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二人离了程昱庭院,吃了一瘪,拜别县令,只好驾马回营。
刘彦几乎可以百分百的确定,方才所见的那个身影,必然是程昱本人。至于他为什么不肯出面相见,刘彦此刻还猜不到。今日未曾摆开架势,以官身来见程昱,是怕曹操察觉抢先一步。
刘备刘彦二人的名声,此刻虽然不说是名扬天下,单单败退张角的捷报,距离广宗不算很远的东阿,是一定收到了的。
果然这帮名士,都有点自己的脾气。难道程昱也会和诸葛亮一样,给刘备来个三顾东阿?
“德然,你我今日未曾见到程先生,不如明日再来拜见。我军在此不可久留,倘若因此错失大才,岂不遗憾?”
刘彦的直觉告诉他,如若明日刘备能与程昱相见,依照程昱的性子,想必他一定会说出些什么大逆不道的话来。这应该也就是程昱拿来考验刘备之心的办法。
所谓良禽择木而栖,良臣择主而事。良禽择木,和良臣择主,是完全不同的两件事。良臣择主,同样亦是主公择臣,两相对应。
刘彦突然觉得自己有点欠考虑,他忽然觉得其实没有必要躲着曹操。倘若程昱真的更和此刻的曹操合得来,而不是和现在的刘备交心。那也是天意如此。
“大哥说得有理。依小弟的意思,明日大哥须得准备隆重一点,锦衣华服,高头大马,并且最好将二哥、三哥、汉升、子龙等人全部叫上,如此才显得郑重。”
刘备骑着马,听到刘彦这一番话,一手勒住缰绳,一手猛地一拍大腿。
“德然所言有理,今日来得唐突,不是待贤之礼。今晚大哥就焚香沐浴,明日准备齐全,再去拜见程先生。”
二人回到营帐,见关张赵黄四人皆在。
“二弟、三弟、子龙、汉升。今日德然向我介绍了一个居住在东阿城里的大贤。此人在黄巾来犯之时临危不乱,智虑超群,率领本城吏民抵御黄巾,才使此城得以保全啊。”刘备大踏步走向四人,脸上洋溢着笑容,“虽然今日未曾见到先生。汝等今日都焚香沐浴,明日与我一同去拜见程先生。”
“大哥,据我所知,这位仲德先生,是顺帝永和六年生人,算到如今……”刘彦突然想起,刘备等人听到这话,心中默默盘算。
当然这个永和,不是后世王羲之《兰亭集序》的那个永和。这个永和,是汉顺帝刘保的第三个年号。
汉顺帝永和六年,是公元141年。今年黄巾起义爆发,是公元184年。也就是说,程昱今年已经四十三岁了。
“卧槽……”刘彦瞪大了眼睛,这确实是他没想到的。
刘备今年二十八岁,曹操是公元155年生人,今年二十九岁,与刘备年龄相仿。至于程昱,比曹老板还要大十几岁。
“老毕登,果然不是愣头青啊。”刘彦暗暗心想。
刘备众人此刻也反应过来。众人的眼神都看向刘备,似乎刘备得到这个结论之后,变得更加高兴了。
在这个十几岁就可以成家的时代,四十多岁已经是可以当祖父的年纪了,足可以老夫自称了。以刘备的视角看去,四十多岁还能够有如此头脑,岂不是实实在在的大才吗?
要知道,关羽、张飞二人之所以在诸葛亮博望坡一战以前都不服诸葛亮,正是因为诸葛亮那时候年纪太小。他初出茅庐之时,不过二十七岁,而那时候的刘备已经四十七八岁了,关羽张飞也都是四十多岁的人。要知道,与诸葛亮交好的几个名士,石广元、孟公威、徐元直等人,这些人里面就属诸葛亮年纪最小。
众人面色各异。
刘备已经跑出大帐,兴奋又期待地准备焚香沐浴的各项事宜。关羽捋着长髯,眼睛微闭,一言不发。张飞四处走来走去,不知道在想些什么。赵云转头看看关张二人,又看向军师刘彦,只见刘彦此刻也正看向赵云。黄忠眼神望向帐外,他刚刚投靠刘备不久,紧接着就来了个比自己年纪还大的?黄忠晃晃脑袋,索性不管这些,走出帐去,去看自己的好大儿黄叙了。
次日,众人按照刘备的要求,尽皆准备完毕。
刘备、刘彦一马当先,关羽、张飞其次,黄忠、赵云在后。六人六骑,人人皆锦衣华服,看起来十分豪气富贵。
六个人刚刚出了大营,身后就跟上了一个鬼鬼祟祟的身影。六人驾马直入东阿城中,刘备刘彦二人领头,直至程昱居住的小院之外。
“先生今日可在家吗?”刘备开口问道,“倘若先生在家,就说汉室宗亲、荡寇将军、虎贲中郎将刘备刘玄德拜见。”
“先生今日在家。”小童微微一礼,看到刘备身后一众猛将,脚下下意识地向后退了两步,“且容我去通报。”
小童转身进入里屋,不多时,他低头小碎步跑出。
“先生说了,只请刘玄德将军一人进去。请各位将军在门外稍候吧。”
听到这话,刘备身后的关羽、张飞登时瞪大了双眼,几乎立刻就要对着小童发作。刘彦脸上显出一抹玩味的笑容,他两手一边抓住一个,示意二人安静。
“汝等稍候便是,先生是大贤,必无加害之意。”刘备交代了两句,随后转身进屋。
庭院的大门逐渐关上,刘彦回头正要和关张几人说话时,在不远处的阴影里,隐隐看见一个颇为熟悉的身影。
“去,把他给我逮过来。”刘彦一拍张飞、赵云二人的肩膀。
那人与刘彦不怀好意的眼神对视一眼,转身正要逃跑之时,却被两只手抓住了肩膀。
“哟!这不是曹公嘛。”张飞的黑脸上露出一口白牙,看起来颇为吓人。
“张将军啊……”曹操像个小鸡仔一样被二人一边一个架住,他嘿嘿地讪笑一声。
……
“刘备,刘玄德,拜见仲德先生。”刘备站在门外,恭敬地躬身拱手一礼。
屋内,四十多岁的程昱轻轻点燃了一盏油灯,使得屋内昏暗的环境微微亮堂了一些。
“刘将军,请坐吧。”程昱微微一伸手,示意刘备与他对坐。
“备,年轻愚鲁,智术浅短……”程昱一挥手,打断了刘备的话。
“将军身为汉室宗亲,昱斗胆问一句,将军如何看待,今日的汉室。”程昱抬手,轻轻饮了一口颜色深重的茶水。
“备以为,如今之汉室,内外交困。”刘备沉思半晌,“朝堂之上,奸佞横行,阉宦作乱。外有乌桓、鲜卑等虎视眈眈,更兼天下黄巾四起,如今汉室,已经在风雨飘摇的边缘。”
“倘若有朝一日,天下大乱,群雄并起;汉室倾颓,天子蒙尘。昱请问将军,又当如何?”程昱所问,明显是未来几年之后的天下。如今,无论是程昱、刘备,亦或是门外被刘彦等人抓了个现行的曹操,他们都看得出来,一个前所未有的乱世将要来临。
“备智术浅短,不自量力,愿意以己之力匡扶汉室,今日来请先生出山,正是为此而来。”
“倘若有朝一日,汉室覆灭。”程昱放下手中的茶盏,双眼中冒出阴鸷的目光,“将军,又当如何?”
“昔日高祖斩蛇起义,平秦克楚,除残灭暴,才有二百年汉室天下。王莽篡权,光武奋起,才有如今之大汉。”刘备说到激动之处,奋然起身,“备既然身为汉室宗亲,身怀高祖皇帝之血脉,便一生以匡扶汉室为任。如若真有一日如先生所言,备愿效法光武,为汉室再续命百年!”
程昱的眼中闪出精光,他所期望的主公,不是像之后刘表那样只知偏安一隅的君主。他才不管你祖上如何,不管你是否汉室宗亲。他要的,是这颗进取的野心。
“倘若先生不信刘备,来日若刘备有违此言,先生尽可离备远去,备定然不加阻拦。”
“昱今年四十有三,而将军不过二十余岁,正是青壮之时。昱年老,只怕误了将军大事啊。”程昱佯作拒绝,精瘦的手抚着下颌上的短须。
“报国安邦,岂在年高?”
“先生胸怀大志,谋略超群。居住在此,虽然安闲,岂不埋没先生大才?愿先生出山,与备等共扶汉室,则汉室幸甚,天下幸甚!”刘备热泪盈眶,双膝跪地,向程昱恭敬地施了一礼。
“昱不惑之年,尚能得遇明主。”
“为图将军之志,昱,愿效犬马之劳!”