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“胜者！卡洛斯！”
唔呼呼呼呼——
静谧的竞技场瞬间被如潮水般的喝彩声淹没，一波接一波，犹如海浪翻涌。
观众们对索德斯的强悍早有耳闻，此前的挑战者无一能撼动其地位，此次晋升的挑战者也是因索德斯未参与所致。
即便如此，索德斯也不应出现在第五擂台，毕竟他的实力，理应在第七擂台之后。
实则，这一切皆为竞技场管理者精心策划，旨在探明特亚究竟是凡石还是瑰宝。
此刻，答案已昭然若揭。
观众们高呼卡洛斯之名，索德斯倒地昏迷，连同破碎的刀刃一同被抬离擂台。
然而，不少人心中已生疑窦，若第五擂台是索德斯，后续他又将面对何等强者？
特亚此刻仍沉浸在刚才招式的深思之中，琢磨着能否进一步完善其运用。
灵感与思索往往瞬息而至，但随之而来的问题是，当时所想或许令自己自视甚高。
可回头再看，问题已如山峦般显现，等待解决，或有好心人指点迷津，毕竟旁观者清，于是便陷入不断优化的循环。
如今的特亚，不再如以往，许多事需由他自行决断，既然选择了道路，哪怕荆棘满途，亦要坚持到底。
“哎呀，似乎太过耗费时日了，若是这般对手，可否一并上阵？否则太过浪费。”
特亚双手掩口，此言一出，原本喧闹的现场仿佛被冷水泼洒，瞬间冷却。
观众看来，这位卡洛斯似乎有些狂妄，即便他确有超凡实力。
主持人拭去额头冷汗，问道：“呃，卡洛斯选手，你是认真的吗？”
片刻后，主持人接到上方指示，轻咳两声道：“方才收到消息，卡洛斯选手有资格直接晋级，但若想继续挑战……可从第九擂台开始，因前几擂台的选手皆已弃权。”
全场观众：“啊？这……”
第九擂台，难道之前的剑豪尚不及他？
实则，并非前人较弱，而是自知不敌。
目睹特亚之战，他们已明白无法取胜，倒不如直接弃权，虽会被扣除薪酬，总好过重伤而归。
特亚正思索如何应对下一位对手，忽闻主持人言：
“卡洛斯先生，您现下有十五分钟的休憩时间。”
……
浮夕岛的市镇。
炉火上的茶壶蒸腾起袅袅热气。
店家取下沸水壶，将茶几上三只杯盏斟满约半杯的茶。
“你们的意思是，他是你们的大哥？”
斯摩格挠头，被缇娜肘击一下，方点头承认。
“我就说他看起来很年轻嘛。”店家笑道，“难道你们一直在外闯荡？”
“老爷爷，其实我们之前并未出海，这次是大哥愿意带我们，我们才随他一同出行。”
缇娜所言并无虚言，特亚虽是他们的教习，但他们关系亲近，缇娜确实视特亚为兄长。
斯摩格方才思绪纷飞，此刻自然明白缇娜之意。
店家点头，初时他对年轻人带着两个孩子感到疑惑，但见孩子已长大，那人也不似父辈，如今便释然。
然而，那年轻人竟敢涉足那片区域，店家虽不知详情，但从岛上孩童口中得知，许多前往之人如同人间蒸发，再未归来。
那山脉环抱，地形险峻，仅此一路可行，自那群人承包了岛上加琳果园，岛上再无人涉足通往峡谷之路，除了外来者。
好奇心害死猫，店家年岁已高，只愿安度余生，但他尚有一个心愿，便是能再次管理那片加琳果园，毕竟那里承载了他的回忆。
店家微笑着用布满皱纹的手轻轻抚过缇娜的头，道：“你们暂且住在此处，对了，你不是说他三日内必会回来吗？”
缇娜觉得老爷爷的手虽粗糙，却格外温暖，呵呵一笑，点头应允。
既然两个孩子如此自信，他这个外人也无话可说，那年轻人或许真有过人之处，他这把老骨头能做的便是照顾好这两个孩子，店中也能热闹两天，挺好。
“好，那你们俩帮爷爷做些清扫工作可好？”
“当然乐意。”
片刻后，缇娜与斯摩格换上清扫服，与店家一同开始大扫除，噼里啪啦的声响，仿佛在搬家一般。
店家怀抱杂物走向后门，回首望向小店。
也该换个模样了。
……
休息室内。
“卡洛斯先生，您真是厉害！那番话颇有强者风范。”
“哪里，我怕是不够沉稳了。”
绿发少女满是赞赏地看着特亚，神情如同见到偶像，特亚微笑，未多言。
特亚无意间打量了绿发少女，虽身披斗篷，身高约一米七五，在海盗世界不算高挑。
但她那圆润的脸庞和纯真无邪的表情，让人觉得她毫无害人之心，但特亚另有想法。
自始至终，他都觉得这少女给他一种奇异的感觉，或许是因其竞技场工作人员的身份，虽感觉不佳，但特亚并不反感，毕竟她对特亚的问题总是耐心作答。
特亚此刻无心闲聊，忽然想起一事，连忙问道：“对了，第九擂台的对手是谁？能告诉我吗？”
绿发少女面色稍显凝重，随即绽放灿烂笑容。
“嘛，这个我不能告诉你，不过你放心，对手的实力不会逊于索德斯，而且……呵呵呵，还是不说为妙。”