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是日风和日丽, 荆林带着妻子和下人即将离开湖阳去并州赴任，此时他正站在城外, 看着面前这巍峨的城墙, 他不禁叹息一声。他在此待过近十年，为了手下百姓耗费无数心力, 早已将之当成了自己的第二故乡，如今就要离去, 竟有故土难离之感。
他的离愁别绪尚萦绕于心，忽然听得马蹄声声, 听得有人叫道：“府君留步！”
未几，便见一支队伍来到眼前。队伍中间是一架牛车，其上织锦为帘玉为饰，被前后左右上百身穿甲胄的护卫簇拥着。
他定睛一看，只见有一人在下人的搀扶下从牛车上走下来，容色灼灼, 微风轻拂，勾勒出他纤瘦的身姿，正是湖阳郡的新郡守叶氏子衷。
他双目睁大，又惊又喜地迎上去, “未知子衷竟来送我。”
叶池打眼一扫, 只见荆林这离任的车队竟还没他今天带的人多。一共还不到十辆车, 其中一辆坐着荆林夫妇，一辆坐着家中仆从，剩下的里面除了两辆放着行李, 剩下的全都是书。
这位老郡守明明待在湖阳这个还算富庶的地方，但十年来却从未贪墨一钱一厘，清贫得连身上穿的袍子都不知是多少年前的旧衣，袖口边已经有了磨损的痕迹。
这样能坚守本心的人在如今这个朝堂上已经很少了，这此出城，虽然他存着引出叶氏旁支和白氏那些人动手的心思，但同样也的确是想送送这位值得敬佩的老者。
两人在城门口共饮，叶池折柳相送，又道：“对了，子衷这里尚有一物要交于老翁。”
他话音刚落，没一会儿，身边的靳砀就把东西拿了过来，那是一叠白绢，看起来还挺厚，隐约有黑色的墨痕。
荆林原本以为这是叶池送他的布匹，但又一想若是如此不可能是这般模样，好奇地接过，一打开便见上面有许多名字，笔迹不一，有些地方还直接是用墨印下的手印。
他难以置信地看向叶池，激动地连手都抖了起来，“这是……”
叶池唇角带一丝浅笑，“正是湖阳百姓送予老翁的万民书。”
这段日子叶池并非什么都没做，他特地去找
了荆林在任期间颁布的一些律令，还去问询了那些郡守府的旧人。这位荆郡守的确是为民请命的人物典范。
当初齐朝太|祖在位时，因叹息民间疾苦，于是减免税赋，减轻徭役，然而很快弊端就显现了出来。
因为先前天下大乱，百姓流离失所，许多人卷入战乱死于非命，剩下的人为了自保，他们不得不寻求世家豪强的庇护，成为隐户。而等到局势大定，这些人也很难再恢复成原本的自由身。
毕竟世家可不是好想与的，有危险的时候找上门去，等到安全了就想毫不费力地脱离，哪有这样的美事？
这样一来，朝廷所收的赋税根本无法维持整个国家的正常运转，齐朝太|祖为此不得不自打脸，在原本的赋税上又增加了一项人头税，也就是根据官府上的户籍记载，每个人都需要缴纳一笔税款。
虽说的确保证了国家的财政收入，但却让普通人的税负更重了。
等到韩婴篡位登基，他本就性喜奢侈，并不爱惜民力，于是为了保证自己的奢靡生活大肆横征暴敛，又在各处修建宫殿以供游玩，越发加重徭役。
叶池曾看过关于这方面的公文，周朝的征税名目又乱又繁杂，除了最基础的土地税和人头税外，还有商税、车船税、手工税、山林税、牲畜税等，几乎将所有的职业都囊括进去，哪怕你上山打猎砍柴都要交税！
最令叶池感到不可思议的是，周朝的盐铁酒等物虽然是官营的，但各地诸王公侯和世家也有经营的特权。
一个国家连这样的权力都无法完全握在手中，叶池实在是没有安全感。
如今的周朝世家强而朝廷弱，地方强而中央弱，偏偏皇帝又是个多疑昏庸的君主，说句不好听的，叶池觉得这个国家估计苟不了多久，他还是早早安排好退路吧。
这乱七八糟的税赋加在一起，能达到百姓一年收入的十之五六，就算湖阳是个还算富庶的地方也禁不住这样薅羊毛啊。
何况数年前黄河决堤，将湖阳的土地淹了大半，百姓至今尚未恢复过来，于是荆林扛着压力给治下百姓减免了不少赋税，间接地救活了许多人。
也因此，近些年来他上缴的税赋不够多，于是被评为了中平，派往并州更加贫瘠的郡去。
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