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繁华夜市的街头,一切终究还是迎来了岔路口。
一位面黄肌瘦,发鬓散乱的中年妇人正拉着一个同样瘦小的小女孩跪在路边。
女孩的头上,插着象征卖儿鬻女的草标。
瘦的见骨不见肉的小丫头几次想要将头上的草标取下,却在其母的阻拦下未能如愿。
妇人死死抓着闺女的手,朝着每个投来好奇眼光的人祈求:
“我男人在码头跑船淹死了,只留下这么一个女儿,族老觉得咱们家‘无丁’,所以将房子都收了回去,咱们一路南下准备来这儿找个活计,可又没有手艺”
“咱们是真的一点儿活路都没了,求求好心人瞧瞧咱们,若是需要丫鬟,厨娘,浆洗婆子,大伙儿只管开口,哪怕是不买,有个活计,有口饭吃,咱们也是心满意足了!”
妇人哀嚎哭泣的声音着实不小,几度盖过原本在街头沿街叫卖的摊贩,一时间街上不少人侧目,也有几个确有心思的人围到了摊位前。
“六两银子,确实比人牙坊那边便宜,往常这个年纪的小姑娘,虽然小了些,也不太干活,可通常还得十五两银子左右”
有个手提竹篮,绣娘打扮的女子上下打量几眼插着草标的小女孩,又上前牵起小女孩的手细细打量,念叨道:
“我是临安坊的绣娘,让我瞧瞧,这小丫头有没有当绣娘的天赋”
临安坊的绣娘!
龙泉是自古以来的工匠云集之地,此处的瓷器与宝剑天下闻名,但不意味着只有这两样,相反,各种手工业也极为发达,例如织里绣等。
由于此时由俭入奢的服饰风尚,以及日渐富庶的日常生活,越来越多的人开始购入往日不会购入的布匹,装扮自身。
这样的氛围下,布匹的产出拔高,而需要的绣娘自然也越来越多。
而临安坊的绣娘,在一种以此为生的绣业中,都是顶顶有名的存在,临安坊出产的布匹与织品,绝对可以算是有价无市,一布难求。
所以,当下这绣娘说要带小丫头进临安坊,瞬间就获得了不少艳羡的眼神——
这小丫头还真是交了好运,进了绣坊,以后风吹不着雨打不着,只要在绣坊中一坐,每年还能攒上几两银子
跪地买女的妇人虽然不懂临安坊到底是个什么地方,但也知道‘绣娘’和‘下人’是有区别的,当即便实打实的磕了几个头:
“这位貌美的小娘子,多谢您收下我闺女,她年纪小,踏实肯干,日后一定能够多帮帮你”
一箩筐的好话说出,在妇人满怀希望的眼神中,绣娘却是慢慢沉了脸,略带遗憾的放下小丫头的手,摇了摇头:
“不行虽然才八岁,能练巧劲儿,可这小丫头的手骨太大了,从前在家里是干惯农活的吧?”
不待呆滞的妇人回答,那位杏花眼的绣娘便道:
“八岁的手指节,和我这年纪的人都一样粗,这怎么劈线?”
绣娘重新站起身:
“等等下一位人来吧,说不准她们愿意买下这小丫头。”
妇人吃了一惊,又抱着绣娘求了几句,眼见无用,这才低低哭泣起来:
“还有没有好心人要这孩子,这小丫头真的很乖,吃的也不多”
妇人又说了一箩筐的好话,不过随着那位临安坊绣娘的离开,好几位也只是短暂观望后便离开。
妇人留不下死亡的丈夫,也留不下满街游走的行人,急得团团转,哭声哀哀切切,围观之人中有一个酒楼伙计打扮的汉子显然看不过眼,略微抬高了些音量:
“八岁的小丫头毛都没长齐,手脚再伶俐也越不过年纪稍大一些,已经被人牙子调教出些手艺和规矩的庆笵”
“你就是再在这儿哭也没用呀,你若是真的缺钱,不如就带上闺女去咱们酒楼,洗些碗筷,虽是辛苦些,可日日结工钱,从不拖欠,也算是条路子呢。”
这伙计打扮的汉子说的话显然不假,八岁小孩能懂什么,而且手脚再伶俐,也总是局限的,毕竟身高身段就摆在那里,总不能去给主人家倒个茶,还得拿着小凳子垫脚
完全是没有道理的事情。
妇人显然有些意动,可就在此时,人群中不知谁笑了一声,有声音道:
“刷碗多累,我看着小丫头的年纪正好,不如去柳府碰碰运气!”
此话一出,大部分的人都摸不着头脑,可小部分人,却是突兀的发出一阵哄笑。
妇人连忙追问道:
“柳府是哪里?比去酒楼洗刷好吗?这位好心人可替我指个路吗?”
人群中又是一阵小声的哄笑,只是这些哄笑声中却多了一丝耐人寻味的意味。
这些人中有个鬓边簪花,身着长衫的中年男人,几声笑完,正色劝解道:
“这人在框你,莫要信他。”
“那伙计让你去刷碗筷的活计不错,累是累了些,可他家的掌柜我却认得,是顶顶的善人,不会苛待你,等你攒些银钱,便能换份工,在此处落下脚。”
妇人带着孩子连忙叩谢,站起身随着那伙计进了一家生意十分兴旺的酒楼之中,围观之人瞧着没有热闹可看,便也重新汇入人流。
街口重新归于安静,喧嚣重归夜市,每个行人的脸上都或多或少写着笑意。
只是这些人中,不包括叶青釉,以及叶守钱。
叶青釉早在听到那群人言语的时候,脑中的警铃便轰然大作,浑身血液倒流,此时更是一口气憋在心头难以言语。
不过她还是很快反应了过来,从同样僵硬的叶守钱身上挣扎下,很快找到了那位明显知道一些东西,并且为妇人热心出谋划策的男人。
男人随意闲散的在路边闲逛,叶青釉不知如何打招呼,只得张口喊了一句‘阿叔’。
那面白无须,眼眶深陷,鬓边簪花的中年汉子转过头来,又看了看周围,确定边上没有人后又指了指自己,问道:
“小娘子在叫我?”
叶青釉点了点头,双手交叠,躬身问道:
“刚刚听您在那边说柳府,可是有什么门道吗?”
“实不相瞒,最近有人要买下我去柳府做丫鬟”
中年汉子脸上原本还温和的笑容顿收:
“小娘子别去。”
“柳府是大户人家,大老爷还在汴京城中当大官,年年有数不清的人牙子将调教好的下人送到柳府供其挑选,哪里需要在外采买”
“你怕是遇见为柳二老爷‘买妾’的下人了。”
“那位和柳大老爷一母同胞的柳二老爷最爱你这年纪上下的小娘子,有遇见容貌姣好,性情乖巧有趣的,甚至愿意出上百两银子”
“啧啧,要知道,而今买个懂事的丫鬟,也不过才三十两上下,有特别好,精明能干的,才加些银子”
“这柳老爷为了一赏‘豆蔻’,可真是大手笔,呵呵。”