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正欲开口反击,便听见苏尚书从廊中缓缓走来,眉头微蹙,冷冷地看了苏云晚一眼,语气中透着责备之意。
“云晚,云棠既然为朝廷分忧,你作为姐姐,为何要冷嘲热讽,实在有失家教。”苏尚书冷声说道,眼中带着明显的责备,“你既是长姐,理应体谅妹妹的难处,向妹妹道个歉吧。”
苏云晚闻言,眸光微冷,目光从苏尚书与苏云棠之间扫过,毫无畏惧地回道:“父亲,我不过实话实说,并未有半句造次。”
“既然妹妹在朝廷之上得到了嘉奖,自然不必姐姐我多言。若这也需要道歉,只怕我也无须多言了。”
她语气平静,眼神中却透着几分冰冷,不等苏尚书再开口,便轻轻拂袖,头也不回地转身离去。
苏云棠被她这般无视,胸中愤怒更甚,委屈之意更浓。
她目光一转,眨了眨眼睛,泫然欲泣地看向苏尚书,语气哽咽道:“父亲,您也看到了,姐姐平日里总是如此轻视我,如今我也想为百姓尽一份力,却被她当成笑话,女儿实在不知该如何是好……”
苏尚书听着,眉头皱得更深,心头隐隐有些不安。
虽觉苏云棠的话并不全然可信,却见她一副楚楚可怜的模样,心中不免软了几分,低声叹道:“你若缺银两,早些来寻父亲便是。只是府中也不比往日,今日你父亲也并无多余财力,还是量力而行吧。”
苏云棠听闻苏尚书这话,顿时失了希望,眼中闪过一丝失望,但还是勉强一笑,低声应道:“父亲放心,女儿不会再为此事多操心了。”
她盈盈一礼,掩去眼底的落寞,转身去了杜氏的院中。
杜氏在屋内闲坐,见苏云棠步伐匆匆地走来,便关切地问道:“云棠,你脸色不好看,是发生了什么?”
苏云棠眼中闪过一丝委屈之色,走到杜氏身旁,握着她的手,低声说道:“母亲,女儿为朝廷尽了一份绵薄之力,如今府中拮据,父亲也无法周转,女儿实在不知该如何是好。”
说着,她目光哀婉,眼角泛起泪光,“母亲,还是您最疼我。今日我也只有您可以依靠了。”
杜氏听得心疼,眼中闪过几分怜惜,轻轻拍了拍苏云棠的手,温声道:“好孩子,母亲怎会不帮你呢?”
她轻声叹息,站起身从柜中取出几张银票,递到苏云棠手中,柔声道:“这些银两你且拿着,不够的话再来寻我。”
苏云棠低头看着手中几张厚重的银票,脸上露出感激的笑意,轻轻依偎在杜氏身旁,柔声道:“还是母亲疼我,只有母亲最明白我的苦心。”
她一边说着,一边握紧杜氏的手,言辞间满是依赖之情,将杜氏哄得眉开眼笑,甚是欢喜。
杜氏抚摸着她的发丝,脸上带着慈爱之色,叮嘱道:“你尽管去做,无论旁人怎么说,母亲永远是你坚强的后盾。”
苏云棠点头应了,眼中闪过一丝得意的光芒,暗自思忖:总算有了足够的银两,必要时还可借杜氏之力,到时苏云晚又能奈我何?
苏云棠带着从杜氏那里得来的银票回到慕容府,心中稍稍松了一口气,正准备歇息片刻,忽然一名侍女匆匆来报:“夫人,二皇子府的人来传话,请您立即过去。”
苏云棠闻言,心中暗叫不妙。
进入二皇子府后,苏云棠被带入侧厅,见二皇子已端坐在上首,神情冷峻,目光犀利地盯着她。
苏云棠心中一紧,连忙行礼,柔声道:“殿下,我来晚了,还请恕罪。”
二皇子冷冷一笑,眸中带着几分嘲讽,缓缓开口:“你倒是好大的胆子,竟擅自拿我的钱大出风头,你可知这给我带来了多大麻烦?”
苏云棠脸色微微一白,连忙解释道:“殿下,我也是一时情急,想替夫君博得皇上的青睐,实非有意私自擅断。”
二皇子冷哼一声,语气中透出几分不满,“博得青睐?是博得他一个人的青睐,还是你想借此将慕容府推到风口浪尖?”
苏云棠见二皇子怒气难平,只得低眉伏首,柔声哄道:“殿下息怒,我一心为殿下出谋划策,若有不妥之处,我愿意承担一切后果。”
二皇子冷眼看着她,丝毫不为她的低声讨好所动,语气冰冷,“不论如何,日后若再有擅自行事之举,我绝不会轻饶。”
苏云棠连连点头,满脸堆笑地小心应道:“殿下放心,我绝不敢再有擅自之举。”
她心中虽有怨意,却不得不低头哄着二皇子,毕竟如今慕容府的处境已然尴尬,若再得罪二皇子,只怕前途尽毁。
就在此时,府外忽然传来一阵骚动,不多时侍卫来报:“殿下,慕容安求见。”
二皇子微微挑眉,冷笑道:“让他进来吧,我倒要看看他有何话要说。”
片刻后,慕容安脸色阴沉地走入厅中,目光在二人之间扫过,眼中怒意一闪而过。
他上前行礼,语气冰冷地说道:“殿下,不知我夫人今日来府上所为何事?我这做丈夫的竟然一无所知。”
二皇子见他神情愠怒,冷哼一声,毫不掩饰自己的不满,淡淡道:“你倒是问得好,你自己倒是好本事,拿着我的钱在朝堂上捐银,居然捐得如此风光,百姓也尊你为忠义之人,真是难得。”
慕容安闻言,顿时愣住,脸色骤然一变,满脸错愕地看向苏云棠,厉声问道:“你……你向二皇子借银?为何从未告知于我?”
苏云棠脸色发白,一时不知如何回答。
她没想到二皇子会当着慕容安的面揭穿此事,连忙解释道:“夫君,我只是想为府中增加些财力,才向殿下暂借银两开店……并非有意隐瞒。”
慕容安此时已是怒火中烧,冷笑着看向苏云棠,“你从二皇子那里借来的银两开店也就罢了,可你竟然不告诉我,倒让我慕容安成了你们的傀儡!”