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王太清紧咬着牙关,他知道自己此时任何的辩解都无济于事,家主的怒火需要一个发泄的对象,而他,不幸成为了这个对象。
厅堂之内,王家的其他兄弟姊妹们或站或坐,他们的目光中充满了复杂的情绪。有的带着同情,有的则是幸灾乐祸,更有几人野心勃勃,显然是对王太清的地位虎视眈眈。
“父亲,这次的事情确实我有责任,但……”王太清试图解释,但话音未落便被家主粗暴地打断。
“责任?你的责任就是让王家的财产付之一炬吗?”王老爷子的声音突然变大,怒吼声震得厅堂的窗户都在颤抖:“从今天起,你不再是柜坊的管事,给我去乡下的庄子里好好反省!”
王太清的身躯一震,被剥夺了柜坊管事的职位,对他来说无疑是极大的打击,这一去乡下,恐怕再难有回城的机会,他在王家的地位和前途都将毁于一旦。
“来人,送少东家去「青萍庄」。”
老爷子咳嗽了几声,似乎是刚刚的怒吼动了元气,他的声线阴冷,让王太清露出了难以置信的表情。
青萍庄可不是好地方,虽然富庶,但恰好就在两座山牙子的中间,是整个大漠为数不多的几处咽喉要道,终日马匪肆虐,黑帮横行,最近还有黑莲教出没,极度危险。
几个家丁冲了出来。
“抱歉了,少爷。”
为首一人是老爷子的心腹门客,他身形修长,俊朗飘逸,穿着一袭墨绿色衣衫,冷得像是块冰。
“请吧。”林休一手抱着剑鞘,一手做出邀请的手势。
王太清不敢忤逆,他只能遵从,在众目睽睽之下,他缓缓转身,步履沉重地走出了厅堂。他的心中充满了不甘和愤怒,但更多的是对未来的迷茫和恐惧。
其他的兄弟姊妹们交换了一个眼神,有的人难掩喜色,王太清的失势对他们来说无疑是一个机会。王家的权力斗争从未停歇,王太清的倒台,意味着他们有了更多上位的可能。
“小林啊,令「犬仔」们全员出动,给我查!”
王老太爷目光一沉,无形的寒芒在室内涌动着。
“遵命。”林休淡然应诺,召集好手,即刻出发。
王太清收拾东西,脚步沉重地走出了王家府邸,阳光之中,他的身影显得格外孤独,只有一名心腹小厮紧随其后,为他牵马坠蹬,挑着两箱简单的行囊。
这名小厮名叫阿禄,自幼便跟随王太清,对他的忠诚毋庸置疑。两人在趁着天色尚早匆匆前行,穿过了城中的街巷,最终来到了城外的一片僻静之地。
王太清看着远方的大漠,勒马停下,俯身看向阿禄,脸上露出决绝之色。
“阿禄,你我主仆多年,如今我王太清落难,却不是无路可走。”
“那……少爷,您想要怎么办?”阿禄紧张地看着王太清,急切地问道。
王太清眼中狠色浮掠,他阴森言道:“既然那老狗不仁,那便休怪本少爷不义了。”
“我要你去城中的「天香楼」,设法与黑莲教取得联系,你可以找一个叫做「秀秀」的丫鬟代为引介,告诉他们,我王太清愿意与他们合作,共同对抗王家。”
阿禄闻言,不禁倒吸一口冷气,这可是一条不归路。
但看着王太清坚定的眼神,他知道少爷已经下定了决心。
“那……”阿禄有些担心王太清要怎么办。
“我会在小莜村的废屋。”王太清眯了眯眼睛,他又道:“别担心,我认得路,不就是我们埋那个村姑的地方吗,我会在那里,等你消息。”
“少爷,我明白了,我这就去办。”阿禄点头,转身欲走。
“阿禄……”王太清叫住了他,声音中带着一丝悲壮:“……记住了,此事若成,我王太清必将重振旗鼓,也决不会亏待于你,若败,我亦不会苟活于世。”
阿禄身形一顿,重重点头,他为王太清整顿了行李,然后迅速消失在黄沙中。
王太清独自一人坐在马背上,他看着远方无尽的大漠,抬头望向蓝天,深吸了一口气,仿佛要将这天地间的冷意全部吸入胸腔。
他举起手,对着苍天发下毒誓。
“苍天在上,我王太清此生再不低头,哪怕是与天下为敌,我也必得胜而归。”
他的誓言在空旷的沙地里回荡,如同一只孤狼的嚎叫,充满了不甘。
王太清知道,自己已经没有退路,唯有一路向前,哪怕是走向黑暗的深渊。
与此同时,林休带领着王老爷子的「犬仔」们,已经开始了他们的调查行动。
这些经历过刺客训练的孤儿们身手矫健,是王家最优秀的探子,他们布下了天罗地网,悄无声息地在城中穿梭,寻找着火灾背后的真相。
…………
阳光照在青石板路上,投下斑驳的光影,阿禄匆匆穿过熙熙攘攘的市集,他的目光警惕,不时左右张望,以防有人跟踪,他按照王太清的吩咐,前往天香楼,心中却是七上八下。
到达天香楼,阿禄抬头望了望这座金碧辉煌的建筑。
天香楼是叠沟城中最着名的烟花之地,夜夜笙歌,繁华非凡,周围都是红墙绿瓦,雕梁画栋。他深吸了一口气,稳定了情绪,然后迈步走了进去。
楼内的喧嚣与外面的街市形成鲜明对比,琴声悠扬,笑语盈盈,即便是青天白日,也照样有许多人在此厮混,食物的香气飘散在厅堂里,驱散了昨夜的酒味。
阿禄穿过热闹的前厅,他一袭小厮的衣衫,老鸨和其他姑娘根本不屑看他一眼。
秀秀是天香楼中的一名丫鬟,她虽然地位不高,但因为多次代主子在柜坊存下巨款,所以在王家柜坊中小有名气,他刚好识得对方面容。
阿禄找到秀秀时,她正在为一位姑娘整理妆容。
看到阿禄,秀秀微微一愣,随即将他引到一旁的角落里。
“禄爷,您怎么来了?”秀秀容貌一般,姿色只能算是清爽,小丫头年纪不大,声音却挺低沉。
“秀秀姑娘,我此次前来,是有一件重要的事情需要你帮忙。”
阿禄环顾四周,确保没有人注意他们,然后低声说道。
秀秀看着阿禄严肃的表情,意识到事情的严重性,她点了点头,笑着说道。
“禄爷您请说,只要我能做到的,一定尽力。”
阿禄将王太清的计划告诉了秀秀,他的声音十分急促:“太清少爷现在需要与黑莲教取得联系,我们听说你或许能帮忙引荐。”
秀秀听完阿禄的话,眼中闪过一丝惊讶,但她很快恢复了平静。
她主子「蓝荷」,与黑莲教有着千丝万缕的联系,这一点她很清楚,也知道瞒不过存钱的柜坊。