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或许正是他情绪反复无常的原因，她无需为此动怒，伤害自己并不值得。
次日清晨，沈冰凝与箫翊依旧同乘一驾马车。
刚上车，沈冰凝正欲继续阅读手中的书籍，箫翊却指向桌上的棋盘，温和地问：“爱妃会下棋吗？”
望着那黑白分明的棋子，沈冰凝轻轻摇头，她仅通晓简单的五子棋，对围棋一窍不通。
箫翊倒是没有表现出失望，反而提议：“那孤来教你。”
沈冰凝心中并无此意，婉拒道：“臣妾愚钝，恐怕学不会，惹殿下不悦就不好了。”
她实在担心箫翊的情绪再次无常变化，自己难以招架。
“爱妃太过自谦，以你的聪慧，定能很快掌握。”
箫翊说着，执起一枚黑子，轻轻落在棋盘上，“黑子先行，爱妃请。”
连基本规则都未事先说明，沈冰凝心中微有不满，却也只是随意将一颗白子放在黑子旁边。
箫翊又落下一颗黑子，沈冰凝便依葫芦画瓢，完全按照五子棋的思路行棋。
随着棋盘上黑白交错，箫翊轻轻提走沈冰凝的一枚死棋。
沈冰凝顿时急了：“哎，你怎么能拿我的棋子？”
箫翊目光锐利，直视着沈冰凝：“孤之前不是已经教过爱妃提子的规则吗？爱妃忘了？”
教过她？为何刚才还要问她是否会下棋？难道是在考验她？昨晚的种种迹象似乎也在暗示这一点。
沈冰凝机智回应：“臣妾记性不佳，规则一时忘了，再说臣妾也想稍稍作弊一番，殿下不会介意吧。”
后半句中带着些许撒娇的意味，试图化解这份尴尬。
哎，想起昨晚的鸡肉，她现在还有些反胃。
箫翊挑眉，似笑非笑，将那颗白子重新放回原位：“既然爱妃想玩赖，孤就破例让爱妃一次。”
沈冰凝故作欢喜状：“多谢殿下恩典。”
箫翊似乎从中找到了消磨时光的乐趣，一局接一局地与沈冰凝对弈，每落一子都不忘细细讲解其中的策略与意图。
然而，对于围棋，沈冰凝似乎真的缺少天赋，即便明白了箫翊的布局，也难以找到有效的应对之策，每一局都以惨败告终，令人啼笑皆非。
又一枚棋子轻轻敲击在棋盘之上，发出清脆的声响，如同命运的齿轮悄然咬合，胜负的天秤终于倾斜至不可逆转的一端。
箫翊的眼眸微垂，那双锐利如鹰隼的黑瞳中闪过一丝不易察觉的遗憾，嘴角勾勒出一抹淡漠的弧度，“爱妃的聪慧，似乎并不在此处啊。”
言语间，既有对沈冰凝未能展现其智谋的惋惜，也隐含着一丝戏谑。
沈冰凝的脸上依旧挂着温婉的笑容，然而那双秋水般的眸子深处，却藏着几分无奈与自嘲。
在这深宫之中，她学会了如何在权势之下保全自身，哪怕是以退为进，寄人篱下，也不得不暂时低下头颅，收敛锋芒。
“臣妾才疏学浅，今日的对弈就到此为止吧。”
她的话语中带着谦逊，却也透露出一种不屈的傲骨，连番挫败之下，即便是最坚韧的心灵，也会感到一丝疲惫。
箫翊的指尖轻轻划过棋盘，从一旁隐蔽的格子里取出一本泛黄的棋谱，封面斑驳，却透着岁月的沉淀。
“路途漫漫，孤需要有人陪伴对弈。爱妃还是多研习这棋谱，下次可别再如此尴尬了。”
他的声音低沉而富有磁性，语调中带着不容置疑的威严，却又似乎夹杂着一丝不易察觉的温柔。
沈冰凝心中暗自苦笑，牙齿轻轻咬住下唇，努力不让自己的情绪泄露分毫，“殿下若想下棋，找卫公公便是。”
她的回答中带着一丝不易察觉的倔强，试图用这种方式维护着自己最后的尊严。
箫翊轻啜了一口茶，那茶香袅袅上升，与他眼中闪烁的玩味交织在一起，他缓缓转头，目光锁定在沈冰凝身上，仿佛要看穿她所有的伪装，“孤偏爱与爱妃对弈，享受那份纯真无邪的乐趣。”
言毕，一抹苦笑浮现在他俊朗的面容上，那是一种对美好事物被现实所束缚的无奈。
雍京户部尚书府内，气氛凝重而肃穆。
郑燕民引领着炎歧穿过曲折的走廊，最终步入了书房，随后挥手示意仆人们退下，只留下他们二人相对而立。
“勇郡王，请坐。”
郑燕民的声音沉稳有力，透露出主人的从容与自信。
炎歧微微整理了一下衣袍，动作优雅而从容，缓缓落座，目光深邃，似乎在衡量着每一个字的分量，“本郡王今日来访，实则是有一件公事，需向郑大人讨教。”
郑燕民闻言，面色一正，语气中多了几分凝重，“勇郡王请讲。”
“本郡王的一位心腹在雍京城郊拥有二十亩肥沃的良田，然而近日却有刁民手持地契，硬说是其中五亩归其所有。心腹不愿生事，只求速解此困，故求助于本王。本王希望郑大人能够查阅田地登记簿，以辨是非曲直。”
炎歧的话语中透露出一种不容忽视的权威与决心。
郑燕民眼珠微转，迅速在心中权衡利弊，随即点头应允，“下官即刻派人查证。不过，世道复杂，有些刁民惯于伪造地契以图私利，此事勇郡王不必过于挂怀，待查明真相，自会还你心腹一个清白。”
“那就先谢过郑大人了。”
炎歧的嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“过几日，本郡王将在春烟楼设宴，邀请朝中重臣共襄盛举，郑大人务必赏光。”
郑燕民拱手行礼，语气中带着几分诚挚，“那是下官的荣幸。”
一番试探与交锋之后，炎歧似乎对郑燕民的态度感到满意，这才放心地谈及更深层次的话题，“本郡王听闻，郑大人的千金在宫中颇受委屈，实在是那些不懂怜香惜玉之人的过错。本郡王闻之心痛，若换做是我，定将令嫒视若珍宝，不容她受到丝毫的伤害。”
言辞之间，既是对郑燕民女儿的同情，也暗含着某种暗示与拉拢。
此言一出，郑燕民心中波澜起伏，想到箫翊近期的不满以及自己曾试图刺杀沈冰凝的秘密被炎歧掌握，他心中的天平开始动摇，“下官愿意追随勇郡王。”