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发生在燕京的事情池真真一无所知,眼下最令她发愁的是时间过得太慢,玉泉镇的冬天太过寒冷,每一日都是煎熬。
说呵气成冰有些夸张,但池真真每天连手都伸不出来,抱着阿音给她做的小暖炉不松手。
从前在湘阳的时候,天气可比燕京暖和多了,至于去年为何没觉得冷,那是因为去年冬天她在明桂云居里住着,条件比在玉泉镇好了不知多少倍,暖阁里还有地龙,一整个冬日她都没觉得难熬,甚至盼望多下几场雪好能踏雪赏梅。
如今没了闲情逸志,还体谅工坊伙计不易,早早地放他们归家过冬,可不能把人冻出好歹来。
工坊不开工,施娘子便闲了下来,某日看到凌仪华送的那本养身方子,开始照着方子熬汤水,每旬去城里一趟也改为月底再去,这一日回来说起有人去段氏布庄打听玉玄鉴的事。
池真真将一颗玉色的小松塔小心放进箱子里锁上,快步走出房门问道:“先生方才说有人打听咱们?”
厅屋暖和,阿音帮着施先生脱了风衣斗篷,又将换了炭的暖手炉塞进池真真手里,出门的时候顺手将金莺吃完的点心盘子端出去,现下时辰尚早,远不到吃晚饭的时候,她到灶间煮果茶,这是施先生刚教给她的,冬日喝败火又养身,就是镇子上买不到什么果子吃。
屋里没人后,施娘了才道:“也不知是不是我多心,那个打听我们的人看样子像是哪个大户人家的家仆,但也有可能只是看店里的纸稀罕,也想定制一些。”
玉玄鉴同布庄的关系并非秘密,有心人一问便知,池真真只当是件小事,因有另一件事令她苦恼。
紫云书院南边有片野松林,里面有几株白皮松,不知是地域原因抑或是其他,所结松塔非红非白,而是呈现出淡淡的紫色,如玉石质地般颇有观赏性,池小志偶然带回一颗,池真真十分喜爱。
不知王珙如何晓得,特地寻了两个送与池真真,她不想收,但他坚持送,想到明年春日他便要应考,这又不是什么贵重物品,池真真只得叫阿音先收了。
此事王珙一直放在心上,那松塔每年所结并不多,入了冬更是难寻,也不知他从哪寻来,时不时便送来一个,如今箱子里已经放了八个。
池真真头疼地很,与施娘子悄悄商量,决定等王珙考完全都还回去,不会影响他的心情。
施娘子还是觉得不妥,问道:“你说的是王珙考中秀才的情形下还回去,日后他前途无量,多少好女子等着挑选,你不愿意自然不在乎。可若他没有考中呢?”
那便有先收下人家的心意,却嫌弃他没考中,简直是势利眼!
池真真咬牙道:“那从明儿起我烧香拜佛,许愿他明年一定考中!”
多稀罕啊,她不仅要体谅别人还得为别人的将来着想,简直是世间不可多得的大善人!
想到这些日子李如纶没有再出现,施娘子问道:“你若对他无意,便早做打算,咱们怕是在玉泉镇上住不长。”
这却是池真真没想过的,当初挑玉泉镇住下,是因为在燕京女子自立门户太难,好容易站稳脚跟,又要因为一个男人搬走。
她瞬间不乐意地道:“凭什么,我委屈求全还有错了?”
一生气身上也不冷了,她并非无欲无求之人,对金钱的渴望愈发强烈,她想买个能舒服过冬的大庄子,现在告诉她别想了?
“别激动,王老爷与夫人通情达理,应该不至于为难我们,只是你的终身大事还是要提早想,不然王小公子总记着你,他的家人难免会怪在你身上。”
池真真想了一会儿,忽地展眉一笑,她差点忘了自己是要出远门的,人都不在玉泉镇,哪管王珙考没考上,王老爷与夫人怎会考虑为给儿子娶一个四处远游的女子。
“自古女子总是身负种种罪名,我是不会往自己身上揽错的,随他们怎么想,我只管自己快活便成!”
她想起了初遇迟飞鸾时说过的话,如意郎君不是她想就能如愿,有固然好,没有也无需放在心上。
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冬日朝会上,御史言官将矛头直指锦衣卫指挥使檀宁,纷纷上本参奏,要治他纵容下属随意抓人、草菅人命等多项大罪,还将何少卿一家受锦衣卫之累,独子惨死的事翻了出来。
圣上如何不明白原因为何,他留下檀宁递上来的那份名单,一时半会儿没有处置,檀宁便让锦衣卫另寻名目把人抓回来审问,进了缉事司没人能逃脱,又送了半尺高的证词送进宫。
据说长公主在府里摔了不少东西,她已老实送回所得银钱,对着圣上尚能含恨认错,对檀宁则恨之入骨,找几个人参他算是轻的。
内监将奏章呈上,圣上一一看过,没召檀宁来自辩,安抚诸臣几句,转而说起近来先皇托梦,要为池阁老正清名。
池家的事已经过去二十多年,记得的朝臣多已年迈,听圣上这意思是来真的,当即便表示支持,诸臣多数还摸不着头脑的时候, 事情就有了定论,朝廷会先给池家的冤案平反,然后寻回池家后人予以厚赐补偿。
池阁老当初吐血身亡,尸首无人掩埋,如今圣旨一下,埋骨之处找到了,池家活下来的亲族冒出来了,池家旧宅清理完了,如今就剩找回池家后人受皇恩封赏。
至于当年害池阁老家破人亡的奸人,正是被檀宁当街斩杀的秦松,当年他只是个寂寂无名的翰林院编修,其中内情引来了许多猜测,但他已经死了,许多事便无法再查下去。
此事却给久病榻上的唐桓注入生机,他似乎有了活下去的动力,主动承担起为死去的池阁老一家重修坟墓、做法事的责任,而疑似池家唯一后人被找到的消息在京中慢慢传开,直到“檀指挥使将迎娶池家姑娘”的传言盛行,檀宁却不闻不问,圣上终于发了怒,命他严查究竟是谁在造谣。
冬至日,燕京城家家户户要祭祖,夜深人静时,第一楼突然火光冲天,巡夜的人敲着响锣吆喝人救火,虽然救得及时,可第一楼仍被烧得面目全非,两旁的店铺也受到波及,最近的是一间纸墨铺子“玉玄鉴”,损失最惨重。