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几位衙役一时语塞,面面相觑。
“那么,首领您觉得……?”
首领沉思片刻,然后说道:“这样,我们不必全员进入村庄,留下一部分人在村外守候,今夜就在此地露宿。
若不幸再次遭遇类似上次的不测,留守在外的同僚也能及时察觉,施以援手,确保我们安全。”
“妙哉!”
“言之有理!”
衙役头目的建议,众人皆表示赞同。
于是,衙役头目留下了八名忠诚的衙役,以及裴家派遣的八位英勇护卫。
余下的十几人则踏上了前往附近村庄借宿的路。
在细致地叮嘱了留下的众人之后,衙役头目带领着其他人前往那个村庄。
村口竖立着一座古老的石碑,上面镌刻着“院前村”三个苍劲有力的字,显得庄重而古朴。
一行人步入村庄,便看到村民们已经在等候他们了。
“村长,这是裴家的老夫人和她的孙女,她们正在寻亲途中,不幸路经此地,希望能借宿一晚,不知贵村是否方便?”
衙役头目向村长详细介绍着裴老夫人和瑶瑶。
尽管祖孙二人的衣饰并不华贵,但她们身上透露出的高贵气质却截然不同。
村长并未对此产生疑虑。
“当然方便,我们村中有几间空闲的房屋,正好可以为各位提供一个临时的庇护之所,请随我来。”
村长热情地引领着他们深入村庄。
其他村民好奇地目光跟随,这个村庄颇为宽敞,弯弯曲曲的巷道使得村长在一间布满尘埃的土屋前停下脚步。
“这里有一间久未居住的空屋,不知哪几位愿意在此下榻?”
这间土屋外表斑驳,墙角布满了蜘蛛网,显然已经很久没有人居住了。
衙役头目挺身而出,问道:“村长,这间屋子是否宽敞到足以容纳我们这几位壮汉?”
“足够宽敞。”
“那我们就在此安顿,村长,能否麻烦您带领我们看看其他空置的房屋?劳烦您了。”
衙役头目礼貌地做了一个请的手势。
村长看出了他的顾虑,便未多言,微微点头,继续带领他们前行。
这一排的房屋看起来都颇为陈旧,显然已经很久没有居民居住。
走了一段路后,村长在距离先前那间土屋两间的位置停下,指着一间房屋说:
“这间房屋适合女眷居住,几位可以先进去休息,稍后我会安排人给你们送些食物和水来。”
村长面无表情,话音刚落,便转身离去。
“首领,您看这位村长是否可靠?之前那个村庄的村长对我们极为热情,最后却是设下陷阱迷惑我们。
而这个村长却态度冷淡,甚至没有亲自带我们进屋查看便离去了,看来他应该没有恶意。”
一名衙役低声议论着,语气中透露出一丝谨慎。
衙役头目环顾四周,昏暗的环境令他眉头紧锁,“无论如何,不可掉以轻心,先进屋内探查一番为宜。”
话音刚落,他便步至门前,轻推那未上锁的质朴木门。门轴发出吱呀的声响,缓缓开启,仿佛是一头沉睡的巨兽缓缓张开了狰狞的口。
屋内深邃而幽暗,犹如一尊无底洞,令人站在门槛外不由自主地心生畏惧。瑶瑶紧紧躲在祖母的身后,仅露出一个小巧的脑瓜,好奇而又戒备地窥探着里面的情形。她心中不禁涌起一股莫名的恐惧,仿佛那黑暗中隐藏着某种不为人知的危险。
“今晚我们真的要在这里过夜吗?”她暗自思忖。
衙役头目凝视着那漆黑的屋内,取出火种点亮了火把。火光瞬间驱散了黑暗,将屋内映照得一片通明。
屋内并不宽敞,一目了然。中央摆放着一张大通铺,一张粗犷的木桌,周围是四把质朴的木椅。桌上放置着一支仅余半截的蜡烛,显得有些孤零零。
“一切看似正常,夫人小姐请进。”衙役头目说着,大步流星地跨入屋内,将那半截蜡烛重新点燃。
瑶瑶紧随祖母身后,踏入屋中。即便火光驱散了黑暗,她仍感到一股难以言喻的寒意。
她小心翼翼地拉了拉衙役头目的衣角,语气中带着几分颤意:“首领叔叔,瑶瑶觉得这里有些可怕,我们今晚真的要在这里安歇吗?”
“小姐无需恐慌,这里不过是看起来有些阴暗破败,实则并无大碍。夜间自会有人在外巡逻,如有异状,只需高声呼喊,我们便会立刻前来。”衙役头目警惕地留意着四周的动静,依旧保持着主人与仆从之间的礼节。
瑶瑶的小肩膀无奈地垂了下来,她知道今晚别无选择,只能在此过夜。她暗暗幻想,若仙女姐姐此刻在天上,她便可以去找她求助。
衙役头目领着几名衙役和裴家的护卫,离开此处,前往旁边的屋子。那屋子的布局与这边如出一辙,同样显得平安无恙。
瑶瑶这边除了祖母,还有桂嬷嬷、魏嬷嬷以及两名丫鬟,六个人紧紧相依,目光聚焦在那摇曳不定的半截蜡烛上,心中均有些忐忑不安。
“早知上次在县里,我该多买几根蜡烛带上。”魏嬷嬷叹息一声。
瑶瑶睁大眼睛,凝视着那跳动的烛火,突然想起了仙女姐姐曾经放在空间里的蜡烛。仙女姐姐告诉她,空间里存放着她们在路上所需的各种物品。遇到需要的时候,她可以直接从中取用。
她清晰地记得,那里确实有蜡烛!
瑶瑶微微闭上眼眸,在虚空中轻轻探寻,果不其然,她的小手触及了一小束鲜艳的红蜡烛!
“上次瑶瑶和祖母一同在县城里选购了这些蜡烛呢。
我记得在我那个小巧的包袱里,让我仔细找寻一番。”
瑶瑶声音娇嫩,仿佛一串银铃般的音符,她向桂嬷嬷示意,接过包袱,手指在包袱内轻轻翻动,其实是从自己的空间中悄悄取出了蜡烛。
“瞧!这不,真的有蜡烛!”
瑶瑶小心翼翼地拿出了两支蜡烛,宛如珍宝般展示给大家。
“太好了!还是夫人和小姐的思虑周详!奴婢这就去把蜡烛点亮。”
魏嬷嬷接过蜡烛,小心翼翼地将其点燃,放置在桌面上。烛光映照得房间更加明亮,然而瑶瑶总觉得危险的阴影依旧未曾散去。
然而,危险究竟藏匿在何处呢?
瑶瑶百思不得其解。
不久,门外传来一阵轻轻的敲门声。
“夫人小姐,老身来给你们送些食物和热水来了。”
随着敲门声,一个陌生而苍老的声音响起。丫鬟小满急忙起身,前去开门。