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秦妙惜站在一旁,目光紧紧追随着管家手中的笔,看着他一笔一划地书写名单。
趁着这个间隙,她的目光在钱百万的书房中四下逡巡。
不经意间,她的衣袖轻轻拂过书桌旁的大花瓶,只听“哐当”一声闷响从瓶中传出。
秦妙惜心中一惊,下意识地伸手探入花瓶,掏出了一本薄薄的账簿。
她细细端详,只见账簿上的字体透着几分岁月的韵味,纸张颜色也微微泛黄,显然有些年头了。
“管家,这本是什么账簿?”秦妙惜扬了扬手中的账簿,向管家问道。
管家凑过来,翻开几页,眉头微皱,摇了摇头:“小的从未见过这本账簿,想来是老爷自己的。”
秦妙惜闻言,立刻迫不及待地仔细翻阅起来。果不其然,很快她就发现,这本账簿上记录的金额,与钱府账册中记载的捐款善款数额竟完全一致。
看来,这确实是钱百万的私账。
恰在此时,管家也完成了名单的书写,双手将名单呈上:“小姐,这些便是小的所知道的老爷的好友。”
秦妙惜接过名单,快速浏览了一遍。只见名单上,当官的赫然占了足足一页,虽然都是五六品的小官,可胜在数量众多,且涉及六部各个部门。
而更令她感到惊讶的是,后面三页的名单分布。其中只有半页是商人伙伴,剩下的两页半,记录的竟然全是普通百姓,有满腹经纶的书生,有四处奔波的走夫,还有城门口摆摊的小贩。
秦妙惜不禁面露讶色,脱口问道:“这上面的也都是他的好友?”
管家神色郑重,语气笃定:“这些人都是老爷亲口承认过的,他们就是老爷的好友。”
“你们老爷是如何与他们成为好友的?”秦妙惜追问道。
管家一时语塞,脸上露出些许茫然之色,似乎从未思考过这个问题,愣了好一会儿才结结巴巴地说道:“许是因为有经济往来吧!”
秦妙惜挑眉,这理由能信?
她的玉指在桌面轻轻敲击,目光如炬,迅速锁定了账簿中的异样。
这本账簿大多是流水账,然而,其中有十几个人的名字却反复出现两次及以上。
她微微蹙眉,黛眉紧拧,陷入沉思。难道是这些人深陷困境,亟需两次救助?
思索片刻后,她眸光坚定,当机立断,决定从这些名字入手,展开逐一调查。
秦妙惜迈着沉稳的步伐,迅速走出钱府。
一出门,她即刻吩咐京兆尹的衙役,前往赵大人府邸暗中蹲守,密切监视赵大人的一举一动。
就在刚刚一瞬间,她终于想起那位编修赵大人,那不是在交易烙铁当天,曾经出现在云隐阁的人吗?直觉告诉她,这或许就是解开钱百万与崔大人秘密的关键。
而她自己,则马不停蹄地去寻找那些在账本上出现过两次的人。
时光悄然流逝,半天光景转瞬即逝。
秦妙惜终于找到了四五个符合条件的人,然而,眼前的结果却让她惊愕不已——这些人竟都已离世。据他们的亲人所言,这些人在几年前就因病不治身亡。
一个两个,或许还能归结为巧合,可四五个同样如此,怎能不让人生疑?
秦妙惜绝不信世上会有如此多的巧合,况且,从他们亲人心底的心声中得知,他们病死确凿无疑。
秦妙惜看着其中一位逝者的亲人,轻声问道:“你们知道钱百万吗?”
对方微微一愣,旋即答道:“知道啊,他是我家小儿的至交好友。当年小儿办丧礼时,他还送了百两银子的赙仪呢。”
“这么多?”秦妙惜心中一凛,敏锐地察觉到此事背后有问题。
那人的眼眶微微泛红,声音带着一丝哽咽:“是啊,他们俩是多年的好友,我那小儿子走了,他心里头比谁都难受。他知道我们家日子过得紧巴,就多给了些,真是个难得的好人呐!”
秦妙惜面上不动声色,又安慰了几句,便告辞离开。
她继续寻找下一个,路上眉头紧锁,反复思量着今日的调查结果:这些人的离世太过蹊跷,而钱百万那看似仗义的高额赙仪,更像是一种掩盖。
找了十几人都是死了,终于来到最后一户人家。
开门的是一名中年男子,经询问,得知他是众人要找之人的哥哥。
秦妙惜开口问道:“王彪在吗?”
中年男子打量着众人,反问道:“他不在家,你们是谁?找他有什么事?”
秦妙惜听闻王彪不在,眼中却陡然一亮,看来这王彪还活着。她立刻掏出衙门令牌,亮明身份:“我是衙门之人,此次前来,是想向王彪打听一个人。”
“衙门?”王彪的哥哥神色瞬间有些恍惚,而后小心翼翼地问:“大人,您快告诉我,是不是那小子又干了什么偷鸡摸狗的勾当?”
秦妙惜心中一动,追问道:“此话怎讲?”
“他从小手脚就不干净,好几次都被村里的人扭送到官府去了。这次,您是不是来抓他的?”
秦妙惜心中若有所思,赶忙否认:“不是。因他认识的人多,我此次前来,只是向他打听些事。你知道他去了哪里吗?”
王彪的哥哥闻言,明显松了口气,说道:“他前几日说要去做大买卖,已经好些天没回家了。”
“什么大买卖?跟谁做的?”秦妙惜紧接着追问。
“他说是跟京兆的大富豪有关,具体情况我也不清楚。”
秦妙惜听闻,心中疑云更甚,京兆的大富豪……
“可是钱百万?”
“啊?我不知道,没听过这人的名字。”
秦妙惜不由失望,她定了定神,继续问道:“那他有没有说什么时候回来?或者留下什么话?”
王彪的哥哥挠了挠头,努力回忆着:“他走得匆忙,就说等赚了大钱,回来让全家都过上好日子,别的啥也没说。”
秦妙惜点了点头,又从王彪哥哥口中套问了一些王彪平日里的行踪和常去之处,便告辞离开。
刚要去王彪常去的地方看看,就见紫烟匆匆跑来,在她耳边低语几句。
秦妙惜脸色微变,立刻转身朝着赵大人府邸的方向赶去。
原来,紫烟查到,跟王公子关系密切的人不是别人,正是这位编修赵大人。