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老妪似有所悟,问道:“敢问此事与柳家有何瓜葛?”
她转过身,又是哀声道:“大人也看到了,柳家遭此横祸,男丁殆尽,仅余几个不中用的老弱妇孺。”
旎啸无奈,只得续编谎言:“福王左右作恶多端,欺压百姓,寻常之事,我家大人自不愿插手,也不敢插手。”
他语调一顿,又缓缓说道:“试问,无论是我家大人,或京中各大佬,岂会因区区数命,与福王交恶?此言非虚。
“然,大人密令我查之事,关乎朝纲稳定,大明基业,非同小可。
“且此事更与江湖中人有牵扯,六扇门为朝廷安插于武林之中的一股势力,对此等威胁江山社稷之事,谷大人自是责无旁贷,需得暗中彻查。
“即便最终查无实据,或另有结果,也须循江湖规矩,铲除元凶,与福王无丝毫瓜葛。”
老妪至此,方恍然大悟,心中疑虑消散大半。
少年言之凿凿,福王贵为皇裔,非同小可,纵使有过,亦需皇权裁决。
然其党羽若犯事,朝廷自不能坐视不理。少年所查,既涉江湖,六扇门遵江湖之道行事,自是最妥帖之法。
老妪微微颔首,示意旎啸往下说。
“我追踪十余日,未得要领,故行非常之举,不想却误打误撞至贵府。方才门外闻得哭声,便斗胆闯入,希冀有所突破。”
旎啸言罢,目光与老妇交汇,心知所言皆为虚构,实则被强烈的好奇与莫名预感应召,察觉柳家隐藏不凡。
老妇似信以为真,与管家交换眼神后,对旎啸道:“请大人移步客厅稍候,只待老身更衣后,再与大人相谈。”
旎啸见说,心头一震,暗道此行或许真乃无心插柳之举。
随管家步入客厅,不过一壶茶的工夫,老妇换上朴素衣裳,款款步入。
旎啸身形方起,话语未及唇边,忽闻老妪声先夺人,言辞锐利如剑出鞘。
“这位公子,我就打开窗户说亮话吧,你并非来自六扇门,只不过是哪家江湖门派子弟,应是来少林寺游玩,不经意间撞到此处。
“你观此村除我柳家外,空无一人,而我柳家大户,却有着悲痛啼哭之声,便怀好奇之心而入。我所猜测,不知是否错了?”
说完,老妪目光如电,盯视眼前旎啸。
旎啸心神微震,不禁目瞪口呆:“刚才在外面,你为何不说破?”
老妪似笑非笑,神色复杂难辨,继而轻挥衣袖,作了一个请状,示意旎啸坐下相谈。
人坐下,她缓缓说道:“实不相瞒,我见公子武功不弱,又是一身正气,必出名门之后。所以我便起了私心,故在外面假意与你周旋,只待现在才道破公子先前的谎言,请公子见谅。”
旎啸淡笑中含苦涩,向着老妪发问:“这到底是为何?”
老妪未语泪先垂,哀声交织,泣不成声。
须臾,她拭去腮边残痕,轻吐幽幽一叹:“唉,说起来,这是我柳家的不幸,也是因果报应,才致我家男人死绝。”
旎啸闻此,眸中迷雾重重,目光探询,欲窥究竟。
老妪嘴角微扬,笑意莫测:“观公子之意,想继续听下去了?”
旎啸仅以颔首作答,静默中充满期待。
老妪起身,在室中缓缓踱步,娓娓道来:“往事溯于数日前,我那老嫂子携侄女侄儿赴少林,焚香祈愿,望家中久病榻上的翁父与兄长得以康复。
“谁料,佛前虔诚一拜后,归途生变,侄女性灵貌美,竟遭几名僧人邪念所觊,于山道之上蛮横掳掠,可怜我那侄女,芳龄仅双九年华,哎!”
言至此,老妪以目示意,止住旎啸欲启之口,继续说道:“我嫂嫂、侄儿与众仆奋力呼救,誓死抗争,却触怒凶僧,除侄女外,余者皆惨遭毒手。”