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夜晚降临，瞿宁开始教柳翠凌波微步。然而，柳翠在这方面似乎缺乏天赋，尽管她努力理解，却总是无法施展出来。折腾了一整晚，进展甚微。
“翟将军，是不是我太笨了？”柳翠带着不安和自责问。
“这与笨不笨无关，而是天赋的问题。”瞿宁耐心解释，“不过，别灰心，勤奋可以弥补不足。只要你用心学习，天赋的差异不会成为障碍。”
“嗯，我会更加努力的！”柳翠坚定地回答。
“你继续练习，我去陪皇上去早朝。”瞿宁叮嘱道，随后前往养金銮殿，陪同女帝来到金銮殿。
文武百官齐声高呼：“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
女帝落座，平静地说道：“众爱卿平身！”
“谢陛下。”瞿宁大声宣布，“有事早奏，无事退朝。”
话音未落，工部尚书常春盛的声音响起：“臣有本要奏。”
“常大人，请讲。”女帝平静地问道。
“启禀陛下，护城河多年失修，淤泥堆积，这对漕运和京城的安全构成了威胁。臣恳请陛下拨款修缮护城河。”
女帝的脸色略显沉重。自从她掌权以来，国库一直捉襟见肘，几乎只能勉强维持日常开支。最近一笔收入还是来自瞿宁的未来火锅项目，否则国家财政将更为拮据。
现在正是重建京城的关键时期，每一笔银两都至关重要。而在这个时候提出修缮护城河的要求，无疑是对她的一大考验。
然而，漕运和京城安全的重要性不容忽视，这个问题无法轻易搁置。
女帝坐在龙椅上，目光锐利地扫过群臣，语气中带着一丝紧迫：“疏通漕运是国家大事，工部目前还有多少银两可用？”
一位大臣恭敬作答：“启禀陛下，工部现有三万两白银。”
女帝微微一怔，这个数字远超她的预期。国库在最近的大笔收入前，总额还不足两万两，没想到工部竟然有如此储备。不过，她心里清楚，这肯定不是工部的全部家底。
“疏通漕运确实至关重要，所需资金也不菲。”女帝说道，“常大人，请你回去详细核算一下费用，再向朕汇报。”
她打算借此机会拖延时间，以便退朝后与心腹瞿宁商议对策。
然而，常春盛却立刻回应：“陛下，臣昨晚已仔细计算过，所需费用大约为两百万两白银。”
这一突如其来的宣布让女帝心中一紧，难道真的要被他牵着走吗？就在这时，耳边传来瞿宁那镇定的声音：“别担心，有我在。”
听到这句话，女帝仿佛找到了依靠，稳住了阵脚，问道：“具体需要多少？”
“回陛下，臣与工部同僚彻夜未眠，反复核对，最终得出的数额正是两百万两白银。”常春盛坚定地说。
即使有瞿宁的支持，女帝还是被这个天文数字吓了一跳。她努力保持冷静，问：“常大人，您确定这个数目无误？”
“绝对准确，我们已经多次确认。”常春盛回答得毫不含糊。
女帝眉头紧锁，拿出这笔钱虽然可行，但这样一来，其他重要项目的资金就会受到影响。她正思索间，瞿宁轻拍她的肩膀，然后走下高台，面对常春盛。
“常大人，您说疏通漕运需两百万两白银？”瞿宁温和地问道。
常春盛感到一阵紧张，但还是硬着头皮答道：“是的。”
“此事确实急迫且重要，不可延误。”瞿宁点头同意，“但是，国库目前并不充裕，短时间内筹集如此巨款并非易事。”
“翟宁将军所言极是，但漕运关系到全国的经济命脉，不容忽视。”常春盛解释道。
瞿宁环视四周，大声询问群臣：“诸位，关于疏通漕运的问题，大家有什么看法？毕竟它不仅影响京城的食盐供应，还关乎整个帝国的稳定与发展。”
在金銮殿上，支持声此起彼伏，大臣们纷纷表态赞同常大人疏通漕运的提议。然而，瞿宁心中却有另一番算计。他看穿了这些官员表面忧国忧民，实则另有图谋的心思。
国库早已空虚，朝廷正面临财政危机，而他们选择此时提出大规模工程的要求，显然是为了试探或逼迫女帝。
“既然大家都这么热心，那就让我们共同决议，全票通过。”瞿宁微笑着说道，接着话锋一转，“不过，大家也清楚，国库目前无力承担这笔巨大的开支。鉴于各位大人的忠诚和爱国精神，我提议举办一次募捐活动来筹集资金。”
说完，瞿宁率先从袖中取出一张银票，轻放在桌上：“作为表率，我先捐出一千两白银。”小太监迅速记录下这个数额，并写下瞿宁的名字。
面对这突如其来的举动，众大臣面露难色，原本计划好的策略被打乱。瞿宁不紧不慢地邀请道：“现在轮到各位表达你们的忠心了。”
见无人响应，瞿宁转向常春盛：“常大人，作为这项工程的发起者，您是否可以带个头呢？”
常春盛内心苦不堪言，本想借此事为难女帝，没想到自己反而成了第一个被点名的人。
“我也捐一千两。”他说着，将银票放在桌上。
“等一下。”瞿宁打断了小太监的记录，“常大人，考虑到疏通漕运所需的资金量巨大，您这一千两可能不太够吧？”
感受到压力的常春盛脸色骤变，意识到如果不增加捐款，可能会更加被动。最终，他咬牙决定：“那我就捐五千两吧。”
瞿宁似笑非笑地看着他：“常大人，作为项目的负责人，这样的数目似乎还是显得有些吝啬啊。”
小太监在一旁看着这一幕，眼中流露出同情之色。常春盛明白，若不进一步加大捐款，恐怕无法脱身。经过一番心理挣扎，他终于开口：“好吧，我再加五千，总共捐一万两。”
瞿宁满意地点点头，示意小太监继续记录。
“翟宁将军，我真的没有这么多钱呀。”常春盛一脸无奈地说道。