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燕京有几家名门,察觉到扬老先生的意向,于是花重金购得“玉颜妆粉”,送到扬玄机面前。但以他老人家刚正不阿,最厌恶有权有势的达官贵人,坚决不接受这些人送的贿赂。
爱妻生辰将至,生辰礼迟迟没有备好。无奈之下,扬老先生只得找到奇香斋的叶掌柜,希望见见铺子幕后的东家。
“老夫饱读诗书,珍藏绝版古籍无数。”扬老先生客套地开口,“愿用十本绝版古籍,换取一盒玉颜妆粉。”
珠帘内,沈薇从容不迫道:“我不通文墨,要绝版古籍也无用。”
扬老先生颇为惊讶。
奇香斋的幕后东家,居然是个年轻女子?
扬老先生愁眉苦脸:“那不知这位小友,想让老夫拿什么来交换?”
扬玄机辞官隐居,圣上虽然赏赐了黄金,但他不敢乱用。他年龄日渐苍老,自知所剩时日不多,将来必定先于妻子离开人世。他无儿无女,想把银钱都留下来,让妻子养老傍身。
沈薇笑了笑:“我希望扬博士能帮我一个忙。在燕京郊区文庙,有一个名叫【沈修明】的学子,正在为明年春闱备考。可他无良师教导,举步维艰,扬博士博学鸿儒,若是能帮衬一二,我自当赠您妆粉。”
啪——
扬老先生满脸怒火,站起来转身就走:“你竟在算计老夫!”
扬玄机又不傻,听完沈薇的话,一下子便猜到自己中了计。奇香斋故意不卖给他妆粉,为的就是请他出山,指导学子春闱。
这又是燕京哪家官宦的算计?
沈薇让叶掌柜拦住扬玄机。
沈薇温和道:“扬博士您误会了,我出身不高,父母亲族并非燕京权贵。”
扬老先生耐着性子,暂时停住脚步。
沈薇又道:“请您教导的文庙学子沈修明,出身寒微,家里世代务农。他母亲于我有大恩,我看次子学业举步维艰,无良师益友帮扶,所以想帮个忙。”
扬老先生将信将疑。
但最终还是回到屋子里,再次坐到案桌旁。扬老先生冷冷道:“今日老夫得空,必将去文庙验证你话的真伪。”
沈薇听他这话,便知道扬玄机已经动摇几分。
扬玄机也是农户出身,家里祖祖辈辈务农。母亲白天务农,晚上织布,艰难地供他读书。扬玄机没有辜负母亲的期待,高中进士。为官多年,扬玄机对同样出身的寒门子弟多有帮扶。
“我已备好一盒遮瑕膏,效果比玉颜妆粉更好,展示给扬博士看。”沈薇轻轻开口。
叶秋霜带着一个脸上有伤疤的女子进屋。
那女子脸上被烫伤,留下丑陋如蜈蚣的疤痕。叶秋霜打开一个巴掌大的白瓷瓶儿,用小刷子沾了沾里面的遮瑕膏,慢慢涂抹女子脸上的烫伤。
小半个时辰后,叶秋霜给女子化妆完毕。
扬老先生看得目瞪口呆。
那女子脸上蜿蜒丑陋的疤痕,居然全都被遮住了!且遮瑕膏的颜色接近肤色,看上去没有任何突兀之处。
这是沈薇特意制造的遮瑕膏,其实材料配比和玉颜妆粉差不多,但增加了云母粉和硅油,所以遮瑕效果更好。
沈薇道:“扬博士若愿意教导沈修明三月,我奇香斋,可无偿为令夫人提供一生的遮瑕膏。扬博士,令夫人已有数日未出门了吧?”
扬老先生心思动摇。
他的夫人罗氏,在脸被烧伤之前,最喜欢游山玩水,四处游览。后来被烧伤毁容,出门的次数屈指可数。偶尔出门游湖,也必佩戴帷帽面纱。
两年前的夏日,罗氏难得心情好转,乘船游湖欣赏荷花。湖风把她头上的黑色帷帽吹掉,露出脸上丑陋的烧伤,吓得隔壁游船的小孩一个劲喊“鬼婆婆来了”,罗氏大受打击,涕泪涟涟。
扬老先生看在眼里,急在心里。他希望能帮妻子重振信心。
沈薇道:“这一盒遮瑕膏赠送于您。您可先去文庙探查一二。若是您不愿教导,小女也不会强人所难。”
叶秋霜把装有遮瑕膏的精致小盒送了过去。
扬老先生犹豫一二,暂且收下。
叶秋霜送老先生出门。屋子里,沈薇缓缓喝一口桂花清茶,淡淡的桂花香味在口腔散开。
“主子,万一扬博士还是不愿教导沈小爷,那可怎么办?”容嬷嬷还是担心。
沈薇笑了笑:“放心,他必会当沈修明的老师。”
原因很简单,因为沈家是真的穷,真的没有靠山。扬玄机去了文庙,会看到一位辛勤劳作的老母亲,一位刻苦读书的学子。
换而言之,沈修明就是曾经的扬玄机。看到和自己经历相同的沈修明,扬玄机必定会倾囊相授。
她为了这个弟弟倾尽所能。
尽人事,听天命。要是沈修明还考不上,那沈薇只能暂时放弃他,另谋他路。
沈薇扶着容嬷嬷,慢慢地站起来,怀孕四个多月,肚子已经开始显怀,沈薇走路格外小心。
沈薇看了眼晴朗的天空:“去望丰布行买两匹好布,再买些羊皮。”
秋天已至,该给燕王做身秋装,换双新靴子,彰显她无处不在的爱意。
车轱辘碾压过泥泞的道路,马车摇摇晃晃朝京郊文庙疾驰。马车内,扬老先生手里攥着装遮瑕膏的盒子,愁眉不展。
马车在文庙外停下。
扬玄机掀开车帘,吩咐圆脸小厮:“青禾,你去附近,向农户们打听沈修明的情况。我独自入文庙,见见这年轻人。”