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马龙探案 之 走失的尸体 第十六章
杰克在走廊里狂奔时，脑子像陀螺一样转个不停。那把枪。是谁开的枪？是内尔吗？她终究是凶手吗，她……哦，不，不可能是海伦。这不可能。还是有人趁他接电话的时候闯了进来，然后……他猛地推开门，蓬头垢面的黑发女子紧跟在他身后，其他人也紧随其后。
内尔坐在沙发上，平静地抽着烟。海伦站在房间中央，手里拿着一件由木头、橡胶和皮革制成的奇特装置。
“天哪！”他说，接着又说了一遍，“天哪！”
“发生什么事了？”黑发女子喊道。
“枪，”杰克说，“枪在哪里……”
“在我这儿，”海伦说。她突然按下了那个奇特装置上的一个弹簧。房间里又回荡起枪声。黑发女子尖叫起来。
“天哪！”杰克说，“这是克劳斯的音效装置！”
海伦笑了。“很抱歉吓到大家了。”
这时，杰克才注意到门口聚集了一小群人。
“你确实吓到我们了，”一个长着黑色小胡子的瘦削年轻人说，“你确实吓到我们了！”他擦了擦额头。
海伦看起来很惊讶。“你是说你们在走廊那头的房间里也能听到这个声音？”
“听到！”年轻人说，“我以为小火星人从火星上降落了！”他又擦了擦额头。“幸好没人中枪。来，下楼喝点啤酒吧。”
海伦眼睛一亮。“我们很乐意，”她说，“但为了弥补吓到你们，让我带杯酒过去吧。而且，我刚搬到这里，我应该买酒。”她把酒瓶塞到他胳膊下，他们跟着她出了门。杰克挥手示意内尔也跟上来。
没有人费心去做介绍这类琐事。
“整整一夸脱！”年轻人钦佩地说，“你肯定会成为邻里间的一个绝佳新成员！”
年轻人的房间很小，只有两把椅子和一张床可以坐，但没人介意。黑麦威士忌喝完后，杰克去街角买了两瓶半加仑装的啤酒，然后那个长着胡子的年轻人又去街角买了两瓶半加仑装的啤酒。然后又有人去街角买了更多的黑麦威士忌。到那时，杰克已经知道海伦公寓的前任住户名叫保罗·马奇，他是一个非常英俊的年轻人，与广播行业有关，他几乎欠了楼里每个人的一点钱，他曾答应过那个蓬头垢面的黑发女子给她找一份广播行业的工作，而且他曾经有一个金发女友，那个长着胡子的年轻人形容她很漂亮。
除了啤酒，杰克觉得这一晚都浪费了。
最后，他找到内尔和海伦，在和一个想知道杰克怎么能带着两个女人从派对上离开的人发生了一点争执后，他们离开了。他们三人走进海伦的公寓，关上了门。
那个音效装置仍然放在桌子上。海伦拿起它，若有所思地看着。
“别这么做，”杰克恳求道，“这次会有人报警的。”
她叹了口气，把它放下了。
“克劳斯会让你被捕的，”他说，“他像爱自己的母亲一样爱着那些东西。你为什么要这么做？”
“我想知道当派对正在进行时，在那个房间里能不能听到枪声，我发现可以。”
“是的，”他点头道，“确实可以。”
“那么，保罗·马奇被杀的那天晚上，为什么他们都没有下楼来看看发生了什么事呢？”
“哦，”内尔说，“我现在明白了！”她顿了顿，“真遗憾，你不能去吉弗斯先生被杀的那个客户房间里试试，看看能不能在接待室里听到——”
“别给她提建议了，”杰克有感而发地说，“你不了解她。她会去试的。”
海伦哼了一声。“我不需要试。我相信今天下午没人听到枪声，否则早就有人调查了。因此，肯定没人听到。”
“因此，”杰克接着说，“这两起案件中都有人使用了带消音器的枪，这一定意味着是同一个人犯下了这两起谋杀案。我只相信到这种程度的巧合，不会再多了。海伦，我们什么时候结婚？”
“明天，”她立刻回答，“但是杰克，是圣约翰杀了保罗·马奇。一定是他。这就意味着……”
“你能想象圣约翰在试镜期间或之前枪杀一个潜在客户吗？”杰克轻蔑地问。他意味深长地看着内尔。“内尔，如果你在这件事上对我撒谎，我发誓会拧断你的脖子。”
“但我没有对你撒谎，”她绝望地说。
他叹了口气。“出于礼貌，我相信你。但这两起谋杀案都有可能是你做的，而且每起案件你都有动机。在第二起案件中，你的动机是双向的——我的意思是，无论你以为你射杀的是圣约翰，还是知道你射杀的是吉弗斯，你的合同都会没事。”
“你认为我会为了一份合同去杀人吗？”
“见鬼，”杰克说，“为了一个好的合同，你会做出比这更糟糕的事。”
“别老是针对她，”海伦愤慨地说。
“别在意我，”杰克温和地说，“我只是在试图解决几起谋杀案。”
海伦皱眉。“找出有动机杀害保罗·马奇以及圣约翰或吉弗斯先生的人。”
“然后，”杰克说，“找出两次都有机会作案，并且拥有一把装有消音器的枪的人，然后以某种方式把这个未知人物定罪，让内尔不会被牵扯其中，然后再安全地找回她的信件。”杰克叹了口气。“内尔，这个女人没有更多的酒了。我们回家吧。”
内尔有些不确定地站起身。“无论如何我得回家了。已经很晚了。”
“我开车送你回家，”海伦说。“你也是，杰克。”
在一楼的大厅里，他们遇到了莫莉，她看起来非常沮丧，仿佛快要哭出来。
“谢天谢地！”她喊道。“如果找不到人陪我喝一杯，我真会直接从窗户跳出去。”
他们停下来，帮她喝完了瓶里的琴酒，听着她讲述她的生活，毫无疑问，她的生活非常悲惨。然后海伦施展了一次奇迹般的驾驶技巧，把他们安全地带到了内尔的公寓大楼前，杰克确保她安全地进了电梯。
“如果这让你良心不安，”回去的路上海伦说，“我明天会匿名把声音效果装置送回去。”
“这并没有让我良心不安，”杰克说，“但有了新生儿和住院的妻子，克劳斯已经够烦恼的了，不能再失去他的手枪声效果装置。海伦，你不想回家。我也不想回家。还早呢。才两点钟。我们还清醒。我们去找个地方买杯饮料喝吧。”
“我们不会那么做的，”她坚定地说。“我会把你送到家门口，然后你直接上楼，上床睡觉。然后我会把车停好，自己回家。你可能忘记了，但我们明天就要结婚了。”
杰克深深地叹了口气。“我担心婚姻会对你的清醒产生可怕的影响，”他若有所思地说。“也许我终究娶不到你了。”
她默默地开了半条街区。
“好吧，”她说，“好吧。但是我们只停一次，只喝一杯。只一杯！”