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一番商讨后,她提出一个要求:“我可以给你做事,但你得为我和阿宝提供吃住——当然,我不白住,我给你做饭。”
“好。”
原本打算勾引的“男人”变成女人不说,还成了自己的东家,女人花了一顿饭的时间才把心态调整过来。
饭后,她主动去洗碗。
言臻看着她忙碌的身影,问:“你叫什么名字?”
女人脱口而出:“如烟。”
“……不是绮香楼的花名。”
“哦,我叫王小翠。”
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过了几日,从绮香楼赎了身的王小翠带着阿宝搬进言臻租的房子。
第二天,言臻带着王小翠母子出门,到鄞州城外种果子的农庄转悠。
时值初秋,正处于各种果子成熟的季节。
今年鄞州气候稳定,果园里的山楂,橘子,黄桃,白梨硕果累累,言臻每一样都买了上百斤,雇了一辆牛车拉回家,开始淘自己的第二桶金——制作罐头。
罐头制作过程比肥皂更简单,加上有王小翠这个得力助手帮忙,两天就完成了第一批成品。
试吃时,王小翠的惊讶溢于言表,阿宝更是几乎将脑袋都扎进陶罐里。
言臻知道,这门生意也妥了。
罐头不比肥皂一年四季都能卖,这东西只能先制作保存起来,等到了冬天大雪纷飞,蔬果都成了稀罕物的季节再拿出来卖。
接下来的时间,言臻和王小翠忙开了。
言臻在距离农庄不远处租了一处院落当制作工坊,又招了一批人制作罐头,成品罐头再运往城中另一处租好的仓库存储起来。
言臻没看错王小翠,从大批量采购陶罐到跟各个农庄的果农砍价,再到日常监督工人制作罐头,王小翠发挥了巨大的作用。
在风月场所待了二十多年的她性格泼辣嗓门洪亮,懂察言观色,又惯会见人说人话见鬼说鬼话,有她从中周旋,言臻省了不少事。
忙忙碌碌三个多月,直到入冬,所有水果都过季了,罐头工厂才叫停。
鄞州城降下第一场霜,言臻用马车拉上十几罐罐头,挨个给先前从她这里进货肥皂的商行掌柜送去。
送到袁掌柜家时,她多搬了几罐,拜托袁掌柜送给鄞州衙门的赵师爷。
她打听过了,那位赵师爷爱吃甜。
鄞州城下第一场雪的时候,“曹记水果罐头”卖爆了。
这期间发生了一件事,无意中奠定了罐头的消费群体——
王小翠带着罐头回绮香楼探望昔日共事的姐妹,被来寻乐子的富户公子看见。
他尝了一口,大为惊奇,并把罐头带回家中孝敬生病的母亲。
那富户夫人很是喜爱罐头的口感,又欣慰儿子的孝心,这一高兴,病居然好了大半,冬日里陪着女儿到梅园赏梅。
这件事在鄞州城的富人圈子传开,直接带动了罐头的口碑和销量。
言臻索性把罐头的价格提高,一罐售价十五两银子,专门对标高消费客户群体。
哪个时代都不缺有钱人,罐头高昂的售价不仅没有劝退消费者,反而使它成为鄞州城今年的流行风向标。
哪家办的宴席上有曹记的水果罐头,那是面子上有光的事儿。
言臻买了一处临街的商铺做销售点,加上分销给各个商行,花了三个月制作的两万多罐罐头,不到一个月就售罄了。
她算了一笔账,这笔买卖刨去原料人工所有成本,净赚二十二两万银子。