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京师,内阁。
李东阳、杨廷和正在批阅奏折,听到门外脚步声,同时抬起头看去。
兵部尚书王廷相、吏部尚书梁储联袂而至。
王廷相手中捏着一份奏折,笑着拱手道:“江西又传来了捷报!”
“哦,那王巡抚又立了功?”
李东阳老眼一亮,堆出笑意。
王廷相点头,近前将文书送去,感叹道:“这王守仁果然是个厉害人物,竟然发动了中秋攻势,一举击溃姚源洞乱民人心,继而劝降。现如今,姚源洞的乱民已然归顺朝廷,姚源洞之乱——终平!”
李东阳接过文书仔细看了看,止不住赞赏:“王巡抚好手段,不废一兵一卒,便平定了让朝廷头疼多年的姚源洞乱民,属实难得!”
杨廷和虽然对王守仁提倡的心学并不认可,甚至认为其是理学中的异类,但面对江西捷报时,还是说了几句公道话:“现在看来,不调动狼兵与边军,这王巡抚确实可以平定江西民乱,是个大才之人。”
王廷相爽朗一笑:“是啊,这算是捷报了,应该呈报给陛下。”
“陛下?”
李东阳、杨廷和对视了一眼,苦涩摇头。
朱厚照病了,除八日之前召见过内阁大臣外,后面就没了任何动静,送去武英殿的文书虽然每日都被拿去乾清宫,可就是没人批。
找宦官、太医询问,都说陛下在静养。
搁在以前,内阁大臣半个月见不着朱厚照也不算什么稀奇事,也没人多想,可励精图治之后的朱厚照可是头一次这么久不露面。
若不是皇后每天都往乾清宫跑,李东阳、杨廷和都以为朱厚照出宫了……
李东阳言道:“陛下还在养病,并无召见的心思。”
王廷相摇头:“姚源洞归顺,这可是大喜事,值得庆贺,陛下应该会召见。”
杨廷和赞同:“可以试一试。”
几人一商量,差宦官送去捷报,并集体求见。
司礼监太监张永见状也为难,给夏皇后请示,夏皇后从桌案上找出了一张纸条,命张永送出去。
李东阳、杨廷和等人看着纸条上的“甚好”二字,又看向张永。
张永言道:“万岁爷心情大好,只是身体不适,过几日再行召见。”
王廷相皱眉,询问:“陛下都可以提笔写字,有何不适,以至于多日不见大臣?”
张永心头有些紧张,解释道:“万岁爷咳嗽得厉害,万一染给诸位,岂不是误了朝事?多等两日,让万岁爷多静养静养,不也是件好事?”
李东阳、王廷相等人见此,也不好再说什么,只好退了回去,刚至内阁门外,就看到督察院佥都御史储巏脚步匆匆而来。
储巏顾不上行礼,神色慌乱地说:“大事不好!”
李东阳一双老眼盯着储巏,问道:“这个时候,能有什么大事?”
储巏将一份文书递了过去,沉声道:“这是巡按宣府御史林介海的文书!”
“宣府,莫不是鞑靼进犯了?”
李东阳吃了一惊,连忙展开文书看去,脸色陡然一变,一双眼瞪大起来。
杨廷和很少见到李东阳如此神情,心头不安,问道:“小王子带了多少兵马前来,以至于李首辅如此震惊?”
王廷相肃然道:“宣府有警,京师必须加强防务!”
李东阳后退一步,摇了摇头,苦笑道:“不是小王子来了宣府,而是咱们陛下去了宣府……”
去了宣府?
杨廷和、王廷相打了个哆嗦。
啥情况?
陛下不是在乾清宫养病,什么时候跑到宣府去了?
杨廷和拿出刚刚“甚好”的字条看了看,深吸了一口气,这字也不像是刚写出来的,摆明了是写了许久了,墨都干透了……
李东阳明白过来了。
前段时日朱厚照就表露过出关去宣府的意图,结果被众大臣给劝阻。
原以为皇帝打消了这心思,谁成想,一招“瞒天过海”之后,皇帝就已经出现在了宣府镇,而群臣都被蒙在鼓里!
所有人都被皇帝给骗了……
这是一次高度保密的外出,若不是宣府镇传来消息,等朱厚照回来,估计所有人也不知道他曾离开过!
“这,这——”
王廷相对朱厚照的大胆很是震惊,一时之间有些说不出话。
杨廷和见识到了朱厚照“不达目的不罢休”的性情,谁拦着他去宣府也没用,他自有自己的办法。
只是,那里是宣府!
李东阳、杨廷和很清楚,宣府何其危险,一旦被鞑靼骑兵给攻陷,那大明将会迎来第二次“土木堡之变”,甚至会动摇江山社稷!
顾不上质问为何,李东阳当即喊道:“快,备好马车,我们立即去宣府迎请陛下回朝!”
杨廷和也知道这时候不是究根问底的时候,也不便和张永、夏皇后扯什么,既然朱厚照人都在宣府了,那第一要务就是将他喊回来,以免出了意外,折损国运。
为了避免此事引起朝堂混乱,李东阳还命储罐不得将消息泄露出去,至少要封锁几日消息。
张懋、徐光祚听闻消息之后,当即上了战马,与王廷相等人先一步骑马出了京师,李东阳、杨廷和并不善骑马,只能坐马车跟着,可事情紧急,实在等不了这两人了。
张永很快就得知消息泄露,安排特勤局的人将快马加鞭,告知陛下京师动态。
宣府。
崔元言道:“陛下,白羊口、居庸关等地都没什么消息,走私的商队如同消失一般,不见踪影。”
朱厚照不相信这么多人全都不见了影子,一个个都神秘的厉害,就在要求锦衣卫加大调查时,曾绍贤带人追查到了一个向导,并将其抓至朱厚照面前。
出关做买卖,必然需要向导,毕竟出关之后在哪里停留,哪里有水源,哪里交易最安全,这都需要熟悉当地的人带路。
向导名为蔡清,面对朱厚照的问询,惶恐地回道:“商队的人曾在半个月前来过宣府,还命我去出关给鞑靼人送了口信,说要在十月七日进行冬日第一次交易,地点是在哈流土河……”