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王季劝赵王的理由是现成的, 若是将宴会地点放在赵国，周围几郡正好都是赵王的地盘，看起来非但毫无诚意, 反而会被人怀疑他用心险恶。
河间郡的郡守虽也向他投诚, 但这一郡却与安平郡接壤, 安平公主和赵王针锋相对, 为了与其对抗早就和叶池结盟。既然他们是平心静气和叶池商量关于冀州的事，自然该选择合适的地方，否则岂不是会被人认为只是装模作样, 实际上却暗藏祸心。
叶池倒是毫不犹豫地将请柬接了下来，还向赵王送信, 定会前来参加。而且因着宴会的名义是为赵王世子庆生, 叶池自然不能失了礼数，他让人早早准备好贺礼，由裴炎率领数千亲卫跟随车队，浩浩荡荡地从州府前往冀州的河间郡。
自从当上这个兖州刺史, 叶池的身体就没好过，三天一小病, 五天一大病, 每天早晚一次的汤药早就成了日常。若非这次宴会极为重要，他也不会拖着病体, 非要亲自过来。
众人都不是傻子, 早早就猜出赵王此番举动后定有王季的撺掇。这场宴会的主人公说是赵王世子, 实际上却是叶池和王季这两位在北方手握重兵的刺史。
而王季此人因为出身和自小的经历, 自尊心极强，又与王家不和。王昙身为王家家主和清河公，身份高贵, 所以以往叶池不方便的时候，都是由他代劳，可是面对王季，反而要避免让这两人见面。
若是叶池不亲自前来，只怕会被王季认为是他目中无人，而在心底暗自恨上他。
宁得罪君子，不得罪小人。王季这等为了拉拢鲜卑三部宁愿将女儿舍出去的狠人，做事不择手段，只看利益得失，叶池可不愿因这么一件小事为自己增加一个不好对付的敌人。
这些年来叶池一直在坚持建设兖州的基础设施，官路、堤坝、城墙等处都是重点部分。这其实也是因为各地流民来到此处，为了让他们能吃上口饭，于是在全境内实行了以工代赈，同时又颁布了一项律令，兖州当地的百姓若
是不愿服徭役，可花钱免除。这样一来，勉强平衡了二者的关系。
兖州境内道路平整，加上叶池本就乘坐的是稳当的牛车，辛夷又率人在上面铺了厚厚几层软垫，最开始的那几天，他只是觉得有些无聊，倒并不算难受。可是一到了冀州的地盘，那坑坑洼洼的路便让他吃足了苦头。
一到河间郡，他就又病了一场。
躺在床上，叶池不由得苦笑，幸好他早就预料到了自己的身体坚持不住，因此提前了一些日子过来，否则被身体拖累，说不定还真没办法参加宴会了。
叶氏子衷的“美姿容，好风仪”早在他尚未出仕时就传遍了，后来他被外派到地方上，不知有多少人在心中惋惜，以他的身世和才华本该直入中央才是。不过等到后来他在数年之内就由郡守坐到刺史的位置后，那些惋惜的话便几乎消失不见了。尽管如此，关于他容貌的传言却依然不绝于耳。
可惜，因他体弱多病，极少外出，又在家接连守孝五六年，因此就连当初在京中，真正见过他的人也并不多。是以当他来到冀州后，除了那些想要投石问路的投机者外，还有许多对他的相貌十分好奇的人也想前来一探究竟。
他在当地并没有势力，又不能率数千亲卫入城，于是暂时借住在当地世家的别院中。一直为他看病的郑御医早就说过，他的病大多来源于思虑过重，除非能令他放宽心，否则吃再多药也是徒劳无功。这次出行，叶管家没能跟来，而是呆在兖州刺史府看家，辛夷便接过了管家的职能。她一向将公子的身体放在一位，因此为了让叶池好好养病，做主闭门谢客，将一干想要登门拜访的人拦在了外面，不留一丝余地。
这样的做法本来极易惹人诟病，然而谁让叶池今非昔比，哪里有人敢对他摆脸色？而且他越是深居简出，众人反而越是好奇。原本近些年来大家在听到叶池的名字后，一反应是周朝最年轻的刺史，可如今竟又提起了他的外貌如何出色。
这一切，养病中的叶池自然并不清楚，
他也不知道王季早早就把算盘打到了他的身上。
王季在宴会前就向妻子透露过自己的意思，何氏乍听之下震惊非常。她怎么也没有料到，王季竟然想用同样的方法来拉拢叶池。
且不说叶池出身名门望族，其母又是湖阳公主，自己便是皇亲贵胄，继承侯位，享三千食邑，单说他未及而立便是三品大员就足够令人欣羡了。何况他如今还占据着北方偌大的地盘，手中有粮有兵，几可与她的夫君比肩。
像这样的家世，只要他有成婚的打算，将消息放出去，只怕有无数大家闺秀前赴后继地愿意嫁给他。王四娘虽然自小养在她的身边，但毕竟是庶女，论身份比不得那些世家大族的嫡女。
何况王季三个嫡女都嫁给了关外的鲜卑部少主，却想把一个庶女塞给叶池，若是贸然提出来了，非但不显得示好，反而会让人以为是折辱。
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