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世界上最令人绝望的事莫过于第二天太阳会照常升起。
阳光是劳伦斯现在最不愿意见到的东西,他被浑身酸痛的感觉折磨了大半宿才勉强睡着。好像才刚歇了几分钟,太阳便升了起来。他听着帐篷外乱糟糟的杂乱脚步声和咒骂声,很久没动弹。最终,他发出了一声长长的叹息,慢慢爬了起来。
他对自己的生活已经不抱什么希望了,当他走出营帐,发现卡琳已经坐在外边的木箱上等他了。
在卡琳的命令下,劳伦斯换上了一身笨重的铠甲,然后开始拔出长剑练习劈砍和戳刺等动作。卡琳以挑剔的眼光审视着他的表现,每当劳伦斯的动作绵软无力,或速度太慢的时候,她就会拎起木棍抽他的腿肚子。劳伦斯学得很慢,因为这具身体之前的习惯根深蒂固,但他在被教训了几十次后,便慢慢找到了偷懒的诀窍——多利用惯性节省力量、稍微加快一点点举剑速度,就能做到刚好不被卡琳惩罚的程度。
“你是我见过的最差劲的骑士,没有之一。”卡琳不耐烦地指着一个木桩说道:“想象一下这是一个全副武装的战士,你就指望用这种软绵绵的攻击把他杀死?”
劳伦斯无力地翻了个白眼,将长剑举过头顶,深吸一口气后,向前跨步,用全身力气劈向树桩。伴随着一声闷哼,长剑从劳伦斯手中脱落。卡琳上前看了看,失望的摇了摇头。
“上面只多了一个小坑,如果这是圣殿骑士装备的德拉维特重型板甲,你甚至无法在上面留下凹痕。”卡琳思索了一下,生硬地鼓励道:“再加把劲,也许你有办法能做得更好。”
劳伦斯歪着嘴点了点头,他拾起长剑,从另一侧瞄准了木桩。他准备了很久,卡琳可以看到他的肩膀肌肉虬结。他找好了角度,调整了发力点,把剑像木棍一样挥下。这次打击弄出了很大动静,但木桩只是倒了下去,上面出现了一个稍微深些的坑。而劳伦斯的手被震得又麻又痛,长剑上也多了一个明显的豁口。这让劳伦斯倍感沮丧。
“充满力量的一击,可惜毫无技巧的、糟糕的攻击方式使它没能发挥出应有的破坏力。”卡琳做出了简单的评价,然后教导道:“在真正的战斗中,敌人不会像木桩一样愣在那让你思考对付他的办法。好好动动脑筋,你的目的不是破坏盔甲,而是杀死它的佩戴者。”
劳伦斯皱着眉头思考了片刻,试探性的问道:“火焰?毒药?还是…一柄钝器?”
“正确,但假如你现在只有一把破损的长剑呢?”
劳伦斯摇了摇头,他想不出更多答案。总不能靠抛光把盔甲磨薄吧?这个荒唐的念头刚出现就被他打消了。
“算了,你能想到这些方法已经很让我意外了。”卡琳左顾右盼了一会,挥手叫一个士兵抬来了一套兰斯制式盔甲,夺过劳伦斯手中的破损长剑,用剑锋指着头盔顶端说道:“在这种情况下,精准打击远比速度和力量更加重要。头盔顶部、颈部、关节连接处、肋骨下方以及背部脊椎,都是很好的目标。当然,这只是兰斯盔甲的弱点。塞连人的轻甲更灵活,但防护也更差,你甚至能把剑格当做一把简易的战锤,敲碎他们的脑袋。”
“那教会的那个什么重型盔甲呢?”劳伦斯兴致勃勃地问道。
卡琳似乎有些不想回答这个问题,她沉默了一会,慢慢说道:“教典中规定虔诚的信徒不能过度武装,除圣殿骑士和战斗牧师外,圣佑军和赎罪修士最多只能穿戴皮革甲,所以,你需要对抗重型盔甲的概率微乎其微…听好,如果你能活很久,或许也可以提高到我这样的水平。在此之前切记一点——少提问题,多做训练。”
卡琳匆忙地岔开了话题,并亲自为劳伦斯做演示。她找到了盔甲腋窝处的缝隙,扭动剑刃,使长剑轻而易举地突破了盔甲的保护。劳伦斯在近距离能听到盔甲里面传来轻微的金属摩擦声,这就对了。他毫不怀疑这次攻击的杀伤力,假如里面真的有个人,即使剑刃没能刺透他的心脏,也足以让他失去战斗力了。
“你来试试。”卡琳把破剑还给劳伦斯,细讲道:“在你能完全驾驭这种武器前,最好先不要急着提升速度。慢一点,用你空出来的那只手握住剑身中部,这会使你的刺击更加精准。别急,动作慢一点,看好位置。”
劳伦斯按卡琳的要求将剑锋指向盔甲腰部的一处缝隙,然后停下动作,冲卡琳瞥了一眼来确认自己是否能继续下去。
“看我干什么?自己去试。”
劳伦斯试着用了点力气,把剑尖抵在接合处,刺了下去。短暂的阻力让他开始怀疑自己找错破绽的时候,剑刃流畅地刺了进去。不管怎么说,他还是做到了,这让他第一次兴奋起来。毕竟也只有卡琳才会要求他用破损的武器完成如此严苛的任务,在战场上,几乎没有人会真正遇到这种问题。战锤等钝器不是什么难找的东西,而它们对付重甲敌人的效率要比长剑高得多。
“记得用上合适的架势,小子。你以后都不会再需要兰斯贵族优雅的动作了,它们只适合在贵妇面前耍帅,不适合拿来战斗。”
卡琳的冷笑话让围观的士兵们笑了起来,特别是一些打过仗的老兵。劳伦斯尴尬地把腿分开,身体前倾,换了一个并不怎么优雅的姿势。他懊恼的在心底咒骂起来,所有曾为劳伦斯指点剑术的人都在用那种姿势,这本来没什么错,但现在为了让卡琳满意他必须强迫自己使用一种全新的、别扭的战斗姿势。
“很好。这套盔甲共有十六处破绽,找到它们,你就能肢解它,这就是你今天的作业。”卡琳的嘴角慢慢露出了恶趣味的微笑,“希望你能在日落前完成作业。老规矩,完不成就没有饭吃。”
天呐,诅咒这个以折磨人为乐的女人吧,劳伦斯想,他在来到这片荒野上就情绪低落总是有原因的。
虽然劳伦斯对卡琳的教学方式颇为不满,但他还不敢顶撞这个能用两个指头把他捏死的女人。在饥饿和畏惧的压迫下,他不情不愿地把剑举到齐腰高,扫视着看似坚不可摧的盔甲。
十六处破绽,怎么可能?劳伦斯绝望地放下了剑,他仔细端详了半天,也只能找到六处不太明显的弱点。他不想再做什么徒劳的挣扎了,饿着就饿着吧,至于叱骂和鞭打,也无所谓了。
“我不会给你设置不可能完成的挑战,熟知盔甲的所有弱点,只是一个优秀骑士最基本的常识。”
“是吗?但我为什么一定要做一个优秀的骑士?”劳伦斯一屁股坐在地上,有气无力地问道:“这个身份能给我带来什么?为什么我不能…”
“荣誉、财富、权力,毫无疑问。假如你想要的话,女人和美酒也是应有尽有。”
“我可以做其他工作,而且…”
“你不知道战争就快来临了吗?”卡琳的嘴角抽动了一下,对这个骑士的天真想法嗤之以鼻,“况且,你觉得自己很有从政的天赋?”
“不会再有什么战争了,不会。”劳伦斯肯定地说:“奥兰多公爵已经击败了恶魔,塞连人在四面楚歌的状态下不可能与兰斯开战;如果没有合适的理由,奥拉神国怎么…”
“噢,是吗?年轻的小家伙,你以后也许会发现,战争的开始和结束都是由历史学家界定的,而不是那些宣称自己赢得胜利很久后仍在作战的人。”
“农夫和牧民在打架,天呐…谢谢您,告诉我多么惊人的消息啊。”劳伦斯努力不把挖苦的腔调表现得太明显。
“是啊,我都忘了你有多聪明。好吧,那我就说清楚:塞连已经和兰斯开战了。前些天一位大主教的尸体被发现在兰斯境内,为了避免两线作战,兰斯不得不先满足教会的请求,与塞连保持短暂的僵持状态。但最多再过三个月,兰斯的君王就会集结军队,把塞连人赶出他的土地。而且,最有可能的是,奥兰多公爵会向王都派遣一支援军,你也会在其中。”
“为什么?为什么是我?”劳伦斯惊呆了,以至于他下意识翻身站了起来。
“看来你聪明的脑袋还是没能领悟到许多最基本的常识啊。”卡琳哼了一声,说道:“当你的王国要开战时,你最好确保自己能和其他骑士在一起。明白吗?如果你对武技和格斗一窍不通,那你该怎么在别人眼里建立一个好形象,让骑士团看得起你?”
“这和我…”
“这和你有什么关系?非要我用傻瓜都能明白的说法告诉你吗?”卡琳一脚把盔甲踢开,坐在了木桩上,“你认为自己的家族有钱吗?权力大吗?嗯?几代人以来,你的家族一直在缩水,你的父亲继承了侯爵的头衔,却没有封地,从不参与宫廷政治,像只笨拙的母鸡一样坐在为数不多的金币上,渴望孵出一只会下金币的小鸡。我说得够清楚吗——你的家族除了头衔外什么都没有,这就意味着要么你得抓住机会成为伟大的亚当·劳伦斯侯爵,要么就看着家族消亡。”
劳伦斯一言不发,他低着头,眼睛盯着卡琳脚边的盔甲。他知道卡琳说的是实话,只是这具身体之前的主人明白这些事却不愿承认。
“所以,捡起你的武器,我会把你训练成一个合格的骑士。只要你好好服役,打出点名气,就能获得国王的特赦,得到你梦寐以求的愉快生活。到时你会有自己的封地,也有足够的特权来恢复家族的财富与荣誉。”
劳伦斯被打动了,他摆出一副诚恳的姿态,为自己早先的行为郑重道歉。
“很好,那就继续吧。”卡琳站起身来,结束了这次教导。劳伦斯对于她的离开感到如释重负,然而,他一看到那副倒在地上的盔甲,脑袋就又耷拉下来。
但愿今晚还有肉吃吧,他皱着眉头想。