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“此事蹊跷,恐另有玄机!”一个妩媚女声道。
夏百草见是三长老苏巧说话,随即问道:“苏师妹有何见解?”原来说话之人是一中年美妇,与夏百草师出同门。别看举手投足间风情万种,却是众人之中心思最为缜密,手段最为狠辣。方才顾于修讲述经过之时,听得甚是仔细。
苏巧对着顾于修道:“顾长老,若是那人武功修为极高,又是唐家先人,岂肯轻易放过你们?你们撤退却不相追?”
顾于修老脸微红,知道苏巧这话是暗讽他怕死惜命,只一招就落荒而逃。但苏巧这话说得合情合理,他没法发作。只得悻悻道:“我射出一枚流萤,或是他托大硬接,站在原地运功化解,无法移动。”
苏巧媚声道:“顾长老的流萤原是一绝,威力巨大,如此倒也说得过去。毕竟顾长老乃是金丹期绝顶,突破元婴只在须臾之间……”这话明褒实贬,把顾于修一张老脸打的啪啪作响。
夏百草见势不对,赶紧说道:“依师妹所言,此事当如何?”
苏巧也不继续挖苦,沉声说道:“水月现世不假,唐家先人未必,不过小心使得万年船,通知上下加强警戒。方才顾长老说那人自报家门叫洪浩,是采药人,今日天亮即刻联系官府,把境内所有采药人按名册清查一遍,看是否有此人。”
苏巧顿了一顿,接着道:”如有此人,则速速通报我等,不可声张。“
又道:“大家散了吧,我等在此折腾半夜,那人若是要来,此刻我等还能从容说话么。不过——”话锋一转,却又奚落顾于修一句。”需原地化解顾长老流萤之威……倒也……倒也不可小觑。“
那顾于修却不接话,权当没有听见。
众人觉得有理,便吩咐即刻起轮值弟子增加一倍,加强巡逻戒备,便各回山头。
……
这离火宗占地极大,顾于修领着轻尘轻侯返还自家山头,一路行走,半响无话。
轻侯终于憋不住,忿忿不平道:”师傅,苏长老她欺人太甚——“
顾于修却不以为意,道:”那婆娘尖酸刻薄,也不是一日两日了,天性如此,理她作甚。她不在现场,不知形势凶险,自是说得轻巧。轻尘轻侯,你们且记住,临阵对敌,保全自身为第一!切不可逞一时血勇。须知留得青山在,不怕没柴烧。倘若死了便是死了,再无机会。“
轻侯点头答应,又道:”师傅,那少年所持,当真便是水月么?不过确实太过骇人,并未看见那少年从何处拔出,只蓝光一闪,我和妹妹的剑就被削断了。“——他并不知那水月一直握在洪浩手里,又无剑鞘,不过太过小巧,又是黑夜,自然看不见。
顾于修回道:”为师也不十分肯定,传言这镜花、水月、福地、洞天是上古遗留神兵,许久未曾现世。恐怕真正见过的人,要么已飞升,要么已作古……只是听闻镜花发金光、水月发蓝光、福地发棕光,洞天发红光……那一道蓝光,你兄妹二人也看得真切,由此推断应是水月。“
一直未曾言语的轻尘此刻开口问道:”师傅,那山妖所说掬月庄一百四十八口怎么回事?真的是我们宗门所为么?“
顾于修听闻脸色一变道:”陈年旧事,提它作甚。速速回屋休息。“
……
这边洪浩回得石鼓村,到了自家茅屋坐下,想着昨日经历,恍如隔世。
但手中的水月,怀里的金钗,却又真真切切提醒他并非梦境。
他望着手中水月,小小脑袋瓜飞速运转,却不知他想些什么,仿佛还自言自语。过得许久,才见洪浩出门。却又奔进山石桥处而去,远远望见那群衙役差人仍在,便走上前去,拱手作揖,苦着脸说:“各位官爷,不知这封山还得几日?小人家中米缸见底,再不进山采药,怕是只能饿死家中。”
那带头之人,见是前几日所见少年,也有些怜他,只说:“听闻我家县老爷也是接上头命令,不知缘由,我等当然更是一概不知。何时解封,也只能等上头下令。你不如去朱砂镇上,看能不能寻个短工,也是活路。”
洪浩再行礼谢过:”多谢官爷提点,既然如此,也只好去镇上碰碰运气。“
说罢果然一路来到朱砂镇。
来得镇上,首先便去到最为熟悉的仁和堂药铺。进门见着药铺伙计,便叫:”白大哥,张掌柜可在?“——那被叫做白大哥的,就是当年欺负小洪浩的药铺伙计,只不过洪浩常去,慢慢相熟,后来便不再显山露水,明目张胆吃欺头。当然暗里克扣多多少少总是难免,毕竟行规。他若不愿,掌柜定会让他滚蛋。
那姓白的伙计道:”你寻掌柜何事?他在后院。”随即凑到洪浩跟前,压低声音道:”我劝你今日别去,老板娘这两日不爽利,掌柜的现在怕是要死要活。你去必触霉头。“
却说这张掌柜,肥头大耳,一身好膘,对人总是慈眉善目、和和气气。做生意却是从不含糊的一把好手,上下打点,路路皆通,把个药铺经营得风生水起、左右逢源。但却一样,这张掌柜十分惧内,也是朱砂镇人尽皆知之事。
洪浩听罢说:”多谢白大哥提醒,那我还是不去为好。哎,那磨盘山不知为何被官府封了,也不知何时能解。原本想来药铺找口饭吃……“
白姓伙计一听此言,一张驴脸顿时愁苦,说:”原是此事,我劝你啊趁早死心。这封山之后,都无人来卖药材了,我每日倒是清闲许多……可这张掌柜不养闲人,如此下去,过几日怕就该辞我了。“
洪浩劝慰道:”白大哥莫要心慌,磨盘山说不定过两日就解了……即如此,我就不叨扰了,再去别处看看。“
洪浩又去酒楼、茶铺、铁铺、杂货等商家店铺逐个自荐,一圈逛完却无人肯收,均是嫌他年纪尚小,体弱无力,恐是吃多做少的赔本生意。
洪浩没个奈何,四处游荡闲逛,不觉来到沱江码头。
这沱江码头,是连接巴国京城巴郡的水路,因境内群山巍峨,车马不便,故南来北往,客货商旅均选择水路出行,此刻帆樯林立,倒是一派繁忙景象。
洪浩见许多穷苦人家模样之人正在搬运货物,男女老少皆有。一问才知,原来是专门帮货船上下货物的行当,却不管你有力无力,按搬运货物多少算钱。比如力大者,一次两袋三袋,力小者一次一袋两袋,总归是两袋算一趟,一趟一文钱。都是现做现结。
洪浩暗忖:”这倒是个好营生。我虽力气不大,但多跑几趟,却也能挣个米钱。“遂加入队伍干了起来。一干才知道这米钱也不是等闲好拿,初时还好,多搬几趟便腿如灌铅,走得踉踉跄跄……好在他吃苦惯了,却能咬牙坚持。
干到天黑,结算十七文钱,还要交两文给码头牙人,说是行规。洪浩虽是愤愤不平却也明白只能如此。
拿着辛苦得来的十五文钱,洪浩五文钱买得五个蒸馍,剩下都塞进钱袋,踏上归途。
洪浩饥肠辘辘,拿出一个蒸馍,边走边啃。走到半路,总觉不自在,却又说不上因何而起。他也不去计较许多,快步回家。路上还顺便收集了一些柴火。
回到茅屋,洪浩一望水缸,却是没水。随即挑上水桶,去村旁水井打了半桶水,挑回来倒入缸内。接着引火烧水,他一路啃了两个蒸馍,那蒸馍本是早上出锅,他买来时已发硬变干,此时只觉口干舌燥,故而烧些热汤来喝。
喝完热汤,洪浩觉得浑身酸软,倒床便呼呼大睡。
……
在洪浩茅屋外不远处,两条黑影隐匿在黑夜里,悄无声息。
”看清楚了吗?“
”……身形身高声音相似,样貌不甚肯定……“
”跟你师傅一样无用!“
”苏长老恕罪,确是弟子迟钝。当时……昏暗。“
原来却是离火宗三长老苏巧和二长老门下弟子轻尘。要说这离火宗,果真极有效率。早上知会官府,上午就查到朱砂镇石鼓村采药人多为洪姓。叫来里正和甲长细问,果然有采药人洪四喜之孙名叫洪浩,因未满十六,故还没有造册。
那苏巧亲自追查,却不愿和顾于修同路,只叫上轻尘跟随,前来辨认是否是交手之人。
二人先在洪浩茅屋内搜寻水月,洪浩家徒四壁,一目见底。那水月若藏在屋内定是轻易发现。饶是如此两人还是仔细搜索一番,一致确定不在屋内。
随后二人又寻踪到朱砂镇,暗中监视着洪浩一举一动。洪浩在码头下苦力之时,苏巧发动神识,几番确认,可以肯定洪浩没有丝毫功法修为。和顾于修口中的元婴期化神期高人天渊之别。
洪浩回家,又一路跟踪而来,做最后的观察确认。
”苏长老,要不我们现在冲进屋内,如果水月是他随身携带定能找到“
”你和他交手之时,那柄水月剑多长?“
”三尺有余……“轻尘说到一半猛然醒悟,不再说话。——一柄三尺多长的剑,一个没有功法的普通少年随身携带怎么可能还看不出来!
”比你师傅还要无用。“