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容嬷嬷道:“主子放心,奴婢每个月都按时前去文庙送钱。前几日让一个赌徒去文庙,故意诱使沈小爷再赌,赌徒被沈小爷拿扫把打出来了。”
沈薇稍微放心了些。
沈修明赌性几乎消失,专注春闱备考。
但是,沈薇还是忧心忡忡。沈修明虽然聪明勤奋,但历届参加春闱的举子们,哪个不是聪明勤奋?
春闱,就是在一群天才中选拔更天才的人。
燕京的贵族子弟,从小接触儒学经典;国子监的监生们,每日在博士们的教导下学习,早早接触春闱。
现实总是很残酷。很多勋贵人家的孩子,他们的起点线是寒门学子的终点线。
沈薇想再帮弟弟一把,给沈修明找个满腹经纶的补课老师。
“容嬷嬷,除了国子监的博士先生们,燕京最博学的大儒是谁?”沈薇询问。
容嬷嬷仔细想了想,回答道:“主子,应是扬玄机博士。扬博士已七十古稀,曾任礼部大员,修古籍无数。去年致仕,还禄位于君,退隐落月湖东郊。陛下念他修史有功,赐了扬博士黄金百两,以及一间大宅子养老。”
沈薇若有所思。
“博士”是庆国的一种官名,专掌经学传授,所以称为“博士”。
扬玄机博士,曾负责过三届的春闱,也曾指导过不少举子。若是能请他出山指点沈修明,沈修明登科中榜的几率会更高。
容嬷嬷猜到沈薇的想法,于是委婉提醒沈薇:“主子,有才者多脾气怪。这扬博士出身寒门,嫉恶如仇,厌恶权贵欺压,为官时常被同僚排挤。幸亏有皇上和太子庇护,才能顺利乞骸骨归隐。”
“他隐居湖畔。有不少达官贵人想请他出山,教导家中子女课业。奴婢记得,去年王妃亲自去落月湖畔,愿意支付千两黄金当报酬,请扬博士教导两位小主子。扬博士不为所动。”
要想请扬博士教导沈修明,成功几率接近为零。
沈薇喝一口酸酸的枸橼水,露出笑容:“谋事在人成事在天。只要是人,就有软肋——容嬷嬷,你再打听打听,扬博士的软肋是什么。”
容嬷嬷:“奴婢定不负所托。”
容嬷嬷离去。
沈薇继续看账本,采苹一路小跑走过来:“主子,公主府的云儿来了,说公主请您明日一起去梨园看戏。”
沈薇也有一段日子没出府,欣然接受邀请:“好。”
第二日清晨,沈薇“依依不舍”地送走燕王,在屋檐下久久目送,直到视野里再无燕王颀长的背影,才转身回屋子。
沈薇继续用膳。
容嬷嬷带着一张画像,走到沈薇身边:“主子,关于扬博士的软肋,奴婢已经查到了。”
容嬷嬷把画像递给沈薇。
铺开看,画像里绘制一男一女。男的年过古稀,头发花白,眉眼严厉,是个威严的学者。
他旁边的画着一位年约六十左右的老妇人,脸蛋圆润,眉眼依稀可见当年的美丽。美中不足的是,右脸有一块婴孩拳头大的烧伤。
容嬷嬷道:“扬博士刚正不阿,博学多识,当官时不畏权贵,朝中称呼他是一块难啃的老骨头。扬博士的软肋是他妻子罗氏。
扬博士当年在官场得罪人,宅子被恶意放火。夫人罗氏冒着大火将他从火海里救出来,右脸烧伤了一块。罗氏烧伤小腹和下肢,不能生育,扬博士不离不弃,一辈子没有纳妾。”
沈薇端详画像,记住了罗氏的面容。
早膳后,公主府的马车也来到燕王府门口。沈薇换上素色的长裙,走进马车里。
马车宽敞,柔光透过薄薄的绡帘洒进来,落到沈薇明艳的脸庞上。
沈薇面容白皙,唇角红润,眉心贴着美丽的红色花钿,画着弯弯的柳叶眉,脸上看不到任何的瑕疵,甚至毛孔也很细小。
昭阳打量沈薇的脸:“薇薇,你更美了,也白了好多脸上涂的是什么珍珠粉呀?”
昭阳好奇地摸摸沈薇的脸,滑溜溜的。
再仔细一瞅,手指上也没有沾上白色的珍珠粉。
沈薇解释说:“燕京新开了一家名叫奇香斋的胭脂铺,里面卖一种叫【玉颜】的妆粉。我让丫鬟买了一盒,这妆粉很奇妙,敷在脸上能遮瑕疵,均匀肤色。涂抹全脸后,再铺上一层珍珠粉,不脱妆,妆容持久。”
玉颜妆粉,其实就是古代版的粉底液。珍珠粉,沈薇把它当成定妆的散粉用,效果很好。
昭阳顿时来了兴趣:“薇薇,咱们不去梨园,你带我去那家铺子瞧瞧!”
现在燕京贵女们使用的妆粉,要么是铅粉,要么是珍珠粉。比如昭阳现在脸上涂抹的妆粉,是精心研磨的珍珠粉混上蛋清和一些脂油,搅拌成膏状,再涂抹到脸上。
昭阳使用的珍珠粉不持妆,在脸上也不服帖。若是脸上的动作太大,铺在脸上的珍珠粉还会簌簌落下来,很不雅观。
昭阳早就想换一款服帖皮肤的新妆粉,一直没找到合适的替代品。
沈薇等的就是这句话,马上带公主去胭脂铺。
打开胭脂铺的知名度,大庆国的昭阳公主就是最好的代言人。沈薇已经提前写信告知叶秋霜,让她提前做好准备,迎接公主莅临。
马车一路平稳行驶,很快抵达胭脂铺所在的坊间。
奇香斋新开不久,位于最繁华街区的边缘。除了售卖昂贵的“玉颜”状粉,还售卖普通的胭脂水粉。
生意不好也不坏。
顾客们只买普通的胭脂水粉,对高达五十两银子的“玉颜”望而却步。
“给昭阳公主请安!”
叶秋霜等候良久,带着店铺里的女店员们给昭阳问安。公主驾到,惊动了不少路人,众人纷纷望过来。
沈薇头戴长长的白色帷帽,遮住自己的脸,跟在昭阳身后。
昭阳记性尚可,认出叶秋霜,笑盈盈道:“叶掌柜,你竟开了胭脂铺?”
叶秋霜从善如流回答:“民女出身江南,江南气候湿润,女子皮肤吹弹可破。民女来燕京做生意,发现燕京城秋天干燥,皮肤也变得粗糙,所以想开一间胭脂铺,售卖丰盈肌肤的妆粉。”
叶秋霜脸上也涂抹了玉颜妆粉,妆容服帖,美丽端庄。昭阳大喜:“可是玉颜妆粉?本公主要试一试!”