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十分钟后,容彗换了身衣服,凭空出现在小巷中。
显眼的地图已经被她收进系统背包了,她一身轻松地漫步离开。
晚上,容彗在旅店房间的石桌上铺开整张地图。
兽皮的边缘并不规则,但鞣制得很好,平整光滑,地图的线条画得非常清晰。
她皱着眉仔细观察,地图上一共有四座城邦,分别是琼月、希云、邬斯和诺尔,四座城市就像同一个蛋糕上的四块,虽然互相之间隔着大片荒地,但总体上是组成一个圆,拱卫着最中心的……内城?
容彗手指轻轻摩挲着用一团迷雾描绘的内城位置,地图上把四个城邦里的每条街道小巷都描绘得十分清晰,标注了荒野上各个部族、集市的位置,但是中心内城那一片是虚无的。
冥冥之中,容彗觉得内城很重要,可能藏着她想要的答案。
除此之外,地图上还用显眼的红色标记标出来几个地方——死亡无人区。
容彗回忆起那块写着警告的巨石,她回忆着大致方向,在地图上找到了那块巨石所在位置。
她的手指不断地往死亡无人区深处移动,却只有大片的阴影和黑色的叉,再往前看,手触碰到了石桌,地图到头了。
直了直因为弯下太久而僵硬的腰,容彗的心情并没有因为得到地图而变得明朗。
这个世界很奇怪,没有山,没有湖,没有海,感觉并不像在地球上,而只是单纯的一块大陆。
死亡无人区的毒雾拦住了人们的脚步,也把他们牢牢地圈在这片荒野上,容彗怀疑她可能比原住民更了解无人区里面是什么样的。
可是已经是末日新历187年了,这一百多年都是这样过来的吗?
敲了敲地图上的内城和无人区两块地方,容彗记下这两处疑点。
准备入睡前,她的口袋里突然掉出了那枚蛋,她捡起来,迎着小油灯的光,似乎能看见里面细微的血丝。
犹豫了一下,容彗用几块布团成一个小窝,然后把蛋放进去,再随手放到石桌上。孵不孵的出来,就看它自己了。
第二天一早,门外响起了一样的敲门声,容彗浅笑着开门,果然是老板的女儿,小女孩似乎对她熟悉了一点,腼腆地笑了下,放下盆跑走了。
今天容彗没有急着出门,她在房间里钻研的一会儿地图,出来的时候,正好看到小女孩坐在土井旁边,小小的一团。
旅店里似乎没有别的客人,或者是都出门了,后院一片安静。
“嗨。”容彗怕吓到她,小声地打了个招呼。
“呜……”可惜小女孩还是被吓了个哆嗦,头猛地抬起,嘴巴鼓鼓的,似乎是在吃东西。
容彗瞄了眼她手中的食物,是一块夹杂着点黄绿色的饼子,巴掌大小。
“我不是是故意吓你的,别怕。”她慢慢地坐在小女孩旁边,女孩紧紧地护着自己的食物,对她有些防备。
为了让她放松下来,容彗也掏出半块黑面包,“我也还没吃早餐呢,一起吃吧。”
看到容彗手中虽然黑乎乎却散发着麦香的面包,小女孩似乎明白容彗不会抢她的饼子,又低下头慢慢地啃着。
“你今年几岁啦?”容彗温声问道。
“…妈妈说,我是新历179年出生。”小女孩嗫嚅着回答。
居然八岁了,容彗垂下眼帘,小女孩的个头连她的腰都没到,细如麻秆的胳膊端着盆给她送水,她还以为最多五岁。
掰下半块黑面包,递到小女孩的手边,容彗温柔地说:“你的饼子看起来好好吃啊,我们交换一下尝尝吧?”
小女孩闻见了香气,偷偷咽了下口水,却没有动作。
“你们家的房间打扫得特别干净,我打算多住几天,接下来也要拜托你送水啦。”容彗一边笑着,一边换下女孩手里的饼子。
小女孩的饼子虽然小,分量却沉甸甸的,容彗仔细观察,看到了一些像切碎了的菜一样的东西混在里面,“这饼子是怎么做的呀,手艺真不错。”
女孩的小手捧着黑面包,小心翼翼地咬上一口,满足地眯起眼睛,像一只小奶猫。
听到容彗问道,她连忙咽下口中食物,“这是我妈妈做的,梭树皮和榛草剁碎,拌上草籽,只要一点点面粉就可以做很多出来。”
女孩的脸上满是自豪,妈妈总能用最少的粮食做出最多的食物,她很少饿肚子。
“榛草,就是那一片吗?”容彗想起昨天看到的菜圃,回身指着角落里那片青黄不接的菜地。
“嗯!榛草不怕热雨的雨水,我们每家都种。”女孩又咬了一大口面包。
做了下心理准备,容彗轻轻地掰下一块饼子放进嘴里,一股浓郁而苦涩的青草气息冲进鼻子里,尚且能忍受,但是树皮和草籽划拉着口腔,让她感觉在嚼砂纸。
艰难地咽了下去,容彗看着大口大口吞着面包的女孩,怪不得这么瘦小,天天吃草和树皮怎么会有营养呢。
“你们家是一直在这里开旅店吗?是什么时候进城的呢?”容彗轻声询问。
“我…不知道,这个旅店好像是爷爷开的,然后爷爷死了,我们一直在城里……”女孩懵懂地歪了歪头,顺着容彗的话回忆道。
容彗鼓励地点了点头,“爷爷或者爸爸妈妈有给你讲过故事吗?比如新历之前的生活是什么样的?”
“妈妈给我讲过故事,”女孩似乎不习惯说太多话,努力地措辞,“说人们遭受了大灾难,是天使把他们保护起来,送到全新的土地上,建起高墙和房屋……”
“所以我要乖乖听话,才能看见天使。”故事的结尾,是一句亘古不变的骗小孩的话。
许是第一次吃到这么纯粹又柔软的食物,半块黑面包很快就吃完了,小女孩打了个嗝,低下头腼腆地笑了,“对了,姐姐,我叫西尔,你如果有什么要跑腿的事情可以直接叫我。”
容彗摸了摸她细软焦黄的头发,“我姓容,你就叫我容姐姐吧。”,虽然没有从小女孩口中得到什么有用的信息,但容彗很喜欢她。
“咚——咚——咚——”
忽然,一阵响彻云霄的钟鸣声传来,容彗都能感觉到地面的隐隐震动。
“丫头!丫头!快!要去领蓝矿了!”老板娘的声音激动得有些刺耳。
“诶!来了!”在妈妈的呼唤下,西尔拎起一个石盆就往外冲,根本顾不上容彗。
不仅仅是这一家,容彗能听到周围的房子里,这样的对话发生了无数次,她跑到街道上,看见无数居民拿着容器往一个方向奔跑。
是那座红色的楼!