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姜重明正在情窦初开的年纪，虽然作为少城主的他有不少倾慕者，可他一直没有在意过自己的终身大事。
他的好些兄弟都已成家，大家都调侃他不会有龙阳之癖，才迟迟没有心仪的女子，每每这时，他也问自己，到底想找一个什么样的女孩……
直到，他看到了苏九儿……
不过，要想再次见到她，还得找到她说的那个朋友。
姜重明心想：“可是九儿姑娘为什么认定她的朋友在姜城呢，我长这么大，从来没有在城内见过外族人，最多就是在城外采药的时候见过一两个……不管了，先睡觉吧，明天去打听打听不就知道了！”
可姜重明终究还是一夜无眠，辗转反侧，思来想去，全是苏九儿的模样。
好不容易到了清晨才有几分睡意，却有侍者来报，他的表妹姜芍来找他。
姜重明穿好衣服出去，只见大厅的窗前站着一桃花色纱裙的窈窕少女。
“表妹，这么早有什么事吗？”姜重明说着打了个呵欠。
姜芍见他眼下乌青，笑着调侃道：“重明哥哥，你这是怎么了，一夜没睡哦？”
“你还没说你来找我什么事呢，怎么就打探起我的事来了。”姜重明被一眼看破，有些尴尬地转移了话题。
姜芍笑着朝姜重明的方向前倾了一些，把脸凑得更近了：“我是要嫁给表哥的，难道只有有事才能来找表哥么？那也太生分了！”
“表妹，你只有十四岁，知道什么是嫁娶吗？”姜重明后退了半步，沉下脸正色道。
“我知道呀，我当然知道，我从五岁那年从大桃树上掉下来，是你接住了我，从那时候起我就发誓要嫁给你。”姜芍一本正经地说道。
“最近爷爷和大祭司的关系好像又更差了……”姜重明不忍直接拒绝姜芍，转而委婉地提醒她，两个人的爷爷关系不好。
姜城的大祭司便是姜芜的父亲。
姜芍却不懂得什么是知难而退，反而笑得更加灿烂：“我爷爷和城主爷爷的关系虽然不好，可他也是很喜欢我的，放心吧，他不会反对我们的！”
“可你年纪太小了。”姜重明只好换个理由拒绝。
“我会长大的！”姜芍气得直跺脚，鼓着脸说，“我要把你身边那些坏姐姐都赶跑，你不许娶别人！”
确实，自从姜重明十五岁后，身边多出了许多莺莺燕燕，都是那时候只有十岁但人小鬼大的姜芍想办法赶跑的。
为此，姜重明还很感激姜芍，以为她是为表哥排忧解难，没想到……她这个人小鬼大的小家伙，早就惦记上表哥了。
“你再说这些胡话，我就不理你了，我一夜没睡好，要回去休息了！”姜重明佯装生气就要走。
“那我和你一起睡！”姜芍笑着跟在姜重明身后，像个小跟屁虫。
姜重明闻言骤然转身，怒目而视，好像在说：“你再说一遍试试！女孩子家，怎么没羞没臊的！”
姜芍被吓了一跳，愣了一下，继而立马笑道：“表哥，我错了，我胡说呢！我就是看外边春光正好，想去踏青，无人陪同，欲邀你同往。”
闻言，姜重明的脸色也柔和下来，笑道：“好，我陪你去。”
河畔，花红柳绿，莺啼燕语。
姜重明与姜芍并肩走在河边的小土坡下。
小土坡上冒出了新绿的草尖，细嫩酥微，像铺上了一层毛茸茸的新毯子。
闲聊几句后，姜重明假装不经意地提及苏九儿那个朋友的事：“表妹，最近赤炎神庙有什么新奇事儿没有？”
赤炎神庙是大祭司的住所，也是巫族祭祀、礼仪的主要场所。
“能有什么稀罕事……”姜芍皱眉说道，忽然，她像想到了什么似的，眼睛一亮，说道，“好像还真有一件！”
“什么！”姜重明连忙追问道。
“前几天半夜里，赤炎神庙闯进来一个外族的女子，不过她好像没什么灵力，没怎么挣扎，早就被关押起来了。”姜芍说道，“我们长这么大，从来没遇到一个外人能自己跑到姜城里来，也算怪事一件吧！”
“怎么会呢……既然没什么灵力，是怎么找到这里来的……”姜重明想到这里，满眼都写满了疑惑。
“表哥，你不会本族的女子不娶，想找外族的女子吧？”姜芍看到表哥这样，又开始乱想了。
“怎么可能……”姜重明敷衍着回答，接着便立刻动身去赤炎神庙，留下一句：“表妹，你先自己玩儿，我去看看她！”
“表哥，你等等我呀，你要去我家，肯定是我带你！爷爷不许任何人见她，我给你打掩护，才不会被发现！”姜芍跟在姜重明身后，一路小跑地喊道。
好在有姜芍引开守卫，偷来钥匙，姜重明才顺利地进到了悬笼。
所谓悬笼，就是赤炎神庙用于关押犯人的地方。它们凌空而建在神庙背后的山崖之上，像一个个高挂在半空的鸟笼。
那是一个清瘦的女孩，被打得皮肉外翻，浑身血污，衣衫褴褛，身上的衣服已经看不出原来是什么颜色了。
她被看起来比她人还重的铁链牢牢拴住，无力地垂着头，看起来十分可怜。
她正是那天夜里无辜失踪的卫岚。
姜重明小心翼翼地走上前去，试探性地问道：“你就是那个外族的女孩儿？”
卫岚垂着头，沉默不语。
“他们为什么把你打成这样？”一向善良的姜重明实在不忍心看到一个小女子受到这样的折磨，发出了疑问。
卫岚还是沉默。
他便将同样的问题转头问了旁边的姜芍：“他们为什么把她打成这样？”
“外族人呗，打就打了，哪有那么多为什么？表哥，她又脏又臭，好恶心，你看也看了，外族人和我们长得没什么区别，就这样，没什么好奇的了吧？快走啦！”姜芍不耐烦地催促道。
“表妹，你先走，我有话想单独和她说。”姜重明正色道。
“什么？！”姜芍难以置信地瞪大了眼，什么事是她不能听的！
“听话，不然我再也不理你了！”姜重明难得疾言厉色，吓得姜芍连连退出了这个悬笼。