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池桃心里松了口气,听池杏语气并不讨厌邵成,甚至还有几分好感。她放下心事,脸上笑得轻松愉悦:“好好,我们不说这事。可你得依我,今日好好买些衣裳首饰,打扮起来,不能每日荆钗布裙的了。”
逛街购物,女人最爱。池杏也不能免俗,虽说心疼银两,可在池桃的极力游说下,也买了两匹新鲜花色的布料,又指着一匹桃红色的笑道:“这个颜色亮,阿楚一定喜欢。”
“买。”池桃又拿起一匹银灰色的,“这个买了与邵大哥做身衣裳。”
池杏假装没听见,扭过脸去挑着布匹。池桃暗暗偷笑,将那匹银灰的也包了起来。
给家里每个人都买了两三样花色的布,池桃留了地址嘱咐店家送货上门,又拉着池杏进了隔壁一家首饰铺子。
池桃拿着一只绞丝金镯子在池杏的胳膊上比了比:“老板,这个包起来。”
池杏连忙阻拦:“这得多贵呀?不要不要,我不喜欢金的,坠沉的慌!”
池桃不依:“钱呢就是用来花的,我看金子好,趁你的肤色!”
首饰铺掌柜见这对年轻夫妻一来就是这么大的生意,连忙笑呵呵地拿了个匣子出来:“小娘子,你家相公疼你,你还不高兴?小老儿再送你一对银耳环就是了!”
池杏脸色红红,拉着池桃小声道:“手里没多少钱,可禁不住这样花!”
“知道,知道,我心里都有数。”池桃敷衍着,眼睛只管去看货柜上掌柜拿出来的几支鉴银发钗,“这个,这个,还有这个,我都要。”又瞧见一只和田白玉初荷手镯,黄金打造的细细镯圈,一端用羊脂白玉雕琢成小荷才露尖尖角的形状,另一端是两片卷曲的镂金叶片,略镶嵌了两颗小小的红宝石充作露珠。
池桃笑道:“这个与阿楚相衬,又雅致又活泼可爱些。”
掌柜忙把手镯也拿给阿楚:“这可是羊脂玉,品质极好,只要三十两银子,极划算的。”
池杏也道:“阿楚到咱们家这么长时间,与一家人一样,买了送给她戴倒好。”
二人说说笑笑地会了账,挽了大包小包刚到门口,池桃忽然觉得方才余光扫到了个什么东西,既眼熟又突兀。
池桃连忙退回去,扫视着货柜里陈列的首饰。
货柜下方偏左的格子里,赫然摆放着一枚双鱼青玉佩,镶着金边,方才正是那金边反射的一道阳光,晃到了池桃的眼睛。
池桃的脑海中闪过初见阿楚的那晚…乔玉郎被她打晕在地以后,阿楚狠狠踢了他一脚,这块玉佩系在乔玉郎的腰带上,撞到了桌角……
池杏不解,扯扯池桃的袖子:“怎么了?可是看上什么了?”
池桃指着那玉佩笑道:“这个样子倒别致。”
掌柜连忙把玉佩从货柜上拿下来,小心翼翼地放到柜台上:“您瞧瞧,虽说玉质一般,不是那羊脂美玉,可正如您所说,胜在造型别致,还包了金边,更贵气些。价格也不贵,只要二十两。”
池桃拿在手里对着阳光仔细看了看,金子质地较软,佩戴时极容易有摩擦痕迹,但这玉佩的包金部分想是已经被翻新过,一些擦痕都已不见。
她端详半天,方才发现那玉佩两条鱼尾部连接的凹陷处有一道细微的磕痕,心里已经十分确定是乔玉郎的旧物,被阿楚踢到桌角上留下的,因在不起眼的地方,店里应该没有发现。
她故意“哎”了一声,指着那磕痕道:“你看这,有磕到的痕迹。”她凑近掌柜,低声道:“这玉佩是别人戴过的吧?”
掌柜一愣,拿过来看了看,一拍脑袋懊恼道:“这是我在当铺收的货,那当铺子说这批都是新的。嘿,竟然蒙骗我!”
“哪家当铺?”池桃从荷包里摸出一锭银子,“我最讨厌别人骗我,您实话说与我,这个玉佩我便要了。”
掌柜不解:“您问当铺做甚?”
“当然是以后不找他做生意呀!”池桃吹嘘,“我虽然做的是小本生意,可我主家却是做大买卖的!我回去说给主家,不让他同这样奸诈的当铺来往么!”
掌柜一听,马上不再犹豫:“就是后头街上那个乾运斋。”
池桃包了玉佩,自去后街上寻那当铺。找了半晌,方才在两栋门面的夹缝里找到了乾运斋的招牌。原以为名字起的这样大气磅礴,定是家大典当铺,竟然是个不太起眼的铺面。
到家池桃便换了一身土黄衣裳,寻到谢家,在后门晃了一会儿,才见有一个小厮出来,她拉住那小厮:“这位小哥,我想寻听雨,劳烦小哥帮我进去喊他可行”
“听雨”小厮上下打量着池桃,“你是他什么人啊?”
池桃露出乡下人的局促不安,揣着手苦着脸:“我是他表弟…家里让我来找他,给我在城里找个活计做!”她忽然想起什么似的,在身后的包袱里摸出一个油纸包塞给那小厮:“家里灌的腊肠,蒸蒸就能吃。养足了一年的猪,后腿肉做的,可香着…小哥拿着下酒尝尝!”
“你倒是乖觉,和你那表哥一样滑头。”小厮掂了掂油纸包,闻到一阵香气,咽了咽口水笑道:“那你便在此略等片刻。”
少顷,后门吱呀一声,听雨大摇大摆地走出来:“哪个找我”话音未落,已经看见池桃,愣了愣,“你……”
“表哥!姑祖母让我来的!”池桃跑上去,压住听雨的话,“嘿,你混得真不错!这高门大院的,穿得也恁好!”她用眼睛示意着听雨,门里影影绰绰有人徘徊,自从谢遥同她说过那些话以后,这个家里的一切都没有那样简单,不能掉以轻心。
听雨反应过来:“哎呀铁锁,你长这高了,我都没认出来!”
池桃“嘿嘿”傻笑两声,伸手摸了摸听雨的衣服,羡慕道:“这啥料子啊恁滑溜呢。”
听雨笑道:“这算啥,你还没见老爷少爷们穿的呢?你吃饭没?我带你去街上吃点儿”便搂着池桃的肩膀走远了几步。
刚拐过弯去,池桃便一肘顶在听雨腋下:“站远点。”
“哎呦。”听雨夸张地捂着痛处,“你下手这么重!”
“别废话了,我有要事要找你家公子。你让他今晚务必来我家一趟。”
池桃见拐角处有人影子晃动,故意大声道:“不借钱就不借!我这就回乡下去!”边使眼色让听雨看。
听雨也气愤愤的:“你哪回得了钱不是花的一干二净?老子赚几个月银是供你的?快走快走!”
刚进家门,池桃就被一个热情的飞扑差点扑到地上。
池杏在一旁呵呵笑:“你挑的那镯子,阿楚喜欢的不得了。”
阿楚放开池桃,扬着小脸高傲道:“要在以前,什么金啊玉啊的我都瞧不上!不过呢,原来只觉得杏姐姐疼我,没想到你也对我这样好!”她摆弄着耳环,眼睛一亮:“对了,我们那有一种绮罗玉,绿得发黑,磨成极薄的玉片做耳坠子,戴在耳朵上绿莹莹的,可好看啦!等我回去了,送你们十对八对!”
池杏抿着嘴笑:“那我先谢谢郡主了。”
“还什么郡主呀,也得我回得去才行。”阿楚低下头,“你也不用瞒我,我知道现在情况没那么好,所以谢遥一直不来接我。”
池桃想了想,决定还是告诉阿楚实话:“杏娘,这事知道的人越少越好,你先去给我做些晚食吧。”待池杏走了,她才对阿楚道:“其实前些日子我已经见到了那个假郡主,我觉得,她不是在徽州顶替你那个了。”
“啊?”阿楚一惊,旋即明白过来,“也是,如果是她,没有我从旁指点,不可能蒙混这么久的。那你的意思是?她又被冒名啦?”
“不止。城北义庄现在停着三具没人认领的尸首,正是那乔玉郎、徽州女和她的贴身丫鬟。”
阿楚嘴唇发白:“你是说……”
“是。如果进京的是你,那么现在停在义庄的,也可能是你。现在还不知道对方是谁,不过他处心积虑地替换你,应该有阴谋。而且如果你的身份曝光了,你也会很危险。”
话没说完,池杏便来敲门:“谢公子来了。”
池桃只得长话短说:“总之,你暂且安心等着,谢遥也好,我也好,都不会放着不管。”她想了想,“实在不行,我就把你送回云南——齐王总不会认不得你!”
阿楚忍不住一笑,泪珠还在眼眶里打转,嘟囔道:“知道了知道了。再过一两年,父王就真的不认识我了!”
池桃赶到前厅,谢遥已经坐在椅子上喝茶。
见池桃进来,谢遥颇有几分不自在,故作镇定地端起茶碗喝了一口,清清嗓子:“听雨说你找我。”
池桃知道谢遥是因着前些日“酒后吐真言”,将自家阴私剖出来在她面前,有些不愿见她,但事情紧要,顾不得理会他的小心思。