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胡堂主狐疑地看向楚离，心中暗自思索。刚才那一幕在他的脑海中反复回旋，楚离的表现太过异常，仿佛是有意要掩藏什么。
“楚离，你的身份我倒是早有耳闻，但近来发生的事情却让我对你多了一分警惕。”胡堂主微微皱眉，语气却不带敌意，“我在想，你是不是藏有什么不为人知的秘密？”
楚离微微一笑，眼神中闪过一丝不安。他料到，胡堂主一定会对他产生怀疑。“堂主，您想多了。我不过是个过路人，不想卷入这场纷争之中。”他努力让自己的声音听起来诚恳。
“过路人？现在这个时候，谁还会觉得自己是个过路人？”胡堂主冷冷一笑，脸上的疑虑没有消散，“你不觉得这场比试有些太过蹊跷吗？”
楚离心中一紧，故作镇定地问道：“什么意思？”
“你应该知道，最近江湖上纷争不断，很多人在暗中虎视眈眈。你我之间未免有些过于巧合。”胡堂主摇了摇头，目光在楚离身上游走，仿佛要将他看穿。
“我确实是被这场比试吸引过来的，只是想来见识见识。”楚离尽量保持镇定，心中却不断盘算。
“见识见识。”胡堂主嘴角微微上扬，笑意带着几分讥讽，“想来这也是你们楚家一脉向来擅长的伎俩，口口声声说是为了见识，实际上却是在暗中策划什么。”
“堂主，您这是在冤屈我！”楚离心头一阵恼怒，但他很快压制下去，脸上仍保持微笑，“您应该了解我这一脉的人，向来出言不逊，却从未做过什么背信弃义的事情。”
“但你们楚家的手段向来不乏阴险。”胡堂主从桌上站起，踱步至窗前，夜色中的月光透过窗户洒在他的背影上，仿佛给他披上了一层淡淡的银色光晕，“在这场比试之前，你是否有计划拉拢他人？”
楚离心中一惊，他知道对方并非无的放矢，“对不起，堂主，我确实没有这个意图。说实话，我只是想尽快结束这场比试，离开这个是非之地。”
“离开这个是非之地？”胡堂主回过头来，目光如炬，透过夜幕看向楚离，迅速捉住了他的语气中的一丝不对，“你很紧张，不安的情绪跃然于表。难道是在害怕什么？”
楚离抬头凝视他，心中暗想自己是否该直接点明事情的真相，最终却选择了沉默。
“在我看来，真正令你不安的，是在江湖上你无法预知的一切。”胡堂主抬手轻轻拍打着桌子，眼神中透出些许阴郁，“所以，不妨直言，你在隐瞒什么？”
“无论我是否告诉你，这一切都不会改变。”楚离的声音渐渐沉稳下来，焕发出一种自信的气质，“我之所以参与这场比试，确实是想寻求一条安全之路，而不是为了与谁勾心斗角。”
“安全之路？”胡堂主微微挑眉，“你对这场比试的底细了解多少？”他越发觉得楚离的话中似乎隐藏着某种深意。
“足够多。”楚离没有避讳，目光坚定，“我有我的情报网，虽然不如堂主您这样的高手，但也能掌握相应的信息。”
“你真打算直接闯入这场斗争，而不怕因此卷入更深的泥淖？”胡堂主的声音中透出几分审视。
“难道还不如不参与？”楚离微微一笑，反问道，“当我看到身边的朋友一个个陷入困境，我又怎能袖手旁观？”
“你觉得在这江湖上，有谁会在乎你的担忧？”胡堂主嘴角微微上扬，心中却是暗自思量，面前的楚离似乎比他预想的更加复杂。
“我相信，总会有人在乎。”虽然楚离的语气透着坚定，但他心中还是隐隐担忧，若是胡堂主继续追问下去，他又该如何应对？
“堂主，您若想知道隐情，不妨与我一同前往。”楚离决定主动出击，争取更多的主动权，“我们可以共同讨论对策，避开那些事关生死的冲突。”
胡堂主微微一愣，紧紧盯着楚离，似乎在思索对方的话中是否另有所指。“你希望我跟随你，但又有什么条件呢？”
“只是一个交易而已，希望能够得到您的支持。”楚离简略而言之，然后继续道：“我可以向您透露我了解到的信息，同时希望能有机会对抗潜在的敌人。”
“奔走于黑暗的生意，总有一方难以信任。”胡堂主打量着楚离，心中暗自思忖，楚离的主动让他觉得诡异，但又有几分欣赏，他并未立刻拒绝。
“我会以诚待人，相信您也会因此而获益。”楚离推心置腹地说道，“我们既然都是在为生死而战，何不携手共进？”
沉默在两人之间流淌，胡堂主的目光在房间中游离，最终他的心思回归于楚离身上。“好，我接受这个交易。希望你能如你所言，给予我一个合理的解释。”
“谢谢，堂主。”楚离面露欣慰，心中暗自松了一口气，“从今往后，我们便是合作伙伴。”他随即向前一步，伸出手。
胡堂主半晌后，终于伸出手，与楚离握在一起，紧握的瞬间一道默契产生了。复杂的江湖波云诡谲，他们之间的合作，或许能在未来的阴暗中，点燃一丝希望。
楚离松开手，心头的负担似乎轻了许多：“接下来，我们需要讨论的就是如何面对即将到来的挑战。”
“你有何见解？”胡堂主收起笑容，神情凝重。两人开始围绕着即将进行的比试展开深入的讨论，彼此的谋划显得愈加复杂而真实。