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兰嫔还在沾沾自喜。
她送的贺礼太湖石,特殊又昂贵,充分彰显了一个晚辈对长辈的敬仰。兰嫔觉得,太后肯定会对她刮目相看。
靠着太湖石,获得太后的青睐。以后兰嫔在后宫里,就有太后这座靠山,不愁得不到皇帝的恩宠。
女眷贵席处,陆芸唇角缓缓下压,眼里划过一丝幸灾乐祸。
“真是个蠢货。皇宫里的嫔妃,竟也有这般没脑子的。”陆芸暗暗摇头。
南方水患未定,太后带头发扬节俭之风,节省下来的银钱送到灾害区域,救济受苦受难的百姓,彰显大庆皇室的慈悲。
淑妃宸妃之流,都送了平价且实用的贺寿礼。
唯独谢家的兰嫔,为了讨太后的欢心,竟把劳民伤财的太湖石送过来,还一次送百块。
真是个蠢女人。
陆芸摇晃手里的绣花团扇,暗暗想,怪不得陆萱在宫里混得风生水起,原来不少嫔妃都如兰嫔这般没脑子。
宴席上,兰嫔还殷切望向太后,渴望得到太后的褒奖。
华美的珠帘之后,太后嗓音冰冷:“太湖石昂贵,哀家受用不起。还是送回谢家,让你父亲好生欣赏。”
兰嫔愣在原地。
宛如一盆凉水浇头,浑身泛着凉意。
太后啜饮一口温热的春茶,余光瞥了眼主座的皇帝。李元景黑眸幽深,似在沉思。
太后心里默然摇头。
谢家啊,简直是自寻死路。李元景刚重挫了澹台家族,现在谢家又愚蠢地自投罗网。
谢家的内部消息没错,太后确实很喜欢太湖石。
当年先帝刚登基,一位大臣别出心裁,献给帝后两块太湖石。那太湖石造型奇特,颇具观赏价值,皇帝和皇后爱不释手,将太湖石放在御花园作假山,闲暇之余便去赏石。
皇帝皇后爱太湖石,上行下效,达官贵人和文人墨客纷纷效仿,一时间,大庆掀起“赏石”的风雅之潮。
太湖石的价值水涨船高,渐渐地,帝后发现太湖石带来的巨大负面影响。
首先,太湖附近的老百姓不再种稻务农,纷纷跑去采石谋生,导致田地荒废,太湖的粮食供应不足。
其次,一块好的太湖石重达数吨,为了运送太湖石,一路破门拆桥,路程长达千里。甚至还有州县破城门,只为了让太湖石完整运到燕京。极为劳民伤财。
先帝敏锐察觉到太湖石带来的危害。
适逢老太后病逝,先帝称“太湖石”不详,冲死了老太后。先帝派人将太湖石击碎扔出城门,帝后自此不再赏石,朝廷中的“赏石”之风才逐步消失。
如今,三十年已过去,太湖石已在燕京销声匿迹。
谁料,今日兰嫔居然又把百颗太湖石送到御前!这也侧面说明,谢家如今财大气粗,又和水运沿途的各州县官员有联系,才能顺利把太湖石运到燕京。
如果太后收了一百块太湖石,燕京恐怕又要掀起新一轮的“赏石”风潮,劳民伤财。
李元景身为帝王,怎能不警惕?
兰嫔还年轻,哪知道皇家的高瞻远瞩。她还处于惊愕状态,茫茫然开口:“太后,妾身一片赤诚之心”
太后啪地放下茶杯,语气冰冷:“哀家过寿,送一堆破石头,简直糟心。”
直白地表达对太湖石的厌弃。
兰嫔委屈不已,只得默默地坐回原位。看来家族传来的消息有误,太后如今已经不喜欢太湖石了,真是失策。
兰嫔消停后,其他妃嫔和命妇,也陆陆续续献寿礼。
轮到陆芸时,陆芸恭恭敬敬给太后行礼,朗声道:“太后万福,臣女今日并未携带贵重的礼物。臣女的表舅水患灾区开粮铺,臣女写信给表舅,晓之以情动之以理。表舅便在灾区开了粥铺,为饥肠辘辘的灾民无偿送粥一月。”
“太后寿辰,臣女行此番善举为太后积德,祝太后福泽绵延,寿比南山。”
说罢,陆芸再次给太后行礼。
太后果然凤颜大悦,拊掌夸赞:“不愧是陆国公家的女儿,小小年纪心思玲珑剔透,实在难得。”
陆芸唇角上扬,头微低,藏住眼里的得意。
连坐在高处的淑妃陆萱,也藏不住眼底的惊讶。以前那个单纯傻乎乎的小妹,居然如此聪明。
难道得了陆国公的指点?
太后很满意陆芸送的寿礼,赏了陆芸一支珍贵的梅花镶绿宝石发簪。这支发簪,还是太后当年出嫁时的陪嫁品。
陆芸欣喜地捧着那支发簪。发簪虽略显陈旧,但价值非凡。
陆芸按捺住激动的心情,恪守礼节,再次恭恭敬敬地向太后致谢。
她暗想,自己今日算是入了太后的眼,将来入宫为妃,想来太后也能成为她的靠山。
正在喝茶的沈薇瞄了眼那支老旧的簪子,心里啧啧称奇,太后果真是老狐狸。
太后出身名门,陪嫁的发簪多达五百支。时间久远,不少发簪已经损坏,毫无价值。
命妇贵女们陆陆续续送完礼物,其中,澹台老夫人送了太后一个寒玉枕头,助眠养身,太后特意多夸了几句。
最后,轮到坐在角落里的叶秋霜出场。在美人如云的寿宴现场,打扮素雅的叶秋霜并不起眼,她的出身也是最低的。
无人知道,为何太后会让一个商户女进宫赴宴。
华灯初上,清华殿内酒香飘散。叶秋霜低着头,走到正中央的位置,恭敬地给皇上和太后请安。
太后眼里浮出慈爱,和颜悦色道:“别跪着,地面凉。”
态度谦和慈爱,在座的各位贵女命妇暗暗皱眉。
兰嫔攥紧手里的绣花帕子,警惕地打量叶秋霜。这商户女模样生得还算美,出身不高,却能得到太后的重视。
莫非——兰嫔紧张地瞪大眼睛,难道太后想要把叶秋霜接入宫里为妃嫔?
兰嫔暗中咬牙。
后宫里有淑妃和宸妃两棵参天大树,她兰嫔的日子已经很难熬。现在又来个如花似玉的新人,皇上仅剩的宠爱都不够分。
叶秋霜第一次入宫,高处还坐着大庆最尊贵的帝王和太后,她却丝毫不怯场,恭敬地开口:“太后寿辰,民女叶秋霜恭祝太后千岁,福泽绵延。南方水患,民女也出身南方,心忧不已,愿为水患灾区捐赠两万两白银、一千匹棉布和十箱药材。”
“同时,民女会在南州郡县开客栈铺子、设置采棉纺布大坊,为无家可归的灾民提供谋生活路。”
叶秋霜此次进宫,是为了“做慈善”。