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长沙，巡抚衙门。
左宗棠放下曾国藩写给骆秉章的信，又拿起曾国藩写给自己的信。
看着看着，左宗棠的表情逐渐变得古怪，随后明显愤怒起来。
“这个曾国藩，究竟在搞什么东西！”
“以前是个只知道蛮干的二愣子，但起码还算是有一腔赤诚。”
“如今倒好，变成了一个圆滑世故的马屁精。”
“男子汉大丈夫，怎么能有这种转变呢？”
左宗棠当即提笔写信，就要怒斥一番曾国藩。
不曾想这信还没写完，就有人送来拜帖。
拜帖的名字赫然就是——曾国藩。
镜头一转，左宗棠和曾国藩坐在长沙曾家府邸喝酒。
左宗棠虽然性情刚直，但考虑到曾国藩毕竟刚死了爹，当面骂人好像也不太合适。
于是这顿酒双方只是畅谈过去交往之中的开心事情，以及对太平天国的诸多胜利，倒也颇为尽兴。
酒酣耳热之际，曾国藩突然站了起来。
左宗棠见状心中一跳。
这曾国藩怕不是要送礼吧？
送礼你也得偷偷送啊，哪里有在酒席上当面送的。
咱们大清官员都是要脸的好吧。
曾国藩清了清嗓子，毕恭毕敬地开口道：
“过去曾某对左先生多有得罪，这段时间在老家静思过往，方知左先生字字珠玑，皆是肺腑真言。”
“曾某今日厚颜，还请左先生为我书对联一副。曾某当随身携带，挂辕室之中每日自省。”
“啊？”左宗棠闻言，当场就愣住了。
这种书写对联悬挂自省的事情，一般是发生在学生和老师之间。
曾国藩再怎么说，也是正儿八经的道光进士，当朝二品在籍侍郎。
左宗棠比曾国藩还要小一点，而且仅仅是个举人，巡抚衙门的幕僚而已。
曾国藩竟然要向左宗棠求对联，这身段简直放得不要太低，都把自己当成学生和晚辈了。
左宗棠刚直是刚直，又不是不通人情，当即连连摆手。
“曾大人不要开玩笑了，左某何德何能？”
曾国藩恳切地抓住左宗棠的手，正色道：
“左先生当得！”
“若是左先生不写，那就是看不起曾某，不愿意交曾某这个朋友了！”
……
曾国藩亲自研墨端笔，看着左宗棠大笔一挥。
上联：“集众思，广忠益。”
下联：“宽小过，总大纲。”
随后，左宗棠拿出自己的随身印章，在对联角落盖上。
曾国藩露出笑容，朝着左宗棠拱手。
“多谢左先生！”
半个时辰后，左宗棠坐着轿子，忽忽悠悠地出了曾府。
看着长沙街道两旁的热闹景象，左宗棠摸着胡须，自言自语道：
“这曾国藩，是比以前会说话了。”
“嗯……倒也不差。”
大宋世界。
正在和太子赵德芳坐着马车在出宫微服私访路上的赵匡胤笑了起来。
“曾国藩终于成熟了，他必然位极人臣。”
就在车厢中的赵德芳迟疑了一下，还是开口道：
“父皇难道不觉得曾国藩变圆滑了，是大清官场的损失吗？”
无论是历史书还是各种民间传说，那些不畏权势，刚直到底的官员才是所有人交口称赞的对象。
赵匡胤呵了一声，斥责道：
“天真！”
“外圆内方，才是真正的中庸之道，是符合所有社会的最高级别。”
“你以为曾国藩是堕落了？在朕看来，曾国藩明明是蜕变了。”
见赵德芳明显还有些疑惑，赵匡胤沉吟片刻，耐心地解释道：
“朕举个例子，魏征和张居正。这两个人之中谁更刚直，谁更圆滑？”