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邓氏小心翼翼地给邓申解开衣裳，看着触目惊心的鞭痕，忍不住落泪，泣声道：“夫君也算是为朝廷立下过大功的人，怎么挨了如此一顿鞭子，这下手之人也是狠心，天杀的……”
邓申抬手拍了下邓氏的胳膊，冷着脸道：“莫要骂了，这是王总兵打的。”
邓氏愣了下，旋即问道：“王总兵看着温文尔雅，不像是个粗人，怎会如此暴戾抽打夫君？”
邓申呵呵一笑：“自然是周瑜打黄盖,一个愿打一个愿挨。别看咱这一身伤疼，可换来的军功了不得，若是顺利的话，他日说不得你也可以成为诰命夫人。”
邓氏拿出药膏，对趴下的邓申道：“什么诰命不诰命夫人的，妾身只想安安稳稳，没有那么多提心吊胆的日子。”
邓申感觉到后背的清凉，平静地说：“多涂点，下半夜要出征了。若我回不来，将儿子养大，告诉他，他老子是个英雄。”
邓氏的手停了下，微微颤动：“要偷袭鞑靼军营吗？这——能成吗？”
虽是妇人，也知道鞑靼骑兵的可怕，知道明军不是其对手。
邓申抬手摸了摸脸上的鞭痕，坚定地说：“若是成不了，那这顿打可就白挨了。放心吧，算命地说过，我命中有一道坎，迈过去了，前途无量！”
邓氏低头，眼眶通红。
算命的是这样说过，可也说了，若是迈不过去，那就是死亡。
杨玄一撩起水洒在钢刀之上，水顺着钢刀淋在磨刀石上。
沙沙。
磨刀声响起。
林长风走了过来，腰间挂着两枚火药弹，摇摇晃晃，对正在磨刀的杨玄一道：“不到一个时辰了，你准备好了吗？”
杨玄一看了一眼林长风，言道：“你这样带着火药弹可不明智，这东西猛烈撞击也可能炸开。”
林长风毫不在意，站在杨玄一面前：“这样威风，到了绝境时，我也可以抱着这玩意与敌人同归于尽。陛下说过，真正的精锐就是让人怕的，你怕我吗？”
杨玄一翻白眼：“只有敌人怕你，我怕你作甚？”
林长风哈哈大笑，转而目光冰冷起来：“我们这些人本该寂寂无名，但因为陛下，才有了我们的机会。这一次我们来到宣府，必须证明皇帝没看错咱们才行！”
杨玄一收起刀，将一旁的布取了过来，擦去钢刀上的水，肃然道：“你说的没错！所以，这一战说什么都不能输！”
周尚文站在不远处，默默地擦着长枪的枪头，抬起头看了看夜色。
这夜，并不甚明。
可人在暗处久了，适应了这黑暗之后，也能看得清远处的动静。
整个宣府，许多地方都熄灭了灯火，包括军营，为的就是准备夜战。
时间一点点过去，很快丑时将尽。
神机营、三千营与宣府骑兵营、刘胜带领的鼓勇营、程鹏带领的宣府精锐已悉数到位。
王廷相登上城墙，看向远处的城。
那里，静悄悄。
陈青塘看了一眼王廷相，问道：“万全右卫那里通知了没有？”
王廷相微微摇头：“没有，等你们开打之后，自有人去万全右卫与野狐岭通报消息，这个时候半点风险也不能冒。”
陈青塘对王廷相的安排很是赞同。
城外有不少鞑靼骑兵，虽然有些地方看不到骑兵的影子，可谁知道对方在哪里猫着呢，万一派人出去被抓了，说一句明军准备夜袭，那岂不是白忙活了？
王廷相盯着远处，陷入了沉思。
没有人知道此时此刻王廷相在想什么，但所有人都知道，时间似乎越来越慢。
丑时结束，寅时开始。
王廷相听到了梆子声，深吸了一口气，对陈青塘道：“拜托了！”
陈青塘肃然点头，挥了挥手。
军士纷纷将子母炮推出，至城墙垛口处，炮筒伸出了城墙，瞄准了远方。
一个个军士调整角度，拿着尺子测量着。
一个个木箱子打开，露出了里面的子炮，这里面不仅早就装填好了火药弹，还连带着发射所用的火药也填充完毕。
两个手持火绳木的军士站在子母炮左侧，一名在前，一名在后。
这种双配置，是为了应对突发情况，比如前面一个的火绳没了火，前面的军士出现伤亡等，以确保随时有另一名军士可以将子炮点燃并发射出去。
而在子母炮的右侧，则站着两个军士，各自怀抱着一个子炮。
子母炮的前端右侧，是一名负责校对的军士，蹲在垛口一旁负责发射之后子母炮的二次定位与角度调整，子母炮的后面拉开距离，还站着两个军士，负责提出“炮膛”，为子炮安装提供空间。
这样算下来，一门子母炮就需要七名军士共同操作与配合，当然，若不考虑冗余，三名军士足够了。
这一批人手，都是神机营中的老手，早就操作过数不清次数的子母炮，说句不夸张的话，京师里的子母炮之所以保有量少，损坏的多，除了质量问题外，还与高强度的训练有关。
为此还摸索出了许多经验，比如在城墙之上，在每一门子母炮不远处，都有一个水桶，里面浸泡着棉布，为的就是给多次发射火药弹之后的子母炮降温。虽说子母炮这种设计很容易降温了，但也耐不住次数增加不是……
陈青塘深吸了一口冷气，肃然道：“所有人都在看着我们神机营，所有人都在等着我们神机营！所以，谁都要沉得住气，若是手忙脚乱坏了大事，决不轻饶！准备——点火！”
“点火！”
旗令官猛地挥舞旗帜，口中喊着命令。
手持火绳木的军士踏步上前，火绳靠近了子母炮的炮膛，点在了火药引线之上。
呲呲。
火药引线被点燃，快速燃烧，没过多久便钻入了火药室内。
轰！
子母炮猛地一颤，整个炮身向后一挫。
如雷的声响震天而起，一点点火光，在城墙垛口处燃出一瞬的线。
后面军士上前，将子母炮推至前端，打开扣铁，将里面的母炮提出便后退至一旁，一侧抱着子炮的军士侧步，准确无误地将子炮安装进去，随后压下扣铁，前面的军士已调整好位置，回头喊了一嗓子，火绳兵便再一次移动了脚步……