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第七章
杜明玥颇感意外，难道胡老爷真看上了赖士保爱做梦，而且还看中了他脸皮厚？随后把赖士保拉过一旁，轻声道：“你打算送胡老爷什么礼物？”赖士保想听听师傅的意思，笑道：“请师傅想想办法。”
杜明玥道：“我也不知胡老爷想要什么。贵重的礼物我们可没有，还是你自己想想办法吧！有时候耍点小聪明也算大智慧。”赖士保点点头，略一思量，走出大厅。站在台阶上摘下两片树叶摊在掌心，然后擦去叶上的灰尘，双手恭恭敬敬递给池磊。池磊接过树叶，怔怔地看着赖士保，问道：“这就是你给胡老爷的礼物？”
赖士保点头笑道：“胡老爷不缺金，不缺银，不缺权，不缺势，就缺一片绿叶，我就是他要的那一片绿叶。”池磊默默点了点头，若有所悟，然后笑着走了。
杜明玥道：“士保，你送胡老爷的礼物也算奇特了。”赖士保道：“师傅，胡老爷对金银珠宝并不稀罕，需要的就是一片绿叶，一片能为他圆梦的绿叶。”话不投机，二人没再说话。都在耐心等待结果。
不一会儿，池磊快步从内厅出来，笑嘻嘻的：“恭喜赖公子，老爷对你的礼物很满意，请你到内厅一叙。”
赖士保顿时激动得热泪盈眶，连声道谢。杜明玥意外之余可糊涂了。没想到赖士保耍点小聪明居然把胡老爷征服了。只是不明白胡老爷究竟看上了赖士保什么。同时也不得不对赖士保另眼相看。心想和胡老爷攀上关系，明月派可以在江湖上扬眉吐气了。
池磊让人把杜明玥安顿好，然后领着赖士保去见胡老爷。
赖士保跟着池磊来到一个花园，花园旁边有间小屋，屋外一个年过五旬的老人正在赏花，花香扑鼻。池磊告诉他，这就是胡老爷了。赖士保心中忍不住“怦怦”乱跳，赶紧上前施礼道：“晚辈赖士保见过胡老爷。”
胡老爷缓缓转过身来，上下打量了赖士保一翻，笑呵呵的道：“你就是赖士保？连闯三关的赖士保？”
赖士保连连点头。
胡老爷把他领到花园旁的屋子里，给他让座，并亲自为他泡上一杯热茶。这让赖士保有点不知所措。在他心目中，胡老爷应该是不苟言笑，面色冷峻，高高在上的样子。没想到他居然如此和谒可亲。听胡老爷笑道：“到家里来别拘束啊！今后都是一家人。”听到这话，赖士保身上的拘束感一扫而光。
胡老爷笑道：“这几个月来，有不少人募名来提亲，其中不乏江湖和官场名人，但能连闯三关的还只有你，也许我要的条件与众不同吧！咱们今天好好聊聊。”
赖士保连声说好。他当然清楚这是胡老爷有意在考验自己，打起一百个精神来应对。
胡老爷道：“宇文大侠是当今一流高手，能战胜他的没有几人，你能以弱胜他，奇迹奇迹。”话语中带着讽刺。赖士保当然听得出来，面上一红，讷讷道：“宇文大侠武功高强，我怎么能够战胜他呢？只不过略施小计，胜了胡老爷制定的规则而已。”
胡老爷哈哈笑道：“好一个略施小计，江湖中人最看中诚信二字，你略施小计难道不怕别人笑话？”
赖士保道：“由他们说去吧！人生一世，会遇到不少困难，会遇到很多挑战，强者胜弱者，理所当然。弱者胜强者，那叫奇迹。创造奇迹需要智慧，战胜宇文大侠，师傅骂我耍小聪明丢人，但我认为这是智慧，要想羸得胜利，别无选择。”听到这里，胡老爷向他竖起了大拇指，连连夸他。
赖士保不管他是出自真心还是假意，装着糊涂。连声道谢。
胡老爷道：“赖公子，你对今后的人生有何规划？”
终于来真格的了，赖士保略一思量，答道：“不想做将军的士兵不是好士兵，习武之人，最终目标是练一流功夫，争做武林盟主，带领武林群雄惩贪官，除强暴，去边关，杀外敌。”话刚出口，他自己都不相信自己了，这不是睁眼说瞎话吗？能让胡老爷相信吗，不由得惴惴不安。
胡老爷紧紧盯着他，赞道：“好样的，好样的。年纪轻轻有如此抱负，难得，难得。只是以你的武功，要做武林盟主，如何能做到？”
赖士保暗暗发慌，他本是想吹吹牛哄胡老爷高兴的，没想到他居然相信了，心里顿时急得‘怦怦’乱跳。他更明白，要做武林盟主，谈何容易？对他而言，几乎是不可能完成的任务。但他不可能在胡老爷面前服输，眉头一皱，计上心来，道：“用我的智慧去争武林盟主，至于如何去争武林盟主，天机不可泄露。”说完之后，赖士保自己都觉得好笑，既然不好回答就干脆不回答，用天机不可泄露来敷衍。
胡老爷向赖士保竖起了大拇指，呵呵笑道：“年轻人好样的，有梦想！好吧，那我等你好消息。而且只要结果，不问过程。”赖士保连连点头。胡老爷话题一转，问道：“你认为当今这世上谁是最厉害的人？”
赖士保小心翼翼地回答：“谁最厉害？每个人心中都有自己的人选，不过当今有朝有朱棣，野有哑神之说。当今最厉害之人应该是他们吧！”
赖士保所说的朱棣，就是当朝的永乐皇帝，人人都知道朱棣惩贪官，拓疆土，敢作敢为，外敌闻风丧胆。哑是指哑神柏笙，柏笙是何许人，很少有人见过他，不知他长得什么模样。只是江湖上有传闻，柏笙家曾因亲友一桩案子受到牵连，惨遭灭门，刽子手看柏笙诚实，动了恻隐之心，只割了他舌头便悄悄放了他一条生路。后来，江湖上就有了各种猜测，有人说柏笙武功高强，常在江湖上行侠除恶，人们怀念他，便把他神化了。也有人对他恨之入骨，说他是杀人不眨眼的大魔头，恨不得除之而后快。还有人称他是玉皇大帝派来的大仙，专惩恶人，众说纷纭，这样就给他的身世蒙上了一层神秘色彩。
胡老爷呷了一口茶，笑问：“朱棣和柏笙相比，谁最厉害？”
赖士保感到有些为难，他不知道胡老爷喜欢朱棣还是柏笙，如果说错了，胡老爷一定不高兴，便道：“二人各有所长，谁最厉害，仁者见仁，智者见智吧！”
胡老爷虽然没有得到肯定答案，却也看出了赖士保的机警，移开话题道：“你猜猜我想做什么？”
赖士保心头一震，心想：“这还用猜吗？穷人想钱，富人想权。无非想做官光宗耀祖。甚至私欲越来越彭胀，还想让朱棣让位呢。”于是故意仔细看了看胡老爷的面相，又故作神秘道：“胡老爷眉宇隐隐能看到一个“王”字，说明胡老爷是个“王”才。”
胡老爷面色一变，沉默片刻后呵呵笑道：“什么是“王”才？”
赖士保怕口无遮拦带来杀身之祸，敷衍道：“王者，首领之意，胡老爷是个做首领的人才。”胡老爷突然站起，目光象利箭一样紧盯着赖士保。赖士保吓了一跳，以为说错了什么，不敢再言语。良久，胡老爷好象才回过神来，轻声问：“什么首领？”
赖士保道：“什么首领不方便说，也不敢说，不过天知地知，这也是你命中注定。”听到这话，胡老爷若有所悟，心里乐开了花。随后起身领着赖士保来到一大厅，这是胡老爷的密室，听他说道：“你还是第一个来这里的人。”弦外之音，赖士保听得出来，胡老爷已经喜欢他了，不由得暗暗高兴。
大厅很大，布置得也很优雅，墙上挂满了各类字画。这时胡老爷问道：“你在这厅内看到了什么？”赖士保心想:“他一定是在考验我。”便道：“这应该是一个画室，想必老爷是个爱画之人。”胡老爷点点头道：“你仔细去看看这些画，然后回来回答我几个问题。”
赖士保从东到西，慢慢品味着室内的画，并且留意着每副画的每一个细节。说实话，赖士保对画一窍不通，确实从这些画中看不出什么门道来，不觉急出了一身冷汗。仔细又看了一遍，还是没看出什么门道，只感觉这些画就是一些普通的山水风景画，有高山，冰川，大漠，河流，海洋，草原，——。赖士保不知胡老爷要问他什么，不觉惴惴不安。回到胡老爷身边，胡老爷问道：“你看完了。”
赖士保点点头，胡老爷问道：“你在画中看到了什么？”