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他环视了一下左右,又抬头看了看堂上挂着的“明镜高悬”的金字匾额,然后把目光投向了坐在正中的秦州刺史霍启萧。
“堂下站立之人可是龙正?”霍启萧乍一看到龙正,心内也是为之一凛,本来已经伸手去摸惊堂木想震慑一下人犯,因为心虚又把手缩了回来,故作镇静地问道。
“在下正是龙正!”
龙正躬身施礼回回话,似入无人之境。
“龙正,你可知罪?”霍启萧面部微带怒色问道。
他心里想道,‘什么人给你的胆量,见了本官竟然不跪?’这是他第一次见到毫无品阶之人如此藐视自己。
两旁的差役当然明白主子的心意,有两个人气势汹汹地来到龙正身后,“跪下!”喊话的同时挥起手中胳膊粗的庭杖,一左一右照着他的双侧腿弯就打,想迫使龙正下跪。
龙正早有防备,急忙将天地无极真力贯注双腿,就听“咔咔”两声脆响,两条庭杖瞬间被震成四段。
这一下大堂之上变得鸦雀无声,堂外看热闹的人群响起了一片唏嘘之声。
“你你你……!来呀,把人犯拖下去重打一百庭杖!”
霍启萧简直被气疯了,脸上的肉在不停地抽搐,有些六神无主。
众差役一拥而上,将龙正抬起,向堂侧的行刑房走去。
一百庭杖下去,一般人就会被打得血肉模糊。
“咚,咚,咚……!”这时,堂外传来了击鼓之声。
突如其来的鼓声把霍启萧吓了一跳,有个差役从外面急匆匆跑进来,“禀大人,有人击鼓鸣冤!”
霍启萧心想,‘这又是谁呀?凑什么热闹?还嫌我这不够乱呐?’
“将鸣冤之人带上堂来!”
众目睽睽之下,他不想背负不理民事之名,只好硬着头皮继续办案。
“大人,外面有三个人,也许是四个人,都带上来吗?”差役莫名其妙地问道。
“什么三个人四个人的,都带上来!”
霍启萧没想明白,手下人怎么三和四都分不清楚了,今天这是怎么啦?
“是,大人!”
差役答应一声快步向堂外跑去。不一会儿,从外面走进三个人来。
中间是一位三十八九岁的中年男子,五官俊朗,气度非凡。
穿着十分讲究,感觉应该是富甲一方的商贾之流,还透着浓浓的书香儒雅之气。
他的右手边跟着一个十八九岁的年轻人,看打扮应该是他的仆从,但仆从的装束却掩盖不住翩翩少年的英姿勃发之气。
他的左手边跟着的人年龄与其相仿,英武之中透着几分杀气,杀气之中似乎还暗含着几分狰狞。
狰狞来自他左侧从中间断开的眼眉,总之让人看着不知道是讨厌还是喜欢,各自参半吧,可能是中年商人的贴身保镖。
最引人注目的是他手里提着一个粗布口袋,一眼就能看出里面蜷缩着一个人。
差役早就看出口袋里有人,只是不能确定,所以之前才说出那样奇怪的话。
来到堂上,三人给刺史大人拱手施礼,“击鼓鸣冤,情非得已,还请大人恕罪!”中年富商模样的人面带微笑说道。
“堂堂龙丘刺史衙门,就是申冤之所,何来恕罪之说?”
霍启萧故作姿态,话说得冠冕堂皇,这是作给在场的人看呢!
“大人果然有一颗公允之心,心系百姓,这样事情就好办了!”
中年商人说完,向身边的保镖使了个眼色。
那人心领神会,将手中粗布口袋放在地上,将束袋之绳解开,再抓住布袋底部顺手向上用力一扬,骨碌一下,布袋里面掉出一个人来。
“嗯……嗯……!”
这人手脚被缚,嘴被堵着,头杵在地上,想动动不了,想说话又说不出来。
霍启萧听着声音有些耳熟,一惊之下站了起来,伸着脖子盯着地上的人是左看右看,一时间失了刺史大人的体面。
他心中暗想,‘佟凡不是藏在后衙吗?何时被抓走的?’他是满腹狐疑,惊出了一身冷汗。
中年商人又朝他的保镖使了个眼色,保镖模样的人抓住地上人的肩头向上一提溜,那人站了起来,他又伸手把堵在那人嘴里的破布薅了下来。
“救命,救命!霍大人救命啊!”
这一下被缚之人终于喊出声来,喊完“噗通”一声跪在地上心,用膝盖当脚向前紧挪,看样子是认识霍启萧。
保镖模样的人上前一步,一把抓住他的脖领子又给拖了回来。
这一抓不要紧,把那人吓得面无人色,浑身颤栗,恐惧已极。
这回霍启萧看清楚了,被缚之人是帝星山天狼宗的人,是天狼宗宗主星无月派来与自己时常联络的信使佟凡。
霍启萧一下子懵住了,心想,‘自己与星无月的勾当漏底了?不能啊?偌大个秦州之地,谁能动得了我霍启萧!’
想到这里,他心里又平静了许多,胆子又大了起来。
“啪,啪,啪……!”“一,二,三……!”
堂侧的行刑房内,传来了行刑和报打杖数的声音。
“敢问刺史大人,这是什么声音?”
中年商人说着话,向堂侧行刑房方向指了指。
“本大人正在办案,这岂是尔等能够过问的!”霍启萧眼珠子一瞪,大声吼道。
“大人是不是在审理境篱垇姬氏族长被杀一案?那受刑之人可是一个名叫龙正的少年?”
中年商人似乎有未卜先知之能,一语中的。
“呃……!你怎么知道?你究竟是何人?”
霍启萧又是一懵,但他知道,大庭广众之下,不认账是不行的,只好先问明来人谁,再想应对之法。
“霍大人,杀人凶犯在此,请你停止对龙正用刑,速速将其释放!”
中年商人看似面无表情,实则已经怒从心头起……
(第二卷完结)