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咚，咚咚——紧闭的门扉被人轻轻叩响，随之而来的是一声谨小慎微的呼唤：“主人”
过了很久，屋内才传来一声嘶哑如钝锯刮过树皮的回应：“我不是说过，不要随便来打扰我么？”
“主人，我发誓绝不是故意打扰您——”屋外那人明显有些心惊胆战，“是侯爵大人来了，他说一定要见见您。”
屋里的空气又陷入了一阵让人难捱的沉默，就在那名家仆接近崩溃时，才终于听到一句如蒙大赦的话语：“请他进来吧，告诉他不要带随从！”
“是！”家仆连忙应了一声，逃跑似的朝前门跑去。
片刻后，一位身着华贵长袍，腰间配一柄直剑的中年男人在那名家仆的陪同下走了进来。
穿过前院荒废许久的药园时，他微微一愣，道：“打理这些药材的学徒呢？”
“回禀大人，他们都让主人赶回家啦”家仆躬身回应道，“本来最近人都已经跑得差不多了，最后剩下的几个也在三天前让主人赶走了，这药园也就荒了下来。”
奥萨里昂侯爵停下脚步环顾四周，不只那些娇嫩的药草变得枯黄，整座院子显然也有相当长一段时间无人打理了。中央那座在魔法效果下冬不结冰的喷泉已经停止了运转，栅栏里的冬青木也在野蛮生长中变了形，就连地面上都积了厚厚一层积雪。
他斜睨了那名家仆一眼，询问道：“为什么别人都走了，只有你留下了？”
年逾五十的老家仆苦笑一声，道：“禀大人，我已经在这里服侍主人三十年了，除了这里，我这把岁数实在无处可去，再加上主人毕竟需要一个仆人照顾饮食起居，也就勉强允许我留了下来。”
奥萨里昂望了一眼远处正厅的方向，道：“罗洛大师的精神状态如何？”
“一直不是很好，您进去以后还请尽量避免刺激到主人，以免发生意外。”家仆神色恳切道。
“我心里有数，带我过去吧。”
大约五分钟后，奥萨里昂在那间门窗紧闭的炼药室里见到了罗洛，家仆在送上茶水后立刻退下，将空间留给了两位大人物。
“坐吧。”罗洛正埋头在研究台上鼓捣着什么，听到声音后也未回头，只是以嘶哑的声音淡淡招呼道。
奥萨里昂没有就座，而是走到窗边捏起几层厚厚的遮光窗帘，皱眉道：“这是怎么回事？上次来的时候你还不是这副模样。”
昏暗的光线中，桌边的罗洛佝偻着身子，像一只弯曲的虾。随着他手里的试管烧杯不断互相倾倒调配，一阵阵刺鼻的烟雾弥漫开来，将整个屋子都笼罩在一片迷乱诡异的氛围中，令人浑身如同虫子爬过般难以忍受。
“别动，一些药物的制作必须避免阳光直射，这不是你该操心的事！”罗洛冷冰冰地回应道。
“可你的身体”
“我的身体很好，非常好——”罗洛停下了手中的动作，扭头看向奥萨里昂，惊得对方不由自主地后退了半步。
那张原本苍老严肃的面庞已经彻底扭曲，肌肉和脂肪以一种怪异的姿态拧合在一起，上下两片嘴唇萎缩成了薄薄的肉皮，暴露出变形的牙床和层层叠叠的牙齿。
最可怕的是他的眼睛，那双凸出眼眶的眼球里闪烁着肉眼可见的红芒，四目相对的一瞬，奥萨里昂简直感觉自己正在直面一片腥臭的血湖！
“呵呵呵，瞧你那副无知而怯懦的样子！”罗洛低笑道，“这有什么可怕的，你找我不就是为了赢下那场虚伪、无聊又自诩公正的赌局么？”
“现在我告诉你，我从来没有觉得自己的身体如此刻这般充满力量。你提供的药材让我非常满意，不管杜奥里斯对那些山妖动了什么手脚，也不管他请来怎样的战士充当我的对手，他们在我面前就和一张脆弱的白纸没有两样——我想，这也足以令你满意了吧？”
奥萨里昂竭力让心绪稳定下来，声音有些发颤道：“没想到那些药材在你手里竟然有这么可怕的效果，发生在你身上这种这种变化，它们都是不可逆的么？”
“不可逆？”
罗洛就像听到了什么滑稽的笑话，嗬嗬冷笑了一阵，道：“你再一次刷新了我对你认知的下限，奥萨里昂，这当然是不可逆的！一切力量的获取必将付出与之相应的代价，这难道不是最基本的常识么？”
奥萨里昂没有理会他言语中的冒犯，沉默了一会儿后说道：“你是王都最负盛名的调香师，我不会在你精通的领域内指手画脚，但不管你变成什么样子，都别忘了我们的约定。”
“我知道，”罗洛神色轻蔑道，“杀死尽可能多的山妖和对手，成为祭典的最终胜者——你没必要再跟我重复一遍！”
“还有注意看清你的对手！”奥萨里昂脸色难看地提醒道，“卡文杜奥里斯唯一的儿子卡莱尔，我现在已经确定他也会参加那场战斗祭典——不管祭典里发生什么，你都不要伤及他的性命。我要的只是北境镇守的位置，不是要和杜奥里斯成为死敌！”
罗洛不耐烦地点了点头，转身继续研究起了手中的香药。
奥萨里昂深深地看了他一眼，按着剑柄转身向门外走去，在没有必要的情况下，他是一分钟也不想在这种地方多待了。
待到脚步声彻底消失在庭院之外，罗洛也完成了又一瓶香药的调配，他将那支泛着紫黑光泽的调香瓶放在桌面上，起身活动了一下弯曲变形的颈椎，走向墙角立柜上悬挂的一面全身镜。
看着镜中那个扭曲如恶鬼的身影，罗洛静立良久，发出了一声不知是自嘲还是苦涩的轻笑。
他将手掌按在镜面上，一道苍蓝色的魔法封印在镜中浮现，随即一道漆黑的裂缝从中将镜面一分为二，向两边滑开露出一间面积宽大的密室。
正前方的陈列架上挂着十余柄长短不一的刀剑，它们的锋刃俱是由恶兆身上的硬角打磨而成，一旦斩落便能给敌人带来裂筋断骨的痛苦。居中则是一袭调香师长袍样式的轻甲，头盔则明显是由一颗比正常人类大一号的头骨雕琢而成，四周遍布和恶兆之子们近似的扭曲长角，脸上带着一抹猥琐的微笑。
密室左右两边的架子上则摆放着大量属于罗洛的“战利品”，他将杀死的恶兆之子制成各式各样的标本，头骨、犄角和皮肤将这些陈列架填充得满满当当，最靠近门边的标本甚至还沾染着新鲜的血气。
罗洛眯起眼眸，深深吸了一口气，露出一抹陶醉的神情。
他在胸口描画了一道黄金律法的标志，以一种满怀虔诚的语调咏叹道：“玷污者的痛苦和哀嚎，便是我等献予黄金树最崇高的祭祀——愿律法永恒！”