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一听汤和这么说,徐达顿时眼前一亮,早在蒸汽船第一次海试之时,他便和一众勋贵提出,要将火炮装上船,而今因为海盗一事被汤和提出,这正是一次大好机会。
虽然在百余年前,元宋对战时,双方水军已将火炮搬上舰船对轰,不过效果嘛却不尽人意,如今的火炮,比起元宋之时,已经有了长足的进展,因此徐达才一直对此事念念不忘。
“陛下,臣附议!”徐达道:“海战不比陆战,大海之上,船只的机动性太强,新型步枪虽犀利无比,但在海上限制却是太多,且用来打船威力确实不足。
因此汤和所提之建议,微臣认为非常有必要!”
李文忠也是点头道:“臣附议!”
朱元璋便是也早有此想法了,很快便通过了这个提议,待找来李敏说起此事时,李敏却提出在火炮上舰之前,有几个技术上的问题需要解决。
其一,当前大明所采用的火炮,均为前装炮,一旦上舰后,如何保证火炮能顺利装填射击,这是个大问题。
其二,现今大明的舰船都是为装货或是运兵而设计,火炮上舰后,如何保证方便射击,这些都需要重新设计规划。
陈祖义一伙一日不除,海域便一日不得安宁,但李敏说的也是事实,火炮上船一事不能操之过急,朱元璋想了想,决定先问问李晗,对火炮上舰一事有什么好的主意。
与此同时,他又命锦衣卫前往广东,调查陈祖义的相关情报,不出几日,锦衣卫便回了消息。
此陈祖义祖籍广东潮州,不过早在洪武元年时,其陈氏家族便举族迁往西洋,具体迁往哪里,却是无人知晓,而还留在当地的,也只是出了五服的亲戚了,和陈祖义一家也早已没了联系。
不过经过探查后,锦衣卫们发现,在两广和闽南一带肆虐的海盗,便是属于陈祖义海盗团伙的。
这让朱元璋再次怒火中烧,更是下定决心,要彻底剿灭陈祖义海盗团伙,不过小不忍则乱大谋,在火炮成功上舰之前,便只能暂时加强海防,尽量将损失降低到最少。
只是第三次海贸,在一举歼灭陈祖义之前,只能暂停下来。
虽然第二次海贸,汤和穿越马六甲海峡,打通从大明至天竺乃至大食、波斯等地航路的计划失败,不过也不是完全没有收获。
从淡马锡北上折返时几乎还带着半个船队的货物,不过这些货物都在暹罗等地被一抢而空,而且不少番邦并不满足于此,又追加了不少订单。
这一趟回来,将所得的黄金和各种珠宝以及其他当地货物换算成白银的话,又给大明带来了两百余万两的利益,按照朝廷和勋贵当初的协议,在留存了准备金后,一半入了国库,而另一半则给入股的勋贵们分了红。
海贸带来的利益惊人,而朱元璋同时也在考虑着,从陆地上进入天竺波斯的可行性。
虽然西番在洪武五年之时,元摄帝师喃加巴藏卜降明受封,且大明也在西番地区设立了许多羁縻卫所,不过西番那里却是高原地带,崇山峻岭,许多地方甚至连路都没有,从西番进入天竺贸易几乎不可能。
而要从西域方向的话,却是从大汉张骞出使西域开始,便打通了从中原途经西域,乃至天竺、大食、波斯,最后到达欧罗巴的商路。
只是对于现在的大明而言,这条路却是走不通,一是西域目前被东察合台汗国所占据,虽然以大明目前的实力,灭掉察合台乃至其他汗国几乎不需要费什么气力,不过在铁路修过去之前,价值不是很大。
在见识过火车的恐怖运力之后,商队、驼队的那些运力,根本就入不了朱元璋的法眼了。
跑一趟耗费一年半载的,那才能赚几个钱?根本就满足不了大明日益增长的生产实力!
因此目前能够将利益最大化的贸易方式,依然是海贸。
朱元璋思考着,老李早就说过,海贸的本质在于海权,而实现海权的方式,便是通过武力控制航路,利用贸易巩固航路。
一开始李晗便已告诉自己了,可自己在那时却没有认识到这个问题的核心,要实现武力控制航路,唯一的手段便是建设一支强大的水军,额……或许应该叫海军了!
或许只有当问题发生时,才能往这个方向去思考,想到这里,朱元璋心里头便是有些埋怨,为何一早老李不提醒自己,要组建一支强大的海军呢?
多想无益,直接给老李写信问问吧,或许老李对火炮上舰会有什么惊为天人的建议呢?
摊开信纸,朱元璋写道:
“老李,托你的福,第一条铁路已经顺利竣工,安南战俘们如今热情高涨,正在积极修建大明第二条铁路。
咱的计划是,第二条铁路从应天府通往松江府,原因有二,一是因为应天府乃大明工业中心,而松江府则有目前大明最优良的海港,而且大明最大的船厂也在松江府。
将两府用铁路连接起来,便是能将应天府的资源快速运输到松江府,然后装船出海。
同时咱准备将松江府建为大明第二个工业中心,便是以造船业为主,而铁路的修建,也为咱进一步控制江南提供了先天条件。
这些都是好消息,不过咱在这里,还有个坏消息得告诉你。
第二批海贸的船队已经回来了,虽然带回了巨大的利益,不过原计划通过马六甲海峡的任务却没有完成。
船队在马六甲海峡遭遇了海盗的袭击,虽然并未带来什么损失,不过由于海盗船的阻拦,船队未能顺利穿过海峡,只得无功而返。
听这一次的船队领队汤和所言,在马六甲阻拦大明船队的海盗,都归一个叫陈祖义的海盗头子所统领,咱已派出锦衣卫打探,此人祖籍广东潮州,却是在大明开国之年举族迁往西洋。
想来这陈氏一族是否和陈友谅有何瓜葛,不然为何会在洪武元年全族出逃大明呢?
海贸如今已是大明基本国策,不能因为区区一帮海盗而停止,汤和提议将火炮装上舰船,以便在海战中消灭海盗。
不过对于火炮如何上舰,李敏认为还有众多问题要解决,对于此,老李你有啥办法没有?
而咱的想法则是,在这基础上,建立一支常备海军,不知老李你有何好的想法?
说到这里,咱得多说你两句,老李啊,当初你在教咱海权时,咋不提醒咱要建立一支海军以保护航路呢,现在等吃了亏了,咱才想起来这一茬儿来。
你看这不耽误事儿么?
期待你的好消息。”