五月却不再往人多的地方凑了,她围裙口袋里装着一个迷你笔记本,上面密密麻麻抄满了单词,过一会儿就拿出来看一看,嘴里叽里咕噜地背诵。站着时念,走路时也念,吃饭时念,上厕所时也念。
才不过两天,就有人发觉了,笑话她:“你要是上学时这么认真,现在还会站在这里?咱们上班已经很辛苦了,还要这样费心费力?”
也有人和有希子聊天时笑着说起她:“咱们店里的五月是不是将来想做店长?还是想跳槽去哪家公司做白领?我看她连无时无刻不在嘀嘀咕咕。”话里话外透露出她占用上班时间学习日语的意思。占用上班时间就算了,一个服务员而已,这么拼命学日语干什么?脸蛋儿长得不错,学成后为了搭上客人跳槽,还是为了超越并顶替领班和店长?
有希子虽然一笑置之,并没有放在心上,但是五月却觉得这样下去不太妙,每天开市前,就主动去电梯里做电梯小姐。
赤羽居酒屋位于三楼,一楼和二楼是卖家用电器的商铺,居酒屋的门面狭窄,商铺有活动时,时常把促销的招牌及电器摆在大门口,这样就导致生客找不到上楼的电梯入口,于是美代就派人在一楼电梯口引路。
客人来了,把客人引入电梯,带到三楼,交给两排守在居酒屋门口的迎宾的女孩子,再乘电梯下去守在一楼电梯口。上去,下来,如是反复。直到用餐高峰过后,来客渐渐稀少时才能回到三楼来。因为工作枯燥无聊,夏天电梯里能把人热到发晕,冬天穿着厚重大衣也还是清水鼻涕照流,而且一直要孤零零地呆着,连个说话的人都没有,所以没有女孩子愿意常驻一楼电梯口,于是大家就轮流去做电梯小姐。
五月主动做了两天后,受到了居酒屋上下的一致好评,学习会上被有希子和久美子分别表扬了一次。跟她要好的朝子说她傻,她笑笑,却没有把真实的原因告诉任何人。她不是雷锋,也并不傻,她只是需要时间来学习而已。守在电梯门口等候客人到来的那一段时间里用来背单词,简直再合适不过。
她本来日语比同期的女孩子学得快,客人名字也记得住,加上工作勤奋,从不叫苦累,所以颇得领班及店长们的欢心,工资也比同期的女孩子略微高了那么一些。安心在这里做下去,将来混个领班什么的不是问题。对于此,本来她不是不满足、不是不得意的。
但是自从在大唐盛世无意中听了电视里女强人的那一番话后,她就像发了烧一样,脑子里有一个念头久久不退:钟五月,你这样可不行,你这样混下去可不妙。
说是学习,具体方法却不得而知,没有人可以商谈,没有任何人的帮忙和建议,没有捷径可走。目前能想得到的,就是把手头的《标准日本语》上的单词全背下来。语法目前一概不会,只能先背单词,至于今后能不能派上用场,自然也不知道。
但她心里却明白,多学些东西,总是不会错的。
“哦?在哪里工作?”
五月实话实说:“古北那一带的日式餐厅。”
跟她要好的女孩子忙说:“对的,我二哥就在古北那边做事,说那边日本人多,遍地是日式餐厅。但是人家要求要会说日语的呀,你会吗?”
五月已经转身往外走了,闻言转身笑笑:“有人教我们。”
那女孩听了,摇头叹息,笑道:“做个服务员罢了,上班时还要学习,累脑子哦。”又追着问,“难不难呢?”
五月告诉她:“世上无难事,只怕有心人。”
走出大唐盛世的大门,正想着怎么处置这几件衣服,刘幺妹竟脚跟脚地追了出来。五月听见脚步声,回头看她,刘幺妹张了张口,还是满面和气地说出这句话来:“我这里还缺一个人,你要是那边做不下去,或是不开心,还是回到我这里来做吧。”
这下轮到五月惊愕了,拎着包裹愣了两秒,才要张口回答她说不用了,刘幺妹却以为她在犹豫动心,就又趁热打铁说:“你一个小姑娘在外面晃荡,我是真不放心。咱们这个行当,做生不如做熟……”亲切一笑,又补了一句,“还有,我二哥还是愿意再给你一次机会,和你再处处看哦。”前面铺垫了那么多,其实真正想说的,就是最后这一句。
刘幺妹,苏北人,家中幺女,上面有两个哥哥。兄妹三人初中都没毕业时都来了上海发财。两个哥哥虽然长得一个比一个寒碜,却各有一技之长,赚钱养家不在话下。刘大哥在龙华殡仪馆附近租个门面制作花圈;二哥则在大唐盛世后面借了间人家违章搭建的私房做咸鸡,外号咸鸡王。
刘大哥早年在乡下时就已经结了婚,咸鸡王刘二哥年过三十却一直找不到女朋友。刘幺妹手底下管着十来个女孩子,哪能对光棍二哥坐视不管?于是就专门挑拣手下可爱温顺的女孩子介绍给刘二哥。在五月的前面,就已经介绍了好几个给刘二哥了,可惜没有一个成功的。那些没成为刘二嫂的女孩子们的下场几乎无一例外:收拾铺盖走人。
按理说,一个领班是没有这么大的权利,能随心所欲地开除员工的,但刘幺妹却可以。原因无他,就是和老板兼大堂经理关系好而已。用厨房洗碗阿姨的话来说,就是她和老板轧姘头,而且一轧就是多年。这事,大唐盛世上上下下无人不知,无人不晓。老板娘知道,刘幺妹的老公兼厨师长也知道。
总之因为妹妹刘幺妹的关系,大唐盛世成了咸鸡王最大的客户,他每周要来送个几次咸鸡,大唐盛世的服务员没有不认识他的。餐厅这种地方,本来就是阴盛阳衰之地,服务员几乎都是女孩子。虽然后厨是男人的天下,但就数量而言,厨师远远比不上服务员,所以在餐厅里工作的男人,上至厨师下至配菜小工都吃香得很,找老婆是不必发愁的。刘二哥又有领班妹妹加持,这么多年,却愣是没有混到个老婆。没办法,长相实在是太磕碜了。
五月也认识咸鸡王,乍一听领班刘幺妹要给自己介绍刘二哥做男朋友时,心里又是好笑又是害怕,但因为才在大唐盛世稳定下来,自己重新出去找工作根本没有门路;二来初入社会,脸皮还嫩,加上她一直是软绵绵的性格,不敢得罪人,也不懂得拒绝人,就勉为其难地答应出去和咸鸡王见面了。
她一答应下来,刘幺妹立刻对她关照得无微不至,当天就把她给调到楼上专管一间包房。那一阵子,恰好洗碗工去乡下探亲去了,厨房间人手不够,服务员们就得轮流去厨房帮忙洗碗,但是唯独五月不用进厨房;别的人犯了错,马上要被领班训斥加嘲讽,诸如:“就你这猪脑子,只管着三张小台子,还能叫客人逃单?你辛辛苦苦工作一天,还要给别人吃饭买单,一天的工资都赔上了也不够!赔了钱还要被别人当成傻瓜!”之类的。
但五月偶尔犯了错,等待她的却是刘幺妹如三月春风般的关怀:“这个地方的客人大都是滚地龙出身,素质普遍不高,有些简直是十三点神经病,你姿态放高一点,别放心上,和他们生气不值得。”
又悄悄和她咬耳朵说:“等过一阵子我找个机会把收银员小李炒了,叫你去做收银员。”
对女孩子来说,同是餐厅的员工,但收银员却比服务员要舒服多了。工资高个几百元不说,工作轻松,又相对体面,不必被呼来喝去,看客人脸色。
五月明知道这都是因为刘二哥的缘故,心中十分不安,却也无可奈何。
第一次正式和刘二哥在外见面,有刘幺妹全程作陪,因为刘二哥不大会说话,一直低着头,任刘幺妹掐他暗示他,愣是一句话都憋不出来。其实说起来,他也就是一个老实本分人,不懂得那些花女孩子的手段,再则也没有那个本钱。
第二次见面,是在大唐盛世附近的一家肯德基里,一杯饮料喝完后,刘幺妹借故离去,叫刘二哥带她轧马路谈心。五月和他无话可说,只是默默地跟在他身后走着。刘二哥也老实得过了头,竟领着她一路走到了他的咸鸡作坊。还没走到门口,就看见门口一地的鸡毛,三五滩的污水,从作坊里迎面而来的一股令人作呕欲吐的腥臭气味更令人难以忍耐。