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最先赶到垂花殿的是沈皇后,接着是恒王赵策英、韩相公等人。
至于顾廷烨,北面辽国又在犯边,被赵宗全派出去支援边疆去了。
“陛下,娘娘,车马准备好了。”
听到张茂则汇报,曹太后赵宗全等人那是一刻也多等不得,风风火火的出了宫,浩浩荡荡的朝李墨兰那个小庄子赶去。
李墨兰的田庄距离皇城稍稍有些远,等一行人赶到时,已经半下午了,大伙的午饭都是在路上解决的。
待行过礼,王城便将曹太后一行往天地上领,边走边说明番薯现在的情况。
“今年的番薯我们共种了5亩地,4亩五月初栽种的,如今已然成熟,可以收获;1亩是七月份才开始种的,用以研究提高番薯产量的耕种法。”
“前日,我们挖了一亩地,抛开因地势过低,呕了水,导致腐烂的坏薯,共番薯得569斤。其中,最大的番薯重达八两三钱,有成年人巴掌大小;最小的只有五钱重,拇指大小;单个番薯的普遍重量是五两左右,手掌大小。”
“一百斤番薯可以制作十六到十八斤的番薯粉,二十二斤左右的番薯粉条……”
一路走,王城一路介绍,田间地头上除了王城的声音,再无其他人讲话,皆都竖着耳朵,专心致志的听王城讲述番薯的情况。
半刻钟不到的功夫,众人便来到了番薯地。
此时的番薯地还是一片绿油油的,像是一张绿色的大棉被般盖在土地上。
王城走下田垄,蹲下身捧起番薯藤,“番薯真的是全身都是宝,不仅它的果实能吃,就连这叶子,这藤,也都能吃。”
“这番薯就埋在这土里对吧?我看看。”
到了番薯地,赵宗全可就不耐烦听王城叭叭叭了,利索的从田道上跳下去,急步上前就开始徒手挖。
见状,曹太后、韩琦、赵策英、沈从兴等人也都纷纷行动了起来,等不及拿上小锄头便就都开始徒手挖番薯。
李墨兰左看看,右看看,好家伙,除了宫侍和禁军,其他一同过来的人全下去挖番薯了。
如此,李墨兰也不好意思闲着,准备随大流的徒手开挖。
“挖出来了!”
结果,李墨兰这才下了地,那头赵宗全便就兴奋的大叫起来,“真大,这番薯果真有我巴掌大。”
曹太后惊呼道:“天爷啊,这一根藤上竟然连着好几个,还个个都不小。”
赵宗全的惊呼声像是打开了什么开关,番薯地上很快便有一声声惊呼称赞声响起,此起彼伏,甚至还有几位大人在较量着谁挖的番薯大,赌下一根藤上长了几个番薯,是圆是扁,就跟挖宝藏似的。
以往养尊处优,锦衣玉食的权贵,这会儿皆都忘了身份,欢天喜地的蹲在地上挖番薯,没两下就挖干净了一分地。
候在一旁的庄户虽然极力隐忍,但还是有可惜、怨怪的眼神透出来。
原因无他,只因这群尊贵动作太粗鲁,半点都不疼惜,爱惜那些番薯叶、番薯藤,给踩踏了不少,看得他们心里揪着疼。
番薯叶可是他们的粮食,能饱肚子的;而番薯藤也是可以吃的,还可以留些根茎强壮的出来,栽种到装了土的木箱里,冬日搬到屋里养着,这样一整个冬天就都可以吃上番薯叶了,还能节省不少粮食。
王城看着这些人糟蹋庄稼的模样,心疼的直抽抽,忙高声喊道:“不要踩番薯叶番薯藤,不要踩番薯叶番薯藤。”
这些可都是他从安南找回来的,从刚开始的二三十根番薯藤,到现在五亩番薯地,三四年的时间里,他为了多少心血精力可想而知。
李墨兰闻声,抬眼扫去,果然看到了许多被踩坏的番薯藤番薯叶,忙锁定曹太后,走到其身边道:“太后娘娘,挖番薯的活还是交给庄子里的人吧,那些大人毛手毛脚的,踩坏太多庄稼了,你看。”
曹太后转身朝李墨兰手指的方向一扫,神色登时阴沉了下来,再看自己脚下,见也有踩烂了的番薯叶番薯藤,唯有番薯幸免于难,立时也有些讪讪,赶紧站起身,在李墨兰的搀扶下出了番薯地,高声喊道:“停下,都停下,不要再挖了。”
曹太后威严的声音响起,上到赵宗全、沈皇后,下到韩琦、沈从兴等人,皆都停下了动作,朝曹太后看来。
“都不要再挖了,你们看看你们的脚下,究竟都浪费了多少粮食。”
闻言,众人纷纷低头,一时间哗然声四起。
“我的天爷!”
“罪过罪过。”
待众人都退出番薯地,李墨兰这才道:“陛下,皇后娘娘,众位大人,这种粗活,我们还是交给那些庄户们去做吧,他们非常有经验,一定能做得又快又好的。”
赵宗全不好意思的轻咳两声,看向李墨兰道:“嗯,就交给他们吧,我在这里看着。”
皇后赵策英等人连连应和。
李墨兰给王城打了个手势,王城立马安排庄户们行动起来。
只见庄户们先是拿镰刀将番薯藤割下来,只留下一指长的根须。
番薯藤被割下来后,立马就有八九岁的小孩将它们抱到一旁的空地上,那边有老人和小孩负责分出藤和叶。
老藤可以揉制成绳,又或是留给牛马猪吃;番薯叶可以焯水晾晒,留着冬天做口粮。
番薯地上,藤叶被轻走后,年轻的庄户们挥舞着锄头开挖。
一锄头下去,再稍稍往上翘一敲,番薯很快就会露出来,这时候庄户们蹲下身,轻易的就能将番薯捡起来,轻轻扔到地沟里。
见状,赵宗全忙招呼新任禁军指挥使俞联华,“快叫几个人过去将那些番薯捡起来,再叫一些人过去帮忙,让他们小心点,不要弄坏番薯。”
“是。”
很快,地里多了五六十号人,挖番薯的进度快了起来。
只可惜,一亩地开大了,眼见一个时辰过去,晚霞漫天之际,半亩地都没挖到,赵宗全等人慢慢没了耐心,急躁起来。
对于这些权贵的表现李墨兰早有预料,朗声道:“陛下,太后娘娘,皇后娘娘,我让人用番薯准备了几桌席面,不如我们移步过去尝尝?”