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方多病仍然气鼓鼓，李莲花只好转移话题：“那请方大公子拿个主意，这眼下该怎么办？若是不给点银子，这两个孩子也活不了，若是给了银子却不带走他们，过两天多半还是会被卖掉……”
方多病顿时苦恼道：“上次我把引玉送到小姨那去，她已经很不爽了。”
“我要是再一下子买这么多小孩回去，小姨得气死……说不定一怒之下又断了我的财路。”
天机山庄不是没有怜悯之心，但何堂主厌恶这种买卖人口的行为，她信奉‘若无买家便无卖家’，这种行为看似行善，其实助长人贩子的嚣张气焰。
而且府中丫鬟小厮多是家生子，从小教养，行事都十分规矩。
可那些外头买来的，先不说来路是否正当，身上的毛病便怎么都纠正不过来，徒然带坏其他人……
“小师父。”方多病斟酌许久，向那小沙弥行了一礼，“今夜可否将这两个孩子留下，明日我便送些银两来，再招募些人手。”
“将来你们若再有困难，可以来找天机山庄的何堂主募捐。”
“阿弥陀佛，施主慈悲心肠，我便先将这两个孩子带去普渡寺过夜吧。”
李莲花忍不住好奇道：“你哪儿来的钱？”
“哼哼，本少爷打算从给肖紫衿的贺礼拿。”方多病鼻子哼哼，“几箱子金银珠宝，少了两颗有谁知道？”
“就算知道，难道他能到天机山庄来找我对质不成……”
李莲花张大了嘴巴。
“啊、这……方尚书要是知道了……”
还不打断你的腿。
“我越想越气，他打着我师父的名号，糟蹋四顾门的基业，凭什么我要给他送那么重的贺礼！那么多人抢着巴结他，不差我一个……”
他突然想起什么似的，揶揄道：“李莲花，你该不会也是这样想，才执意要送五文钱的喜糖吧？”
“这倒不是……我只是个普普通通的江湖游医，送不起太贵重的东西……”
“李施主先前不是说，想来打听什么事吗？”
“对了，我想问问，这儿是不是有很多扁州人？”
那小沙弥一愣：“我师兄觉慧便是，这悲田坊原先由他负责，收容过许多扁州流民，后来安顿好了又回来做义工……您身边这位乔施主就是。”
“那这位觉慧师父现在何处？”
“师兄一年前已经还俗了，他说始终心有挂碍，入不了佛门……那些人偶尔还来，但大部分都没见过了，您要找他何事？我可以帮您留意着熟人面孔，他们或许能联系上。”
“那就劳烦小师父了。”李莲花微微一礼。
“李莲花，你又在查什么啊？这普渡寺的和尚也跟案子有关吗？”
李莲花已经基本解开了谜团，也觉得是时候跟方小宝交底了，便将自己的猜测一说，只单单隐去了涉及叶姑娘的部分。
“你是说，窦大人在十四年前黄河水患时，故意掘毁堤坝在前，诬赖庾县令贪污在后，致使扁州民不聊生，于是这群人集结起来，杀他泄愤？”
“恐怕不只是泄愤。若他们搜集到了足够的证据，或许打算公之于众——窦大人之死只是个开始。”
“那百川院与监察司试图将罪名按在黄均身上——”
“是啊……此案牵涉甚广，四顾门、万圣道已经接连被削弱，若盖棺定论后再爆出骇人听闻的真相，朝廷的脸面也没处搁。”李莲花双眼眯成一条线，手指微微捻着，“此等冤情极易激发民愤，别闹出大事才好。”
李莲花本想通过觉慧找到纪夫人，他直觉她应当还活着，只是被藏起来了——她是庾县令的女儿，手握至关重要的证据，既怕被人盯上，也怕牵累纪公子。
纪暄这次可真摊上大事了。
若过了今日还找不到头绪，他就得跟叶姑娘聊一聊，此事闹不好便会要了纪暄夫妇的命。
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唐朝岭南地区存在鬻子为业，包括文中所说的典妻、质子、腹卖、借卖、以人口交税。
所以对相夷来说，大荒之年易子而食都让他难以接受，这却是一整个地区的常态——所以有些事真的不是能够权衡利弊的，而是必须要管。