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燕王中毒受伤,在王府里养病。燕王想要安心静养,所以养病的前几日都拒绝群臣来探望。
但不包括皇后。
据说皇后心急如焚,差点晕倒。第二日上午,皇后马不停蹄出宫,亲自来燕王府探望自己的小儿子。
皇后莅临燕王府,这可是大事。
王妃早早起身,侧妃们也梳好妆,一起前去王府门口迎接。皇后的凤驾还未至,刘嬷嬷压低声音问王妃:“王妃,可否将琉璃阁的沈氏也叫来?”
沈薇在皇后面前露过几次脸,还得到皇后的丰厚赏赐,理应来迎接。
但王妃只淡淡摇头:“不必。”
一个侍妾,哪有资格迎接皇后?
哪怕将来沈薇成了庶妃,亦没有资格面见皇后凤颜。这样一想,王妃心里舒坦了不少。
初巳时,王府门外传来仪仗威严的声响,皇后娘娘莅临!金色帷幔掀开,皇后扶着钱嬷嬷的手下了轿辇。
皇后愁眉不展,眉眼忧虑重重。她眸光扫过王府门口的王妃等人,随意抬手:“都起身吧,本宫去看看元景。”
王妃扯出笑容,心里忐忑:“母后,儿臣带您去。”
皇后来燕王府的次数不多。
去燕王主屋的路上,皇后一双精明的眸子,不着痕迹观察王府里的情形。燕王府内的秩序还算平稳,下人们各司其职、沿途花草树木修剪平整,也没有损年久失修的建筑,皇后对王妃的管理还算满意。
看来王妃终于听劝了,把王府管得还算不错。
皇后不由想,若是燕王妃以后能扛起当家主母的责任,也许将来燕王登基,燕王妃也会是个合格的贤内助。
一路来到燕王养病的主屋。
皇后走进燕王的主屋里,主屋里有淡淡的药味。外屋的架子上摆放着各种养伤治病的膏药和药材,太医住在旁边的偏院里随时为燕王治病,丫鬟井然有序地将换洗的被褥床单取走,侍卫持杆把院子树上吵闹的蝉打走。
燕王养病的环境很好。
皇后更满意了。燕王是病人,养病的环境务必要精细。皇后本以为王妃又会懈怠懒惰,却没想到王妃居然尽主母的责任,把燕王照顾得很好。
燕王刚苏醒,吃了点早膳。
皇后进屋的时候,看见丫鬟托盘里端着的吃剩早膳,都是些利于伤口恢复的食物。皇后颇为欣慰,王妃还能想到修改膳食,倒也尽心尽责。
皇后放轻脚步走到床边。燕王脸色苍白,唇角血色很浅,眼底还有黑眼圈,显然昨晚并没有睡好。
“母后。”燕王哑着嗓子问安。
皇后看他病恹恹的模样,心里一阵怜惜。早些年,皇后把大多数的关爱倾注到太子身上,忽略了燕王;后来太子病重,皇后心思也在太子的病情上。
现在想来,她对两个儿子都有愧疚,难以弥补。
皇后轻拍燕王的手,慈爱道:“好生养病,母后带了上好的药材。”
燕王:“多谢母后。”
母子俩聊了一会儿,下属把一封边关的战报呈送上来。燕王的伤不算重,他靠在床榻翻看战报内容。
皇后望着燕王专注的神情,心里暗暗叹口气。太子病重,皇帝病重,东宫积压的政务大多数都交给燕王来处理。燕王没有推辞,主动承担起责任,让人宽慰。
没有再打搅燕王,皇后离开主屋。皇后并没有马上离去,而是打算去王妃的坤玉院走一走。
三位侧妃退下,皇后和王妃走回坤玉院。还未到坤玉院的门口,皇后便闻到一股浓浓的佛龛檀香味,那是佛香长期燃烧熏染造成的,闻起来让人头晕。
皇后不禁皱眉。
皇后实在想不明白,王妃一个二十多岁的年轻妇人,本该端庄优雅过日子。可偏偏,王妃居然像个老妇人那般天天烧香礼佛。
走进坤玉院内,皇后四下打量。院子里的树木高大,翠绿树叶层层叠叠堆积,丫鬟太监们一个个神情麻木,深棕色的院门内昏暗。老气横秋的环境,比皇后的坤宁宫还要阴沉。皇后默默叹气,怪不得燕王不愿意来王妃这里。
就这浓郁的佛龛香味,死气沉沉的建筑,谁待久了都会烦闷。
“母后,请饮茶。”主屋内,王妃恭恭敬敬奉上一杯温热的茶。
夏日末,天气依然闷热,主屋里虽有冰鉴降温,但皇后实在不愿喝热茶。皇后只轻抿一口茶,问王妃:“元景养病,你将王府管理得很好。”
皇后向来都是有错就惩,有功就夸。
燕王卧床养病,王妃把养病的筹备工作办得很妥帖,甚至还想到让护卫把屋外树上的蝉打掉,防止聒噪的蝉鸣打搅燕王休息,这心思很妙。
王妃微怔,鼻梁暗暗发酸,她已经很久没听到皇后的夸赞。
“多谢母后夸奖。”王妃心里感动。
皇后和颜悦色道:“你是当家主母,不可尸位素餐。只要你尽心尽责,本宫自然欣慰。”
顿了顿,皇后又询问:“秋日将至,农田丰收。今年燕王府那些田产,作物长势可好?有无虫害?”
这下可把王妃问住了。
她每日忙着礼佛,照顾两个儿子,哪有时间去管什么田产铺子。
王妃结结巴巴:“这这儿臣尚不清楚。母后若想过问,可将富贵总管召来。”
皇后脸上的笑意散去。
管理王府的财产和领地,是当家主母重要的职责之一。看王妃那茫然拘谨的神情,显然对燕王府的农田耕作等情况完全不知。
还把工作交给一个王府总管!
富贵总管再忠心,那也是外臣!谁能保证他是否中饱私囊?
皇后心里憋着一口气,她张嘴想要怒斥王妃,但最终还是没说出口。这里是坤玉院,是王妃的住处,若是皇后当面呵斥,传出去对整个王府的名声都不好。
“本宫去看看瑶儿,你莫跟着。”皇后起身,眼里满是失望。
王妃不知所措,只得心惊胆战地送皇后出院。望着皇后离去的仪仗队,王妃眼圈泛红。
母后这脾气变幻莫测,一会儿和颜悦色,一会儿恶声恶气,实在是难以捉摸。
皇后抵达李瑶的院子时,嗅到一股清雅的香味。
“孙儿拜见皇祖母。”李瑶听到动静,赶紧欢快地跑出来给皇后请安。
小姑娘生得乖巧,嘴巴也甜,皇后很喜欢她。
皇后看李瑶鼻梁上的面粉,笑着问:“瑶儿在做什么?脸都脏成小花猫了。”