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七夕之夜，烟火照亮山外山。
扬州来信，榆信与孟秋然的婚期定在十月中旬。
信没有送到武定侯府上，而是如流接了，送去西市的酒肆楼上。
元绮向来会挑地方，此处高楼，既可见盛世繁华，烟火绽放，又不被人打扰。
不过话说回来，谁也不会想到，本该在宫中受封的武定侯，此时竟在民间喝酒观花。
元绮今日特意打扮过，软袖柔裙，凛珠金钏，不像是王公之家，却也富贵无极。
她包下了酒楼的三层，唯有自己与萧淙之。
桌上满满一桌荷花宴，这一顿她坐庄请客，酒也是清热去火的莲子酿，对萧淙之来说清淡了些。
但他以为她向来喜欢南方的风味，从不会扫她的兴，酒不够烈，但是她够。
他多饮了，脸上挂着笑，看看窗外景色，又看看她，目光流转，虽不言语，却是无尽蜜意。
元绮扫了眼楼下闹市，目光落在花灯贩子处：“子湛去哥哥那里住了一段日子，变了个人似的，今日问我讨了银钱，说要亲自选礼物，送物给舅舅舅母，还有元丰哥哥。”
萧淙之的目光也聚到正在选花灯的子湛身上，想起刚接他们离开妙法观时的情景，也感叹：“长穆用心了。”
“是呀，多亏了哥哥。”这话一语双关，萧淙之当然懂。
多亏了元穆，他们才有选择。
他抬头望向宫中方向，灯火鼎盛，封赏应该已经开始：“他是做兄长的，多多麻烦也无妨，反正他这人老气横秋，爱担责任，往后，我们的下半生，也都托付给他吧。”
元绮扑哧一笑：“你这话有点无赖了。”
萧淙之却饮尽一杯，松弛地靠在软靠上笑着说：“我往后一文不名，自然是只能靠这位人中龙凤的大舅哥。这是实话，哪里无赖？”
元绮想起他的决定——从西南回来后，天下再无大乱，唯有兵马安置亟待解决。
他在皇帝烦恼之际，呈上了天下军事排布策，自请辞去官身，又将北方军布一切为二，更推了秦又天担任天下兵马大元帅。
“你……会后悔吗？” 元绮认真问他，眼中有心疼与惋惜。
“后悔什么？”他却好像有些醉了。
“这天下，说是你打下来的，也不为过。还有，北方……”
“呵……”他笑着呵出一口酒气，目光遥望黑夜中不可视的茫茫远方，“这天下从来都不是谁的私物，是老百姓的。人生而有为，平平碌碌是一生，金戈铁马也是一生，为人子尽孝，为人臣尽忠，为人夫妻父母，关爱扶持一生，各尽其责，并无高低贵贱。我不过如这烟花一般，替天下人短暂照亮了前路，职责已尽，往后万古长夜，自有后来人掌灯。”
元绮闻言目光沉沉，心中有痛惜，但更多的是钦佩与动容。
他收回目光，坐正朝她倾身，面上是微醺的，眼神中却无比真挚：“元绮，往后我这一生，只为你和子湛。”
烟火绽放，照亮他峰峦俊秀的侧脸。
这一年的烟花，她终于是与他一起看了。
此时店家端上了茶具与一只长条木盒，元绮亲自煮水烹茶。
茶叶是扬州茶园当年的龙井，她特意冰窖贮藏等他回来，她说过，要与他一同喝的。
萧淙之只闻香便知道是什么，嘴角扬起，快意地靠在榻上，欣赏着她轻袖挽起，玉臂纤柔，水沸腾腾，将干枯的带着寒意的茶叶重新温暖，饱满……
就像她来到他的世界……
元绮亲自起身，端了茶碗到他面前。放下，又转身打开那盒子，是一支用红绸系着卷轴的待放荷苞。
那年的夏月宴，元绮没有收到任何人送的定情荷苞，却不知道那一夜实则是她与他的定亲之夜。
萧淙之接过荷花，打开卷轴。
“是婚书。”她笑着说，“陛下既然同意自行择日成婚，不如就今日？”
萧淙之却眉头微蹙，觉得太过草率。
她却笑着说：“聘礼我回京的时候你就给过了，我不需要任何人见证，在我心里，从未与你和离过。”她俯身靠近他，鼻息相缠，四目相对，“萧淙之，往后我这一生，也只为你，和子湛。”
一吻落下，烟火盛放。
这一夜后，上京新贵萌发，旧族蓄力，天下势力再度洗牌。
萧淙之连武定侯之位都辞去，但皇帝却保留了他的爵位与上京的宅邸，以征战劳苦为由，放他去云游四海，随时归来。
大臣们去武定侯府寻他，却发现人早已不见，唯留如流一人守候。
萧淙之与元绮带着子湛离开上京，第一站就是去扬州喝孟秋然与榆信的喜酒。
这是其一，其二是看望老榆，还有其三便是元绮将生意拆分，只保留了珠宝翠玉的生意。
离京的前一日，嘉柔生产的消息才传到元绮这里。
天下大定，皇帝原本因为嘉柔指证长孙家，又有孕在身，留她一命，可如今已经生下孩子，太皇太后无论如何都忘不了她弑君之罪，找了个由头，令她自裁谢罪。
可嘉柔不肯就死，闹了三日，要见元绮。
“夫人，您理她干什么，让她死了就好了。”荔云向来对嘉柔没有好感。
元绮担心的却不是嘉柔：“她的孩子可说了如何安置？”
荔云摇摇头：“没听说呢，陛下默许了太皇太后赐死，却也没对这孩子表态。说来是长孙家余孽，他们做的那些事是诛九族的，何况……”她声音压低，“他们还曾想让着孩子继位，窃取李家天下。可惜呀，老天有眼，他们想得很美，竟从没想过，嘉柔生的，会是个女儿。”
“是女儿？”元绮也有些意外，当初嘉柔信誓旦旦，竟没想到这一层。
“是呀，也不知算不算运气好，女儿身没了威胁，陛下或许能留她一命，可这样的女儿长大了能有什么好前程呢？”
元绮想起月姬和李瑜的那个孩子，心中是松了一口气的，好在是女儿。
“前程那都是远的，眼下能活下来才是最重要的。既然是女儿，陛下应该是会宽恕的。”
荔云点点头：“只是养在哪里是个问题，陛下自己尚未立后，若是养在后宫，这孩子身世晦气，谁都不愿意沾手，太皇太后虽然与她同出长孙家，可有长孙信谋反在前，怕也无宽宥了。倒是有人提议，说要不就送这孩子去皇陵，给出家修行的尚阳公主？”
元绮听闻摇摇头：“别人不知道，我们还不知道吗？尚阳公主此时正是关键时候，最好是所有人都想不起她才好呢。”
尚阳出家有段日子了，寂空跟着萧淙之打仗，挣到了军功，最终没有要封赏，选择继续跟在萧淙之身边。
此次离京云游，元绮正着手让尚阳假死脱身，与寂空一起离开，若此时将嘉柔的孩子送去，反倒耽误她了。
“她要见我，我去看看吧。”
嘉柔被幽禁在定王府之中，元绮去时，门口守卫森严，唯有一个白发的疯老头颓然坐着，走近了才看清，竟然是定王！
她吓了一跳，守卫上来将定王押走，她才走进去。
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