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岭南的山林与溪涧,隐藏着不为外界所知的丰厚资源。从外人眼中看似蛮荒的土地,实际上遍布着药材、糖料、香料等珍贵的天然宝藏。叶长歌站在山坡上,极目远眺,内心已然有了盘算。他知道,仅靠种植粮食或开垦土地,不足以让他的队伍获得长远发展。想要在这片混乱的土地上立足,财富至关重要,而财富的来源,正是岭南独特的资源。
一天清晨,叶长歌和几名队员在寨外巡视时,注意到村民种植的大片作物。这些植株高过人头,茎秆粗壮,表皮呈淡绿色,隐约散发出甜香气息。
“叶公子,这是甘蔗。”同行的寨中长老笑着说道,“我们这里气候湿热,甘蔗长得特别好。但这东西只能当零食吃,其他没什么用。”
叶长歌挑起眉梢,心中一动:“长老可知,甘蔗可以制糖?”
“制糖?”长老一愣,“那是什么?”
叶长歌耐心解释:“将甘蔗榨汁、熬煮,就能得到一种固体的甜物,叫做糖。不仅味道好,而且可以保存很久,还能卖个好价钱。”
长老瞪大了眼睛:“竟有这等用处!叶公子,您能教我们如何制糖吗?”
叶长歌笑了笑:“当然可以。不过我有个条件——这片甘蔗地的收入,我们要五成。”
长老思索片刻,郑重点头:“好!只要能有收成,这五成值了!”
叶长歌召集了一些熟练的工匠,开始尝试用简陋的设备进行制糖。他指导人用木杵榨取甘蔗汁,将汁液盛入大锅,用柴火慢慢熬煮。整个过程看似简单,却需要精准控制火候,稍有不慎便可能失败。
第一次尝试,锅中的甘蔗汁因为火候过猛而变成了焦黑的浆糊。
“看来火力太强了,要用文火慢慢熬。”叶长歌总结经验,耐心调整方法。
经过三天的反复试验,终于,一锅晶莹剔透的糖膏出现在众人面前。
“这就是糖!”叶长歌捏起一块糖膏递给顾清霜。
顾清霜轻轻尝了一口,眼中露出惊讶:“竟然如此甜美!若是运送到中原,必定大受欢迎!”
叶长歌点点头,目光中透出坚定:“不仅是中原,周边各地的商人都会为这种东西出高价。”
除了甘蔗,岭南的密林中还生长着许多药材。一天,叶长歌带领几名随从采集草药时,发现了一片茂密的树林,树下长满了一种株形低矮的小草。
“这是何物?”叶长歌问一旁的寨中药师。
药师仔细辨认后回答:“这是金银花,可清热解毒,是岭南常见的药材。不过,我们通常只用它煮药汤,从未想到其他用途。”
叶长歌点头,将金银花和其他几种草药分类收集。他知道,中原的药材市场对岭南草药需求旺盛,只要能找到合适的商路,这些不起眼的植物就是队伍的重要经济来源。
“看来,我们不仅要种植甘蔗,还要扩大药材的采集和种植范围。”叶长歌心中有了计划。
叶长歌正为如何开辟商路发愁时,苏锦瑟带着几名随从从寨外而来。她身着一袭素雅的浅绿色长裙,面带微笑,步履间透着一股从容与优雅。
“叶公子,我听说你最近在琢磨甘蔗制糖,还打算出售岭南药材?”苏锦瑟一开口便直指要害。
“锦瑟姑娘消息倒是灵通。”叶长歌微微一笑,“不知姑娘这次来,是为我送来商路,还是为我添堵?”
苏锦瑟抿唇一笑:“叶公子说笑了。既然我们已经合作过一次,我当然是来谈下一次合作的。”
“哦?”叶长歌挑了挑眉,“锦瑟姑娘有何高见?”
苏锦瑟神色自若,轻声说道:“岭南虽然偏僻,但也是南汉与周边诸国的必经之地。我可以帮叶公子联络一批商队,将这些糖和药材运往外地销售。只是……”
“只是?”
“分成的问题,我们恐怕要好好谈谈。”苏锦瑟语气中带着几分戏谑,“叶公子若想拿八成利润,我是不会答应的。”
叶长歌闻言笑了:“锦瑟姑娘真是个精明的生意人。好吧,我们五五分成,你看如何?”
苏锦瑟略作沉吟,点头答应:“成交。不过,叶公子可别忘了,我这也是看在旧交的情分上才如此宽厚。”
“多谢姑娘高抬贵手。”叶长歌不失礼节地回道,心中却暗暗警惕。他知道,与苏锦瑟这样的商人合作,既能获得便利,也必须防备对方的精明算计。
数日后,苏锦瑟带来的商队抵达寨外。他们用牛车装满了第一批制成的糖膏和药材,向北方运送。这批货物虽然数量不多,但价格却相当可观,为叶长歌的队伍带来了丰厚的第一桶金。
“叶公子,这只是个开始。”苏锦瑟说道,“只要我们能继续合作,这片土地上的财富,未来只会越来越多。”
叶长歌点头:“没错。不过,锦瑟姑娘,这只是交易的第一步。我希望我们的合作,能带动更多的人受益。”
苏锦瑟笑了笑:“叶公子既有商人的精明,又有侠义的胸怀。未来岭南若真能成为一片繁华之地,恐怕少不了你的名字。”
叶长歌目视远方,低声说道:“岭南的未来,不仅在于财富,还在于团结与稳定。这是我的目标,也是我们的责任。”
苏锦瑟望着他,眸中闪过一丝异样的神色,但随即掩饰了过去,淡然一笑:“叶公子果然志存高远。”
两人的合作,正式迈出了第一步,而未来的路,才刚刚开始。
商队的离开带来了希望,但也带来了新的挑战。随着第一批糖膏和药材被运往外地,叶长歌的队伍对财富的渴望越发强烈。然而,岭南地区的环境复杂,豪强势力割据、资源有限,稍有不慎,便可能引发冲突。他深知,若要让队伍长久生存,单靠一次贸易远远不够,他需要构建更为稳定的商路,并将影响力扩大到更广阔的区域。
“叶公子,我们寨中的糖料地已经满负荷运作了,供给很难继续扩大。”寨中长老忧虑地说道。
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