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方众妙站在山岗上俯瞰,下方不远处便是她此行的目的地桃花村。
时值傍晚,家家户户都冒出炊烟,农人牵着水牛慢吞吞地行走在田埂上,孩童们绕着一棵柳树嬉戏玩闹,大黄狗追在后面汪汪直叫。夕阳的余辉落漫天洒落,水田里竟然也盛满瑰丽云霞。
远眺而去,一派悠然自得,世外桃源的景象。
黛石呼吸着田间吹来的晚风,感慨道,“小姐,若是没有你,这里的村民早就背井离乡,四处逃难去了。”
方众妙笑着摇摇头,并不说话。
在她身后,龙图扒开几丛野草,砍掉几棵歪脖子树,指着一座坟墓说道:“主上,找到了。这就是姚翠花的墓。”
方众妙转身回望。
整座山都是大大小小,错落排布的坟包,此处便是桃花村人祖祖辈辈落葬的地方。
方众妙缓缓走上前,盯着墓碑仔细查看。
龙图在旁解说,“她丈夫死后留下了近八十两银子的俸禄,另有军功受赏的一百两银子,阵亡抚恤金一百两银子,她膝下还有一子,所以这孩子也能领到每个月十两银子的抚养费。总计二百九十两银子的账目报到小鱼儿那处,小鱼儿自掏腰包凑了个整,也就是三百两,派人送来了桃花村。”
余双霜连连点头证实这个说法。
方众妙看着墓碑不语。
龙图又道,“送来银子的时候,我们的人曾仔细调查过姚氏的状况,获悉她患了肺痨,常年卧病在床,便请了当地最好的大夫为她诊治。”
“大夫说她身体非常虚弱,恐怕命不久矣。肺痨本就是不治之症,我们的人无能为力,便留下足够的银子给她买药,只说过几月再来,若姚氏不幸病故,便妥善安置她的儿子。”
黛石问道,“姚翠花的死难道不是意料之中的吗?”
龙图摇头,“她的死的确是意料之中,但巧的是,她儿子自她死后就变成了哑巴,紧接着,为她诊治的大夫也死了。主上您看。”
龙图指着山坡上方的一座新坟,说道:“那就是大夫的墓,他名李远山,享年五十八岁,是远近闻名的神医。去年初见之时,他还非常硬朗,谈吐颇有仙气,理当是个长寿的,却未料姚氏刚走没多久,他也跟着去了。”
龙图看向方众妙,慎重说道:“您让我们不要因为时间久远就疏忽了烈属遗孤的生计问题,要时时回访。这便是我们的探子回访查明的情况,因为其中有疑点,而您此次出行恰好经过桃花村,便交予您亲自处理。”
方众妙略微颔首,依旧不语。
余双霜拧眉道,“姚翠花刚病死,她儿子就成了哑巴,她的主治大夫也跟着暴毙,世上哪来这么多巧合?干娘,其中肯定有问题。须知在这乡野之地,三百两银子堪称巨款,再加上每个月十两银子的生活费,足够十几二十人的家族一辈子吃喝不愁。财帛动人心,骤富易招灾,只怕姚翠花和她儿子,还有这大夫,都是被人给害了。”
黛石猜测道,“害他们的人肯定是族人!因为姚翠花若是死了,她儿子和巨额抚恤金必然会落到族人手里。”
龙图叹息,“落到族人手里的少,落到直系亲属手里的多。此事若真有内情,凶手恐怕是血脉至亲。”
方众妙转身回望山下的宁静村落,轻叹道,“你们看看这姚翠花的卒年卒月,可有想到什么?”