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尤三姐自杀了，这消息一出来，尤老娘、二姐儿、贾珍、贾琏他们几个都难过得很，赶紧让人把她收敛好，送到城外安葬。柳湘莲看到三姐死了，心里那个难受啊，一听到道士那几句冷冷的话，一下子就从迷茫中清醒过来，竟然剃光了头发去出家，跟着那个疯疯癫癫的道士走了，也不知道去哪儿了。这个先不说它。
另一边的薛姨妈听说柳湘莲和尤三姐儿要成亲啦，心里别提多乐了，正美滋滋地打算给他们置办婚房、买家具，挑个好日子风风光光把婚事办了，好报答柳湘莲救了她儿子的恩情呢。结果，突然家里的仆人一阵喧哗：“三姐儿自杀了！”这消息让小丫头们听到了，赶紧跑来告诉薛姨妈。薛姨妈一头雾水，心里那个叹息啊。
就在她满肚子疑问的时候，宝钗从花园那边过来了。薛姨妈赶紧跟宝钗说：“我的宝贝，你听说了吗？你大嫂子的妹妹三姑娘，不是已经答应做你哥哥义弟柳湘莲的妻子了吗？怎么突然自杀了，柳湘莲也不知去向，这事儿真是太邪门了，真是料想不到啊。”
宝钗听了却挺淡定，她说：“妈妈，常言道‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，这都是他们的命啊。之前妈妈打算帮他忙，现在人死了，人走了，我看咱们就别再为他们难过了。倒是哥哥从江南回来都二十来天了，那些货色也应该卖得差不多了。跟哥哥一起去的伙计们辛苦了大半年才回来，咱们是不是该合计合计，请他们吃顿饭，表示一下感谢，别让人家觉得我们不懂礼数。”
母女俩正聊着，突然薛蟠从外面走了进来，眼角还挂着泪珠呢。他一跨进屋，就冲着他妈叹息道：“妈，你知道柳二哥和尤三姐那档子事不？”薛姨妈惊讶地说：“我刚听说，正巧你妹妹也在谈论这事儿呢。”薛蟠接口道：“妈，您听说了吗？湘莲跟个道士跑了，出家去了！”薛姨妈更惊讶了：“这可真新鲜。柳相公那么年轻有为，怎么一冲动就跟道士跑了？想想你们曾经那么要好，他现在又没亲人朋友，一个人孤孤单单的，你应该出去找找他啊。那道士能带他走多远？估计也就是在这附近的山庙里藏着。”薛蟠说：“那还用说嘛。我一耳朵听出这消息，赶紧带着家仆们到处去找，可连个鬼影子都没见着。还特意去问了一圈人，人家都说没见到啊。”
薛姨妈道：“你找过了没找到，这朋友的心意也算尽到了。谁知他这一去出家，没准儿是得到了什么好处呢！你现在也得好好忙活一下买卖了，还有你自己娶媳妇那档子事，早点儿准备起来。咱们家现在人手不足，俗话说‘笨鸟儿先飞’，免得临时手忙脚乱，让人笑话。对了，你妹妹刚才提了你回家都半个多月了，货物也应该卖得差不多了吧，那些跟你一起的伙计们，也该请他们吃顿酒，表示一下感谢。他们陪你走了二三千里的路，辛苦了四五个月，路上还帮你扛了不少心事和重担。”
薛蟠听后忙说：“妈妈说得对，妹妹想得真周到。我也有这打算。只是最近忙着各地发货，头都大了，再加上柳二哥那档子事，忙活了几天，结果啥也没干成，把正事儿都耽误了。要不这样，我决定明天或者后天就请客。”薛姨妈笑着回答：“随你安排吧。”
话没说完，外头的小伙计就颠儿颠儿地跑进来报告：“管事的张大爷让人送来了俩大箱子，说这是他自己买的，不算在货账里头。本想早点送来，结果箱子被货压着，没拿成；昨天货发完了，今儿才给送过来。”一边说，一边还看到俩小伙计搬进来两个用夹板固定的大棕箱。薛蟠一见，立马叫起来：“哎呀，我这记性是怎么了，这么糊涂。特意给妈和妹妹带的东西，竟然忘了带回家，还是人家伙计给送来了。”宝钗听后，笑着说：“你还好意思说‘特意带来’的，这才放了两三个星期。要是没‘特意带来’，估计得到年底才能收到呢。我看你啊，真是太粗心了。”
薛蟠哈哈笑着说：“估计路上让人给吓掉了魂，到现在还没缓过神来呢。”大家跟着笑了一阵，他就对小丫头说：“去告诉那些小跟班，东西收下了，让他们回去吧。”薛姨妈和宝钗好奇地问：“到底是什么东西，绑得那么严实？”薛蟠就让两个小跟班进来，解开绳子，卸下夹板，打开锁一看，箱子里全是绸缎、绫罗、锦缎之类的家常用品。薛蟠笑着说：“那一箱是给妹妹的。”然后他亲自打开箱子。
母女俩一看，哇，原来是一堆文房四宝，还有各式各样的笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠，连花粉、胭脂都有。外面还有从虎丘带回来的小玩意儿，什么自行人、酒令儿，还有装着水银的打金斗小玩意儿，沙子灯，还有一盒盒用青纱罩着的小泥人戏。最搞笑的是，还有个在虎丘山上捏的薛蟠小像，跟真的一样。宝钗看了其他的都没啥感觉，但一见薛蟠的小像，就拿着研究了半天，还看了看他哥哥，忍不住笑了出来。然后她叫莺儿带着几个老婆子，把东西和箱子一起搬到园子里去。跟妈妈哥哥聊了一会儿天，才回到园子里。这边薛姨妈把箱子里的东西一件件整理好，让同喜送给贾母和王夫人她们，就不多说了。
宝钗回到自己屋子里，把那些小玩意儿挨个儿看了一遍，挑挑拣拣，有用的就留着自己用，没用的就一样一样地分好：有的送笔、墨、纸、砚，有的送香袋、扇子、香坠，还有的送脂粉、头油，甚至有的就只送个玩意儿。黛玉的礼物和别人就是不一样，还特别多。东西都收拾好了，就让莺儿跟着个老婆子送去各家。大家都收到了礼物，对送礼的人表示感谢，说下次见面再谢。黛玉一见她家乡的东西，心里就不是滋味，想想自己：“父母都没了，又没兄弟姐妹，住在别人家，谁会给我带点家乡的土特产啊？”想到这儿，眼泪就止不住了。
紫鹃知道黛玉的性子，也不敢直接说她，就在旁边安慰：“姑娘，你身体不好，得按时吃药，最近看着是好点了，但还没完全好。宝姑娘送来的这些礼物，说明她一直很关心你，你应该高兴才对，怎么还难过起来了？这不成了宝姑娘好心办坏事了吗？要是让她知道了，她会难为情的。再说，老太太们为了你的药，费尽了心思，现在刚有点起色，你又哭起来，这不是自己折腾自己吗？让老太太看到，得多担心啊。你的病，本来就是想太多，气血失调。你的身体多宝贵啊，可别不珍惜了。”
紫鹃正劝着呢，忽然院里小丫头喊：“宝二爷来了！”紫鹃赶紧说：“快请二爷进来吧。”宝玉就进来了。黛玉让他坐下后，宝玉一看黛玉脸上都是泪，就问：“妹妹，谁又惹你生气了？”黛玉勉强笑了笑说：“谁也没惹我生气。”这时紫鹃用嘴指了指床后的桌子。宝玉一看，桌上堆满了东西，就知道是宝钗送来的，就开玩笑着说：“这是干嘛？妹妹想开杂货店啊？”黛玉没说话。紫鹃笑着说：“二爷还提东西呢，宝姑娘送了点东西来，姑娘一看就难过起来，我正劝着呢，二爷来得正好，帮我们一起劝劝。”
宝玉知道黛玉难过是因为这个，但也不敢直接问，就笑着说：“妹妹肯定不是因为这东西少才难过，我明年让人去江南，给你带两船回来，省得你难过。”黛玉听了，知道宝玉是在逗她开心，也不好意思拒绝，也不好意思接受，就说：“我虽然没见过世面，但也不至于因为东西少就难过。我又不是小孩，你太小看我了。我有我的原因，你哪里知道？”说着，眼泪又流下来了。
宝玉赶紧走到床边，一屁股就坐在黛玉身旁。拿起那些玩意儿，一个接一个地鼓捣，细细地瞧个够。好奇地问：“这玩意儿叫啥名儿啊？”“这东西是啥做的，咋这么规整？”“这又是啥，用它干啥嘞？”还不停地说：“这个放这儿正合适。”“那个放条桌上，当个古董摆着挺不错。”就是只说些无关紧要的闲话。
黛玉一看宝玉那样子，心里也不是滋味，就对他说：“别在这儿添乱了，咱们去宝姐姐那儿吧。”宝玉早就想带黛玉出去透透气，散散心，赶紧接话：“宝姐姐送咱们礼物，咱们应该去谢谢她。”黛玉撇撇嘴，“自家姐妹，客气什么。不过，去她那儿正好，薛大哥回来了，可以听听南边的风土人情，等于我也回了一趟家。”说到这儿，她的眼圈又红了。宝玉就在那儿等着她。黛玉没办法，只得跟着他，一起去找宝钗。
薛蟠一听老妈的话，赶紧写了请帖，摆了酒席。第二天，四位兄弟都来了，几个人就聊起了买卖的琐事。没过多久，大家坐下来吃饭，薛蟠一个一个地给大家倒酒，薛姨妈还特意让人来打招呼。大家边喝酒边闲聊，突然有人说：“今天这桌上缺点俩熟人。”众人忙问：“谁啊？”那人说：“还能有谁，就是贾府的琏二爷和咱大爷的兄弟柳二爷。”大家一想，确实啊，就问薛蟠：“怎么不把琏二爷和柳二爷也叫来？”薛蟠一听，皱了皱眉，叹了口气：“琏二爷去平安州了，前两天走的。柳二爷就更别提了，真是奇了怪了，现在都不知道跑哪儿去了，成了‘柳道爷’。”众人一听，都惊呆了：“这是咋啦？”薛蟠就把柳湘莲的事一五一十地说了。众人听完，更是惊讶，有人说：“难怪那天我们在店里，好像听见有人说‘一个道士把人度走了’，‘一阵风刮走了’，都不知道是谁。我们忙着发货，也没空去打听。谁知道是柳二爷啊。早知道是他，我们肯定劝他了，无论如何也不会让他走。”有人猜测：“会不会是这样？”众人问：“怎样？”那人说：“柳二爷那么聪明，说不定是看穿了道士的把戏，故意跟着去揭穿他呢。”薛蟠说：“要真是这样，那还好。这些妖言惑众的家伙，是该有人治治他们。”众人问：“那时候你咋没去找他？”薛蟠说：“我找遍了城里城外，没找到他人，还哭了一场。”说完，他就一直长吁短叹，没精打采的，跟平时高兴的样子差远了。伙计们见他这样，也就没久留，喝了几杯酒，吃完了饭，就散了。
宝玉拉着黛玉一起去找宝钗，一见到宝钗，宝玉就直截了当地说：“大哥哥这么辛苦地带了礼物来，姐姐你就自己留着用吧，还送给我们。”宝钗一听，乐了：“这哪儿是什么好东西啊，就是些远方的土特产，大家图个新鲜看看而已。”黛玉也接话茬：“这些玩意儿，我们小时候都不大理会，现在看起来，真是挺新鲜的。”宝钗听了，又笑着说：“妹妹，你懂的那个俗语‘物离乡贵’，其实这东西算不上什么。”宝玉一听这话，赶紧转移话题：“明年无论如何大哥哥还得去，记得给我们多带些回来。”黛玉瞪了他一眼，说：“你要什么你就直说，别拉别人下水。姐姐你看，宝哥哥不是来谢谢姐姐，反而是提前预订明年的礼物了。”这一说，宝钗和宝玉都笑了。
三人闲聊了一会儿，说着说着就提到了黛玉的病。宝钗安慰了她一番，还建议说：“妹妹，你要是觉得身体不舒服，就别老在屋里闷着，应该出去走走，透透气，这样对身体好多了。我前两天也感觉浑身没劲，发热，只想躺着，但因为天气不好，生怕生病，就找点事做分散一下注意力。现在感觉好多了。”黛玉点点头：“姐姐说得对，我也是这么想的。”大家又坐了一会儿才散。宝玉还把黛玉送到潇湘馆门口，这才各自回家。
再说说赵姨娘，她看到宝钗给贾环送了东西，心里别提多高兴了。心想：“难怪人家都说宝钗好，会做人，大方。看来真是名不虚传。她哥哥带的东西也不多，她还一家一户地送，不偏不倚。就连我们这种没福气的人家，她都考虑到了。换成林黛玉，她理都不理我们，更别说送东西了。”赵姨娘一边想，一边摆弄着那些礼物。突然，她想到宝钗是王夫人的亲戚，何不去讨好一下王夫人呢？于是，她拿着东西，来到王夫人房间，陪着笑说：“这是宝姑娘刚给环哥儿的。这么年轻就考虑得这么周到，真是大家闺秀，又大方又体贴。难怪老太太和太太都那么喜欢她。我没敢私自收下，特意拿来给太太看看，也让太太高兴高兴。”
王夫人一听就知道她的来意，但看她说话不得体，也不好意思不理她，就说：“你收着给环哥儿玩吧。”赵姨娘本来兴高采烈地来，结果碰了一鼻子灰，心里气得要命，但又不敢表现出来，只好讪讪地走了。回到自己房间，把东西一扔，嘴里嘟囔着：“这算什么事儿啊！”然后一个人坐着，生闷气。
话说莺儿带着一群老婆婆回来送礼，跟宝钗报告了大家谢她和赏钱的事，然后那些老婆婆就走了。莺儿悄悄地凑近宝钗，小声说：“我刚才去琏二奶奶那儿，发现她脸色可不好，一脸的怒气冲冲。我送完东西出来，偷偷问小红，她说琏二奶奶从老太太那儿回来，一点都没以前那么开心，拉着平儿嘀嘀咕咕的，也不知道说啥呢。看着样子，好像发生了啥大事似的。姑娘，你没听说老太太那儿有什么事吗？”宝钗听后也是一头雾水，想不明白凤姐为啥生气。她就说了句：“各家有各家的事，咱们也管不着。”然后就让莺儿去倒茶，莺儿就去倒茶了，别的也不提了。
宝玉送黛玉回来后，心里一直想着黛玉孤零零的，怪可怜的，自己也不禁感慨起来。他打算把黛玉的情况跟袭人说说。进了屋，却发现只有麝月和秋纹在，就问：“袭人姐姐跑哪儿去了？”麝月不在意地说：“肯定在这几个院子里，哪能那么容易就找不到人？刚不见就不必慌张。”宝玉笑着解释：“不是怕她丢了，我刚去黛玉那儿，看她又在难过。一问才知道，是因为宝姐姐送了她家乡的东西，她看到那些东西，就触景生情了。我想让袭人姐姐去劝劝她。”正聊着，晴雯进来了，好奇地问宝玉：“回来了？又要劝谁啊？”宝玉就把刚才的事又说了一遍。晴雯说：“袭人姐姐刚出去，好像是要去琏二奶奶那儿，说不定也会去黛玉那儿。”宝玉听了，就没再说话。秋纹端了茶来，宝玉漱了漱口，递给小丫头，心里不是滋味，就随意地躺床上去了。
袭人一看宝玉出门了，就忙活着干起了针线活。突然想起凤姐身体不舒服，这几天都没去探望，再加上听说贾琏也出门了，心想正好可以去串串门，聊聊天。就对晴雯说：“好好看家，别都跑出去，免得宝玉回来找不到人。”晴雯却笑话她：“哎呀，这屋里就你一个人心里装着他，我们这都是白吃闲饭的。”袭人只是笑笑，没反驳，就走了。她来到沁芳桥边，那时候正是夏末秋初，池塘里的莲藕新旧交错，红红绿绿的。袭人边走边欣赏，突然抬头一看，发现葡萄架下有人拿着掸子在那儿挥舞。走近一看，原来是老祝妈。老祝妈一见袭人，就乐呵呵地迎上来说：“姑娘今天怎么有空出来逛啊？”袭人回答：“是啊，我打算去瞧瞧琏二奶奶。你在这儿干嘛呢？”老祝妈说：“我在赶蜜蜂。今年三伏天雨水少，果子树上都是虫子，把果子吃得疤疤瘌瘌的，掉了一地。姑娘你可能不知道，这马蜂最讨厌了，一串葡萄上只要咬破两三个，那破的水滴到好的上头，这一串就都烂了。我们说话这会儿没赶，就又落了不少。”袭人说：“你就是不停地赶，也赶不了多少。你不如告诉买办，让他多做些小冷布口袋，一串葡萄套一个，既通风又不会弄坏。”
婆子笑着说：“真是姑娘你聪明。我今年才开始管这个，哪能懂这些门道呢？”她又笑着说：“今年的果子虽然有点损坏，但味道还挺不错的，不信你摘一个尝尝。”袭人严肃地说：“这怎么行呢。不仅没熟不能吃，就算熟了，上面还没供鲜，我们怎么能先吃呢？你在府里都待那么久了，难道连这规矩都不懂？”老祝妈赶紧笑着说：“姑娘说得对。我看姑娘很喜欢，才敢这么说，可真是忽略了规矩。我真是老糊涂了。”袭人说：“这也没啥，只是你们这些年纪大的奶奶们，别带头这样就好了。”
一边说着，一边就直接出了园门，奔着凤姐那儿去了。刚进院子，就听见凤姐在那儿抱怨：“哎哟，我的天，我在这个屋子里熬得感觉自己都成贼了！”袭人一听这话，心里就知道肯定有事儿了，但又不好回去，也不好直接进去，就故意把脚步声踩得重一些，隔着窗户问：“平儿姐姐在家吗？”平儿赶紧答应一声，跑出来迎接。袭人顺势就问：“二奶奶也在家吗？身体好些了吗？”说话间，她已经走进屋子里了。凤姐假装还躺在床上了，一见袭人进来，就笑着起身说：“好多了，让你担心了。怎么最近几天不过来我们这边坐坐呢？”袭人说：“奶奶身体不舒服，本应该天天过来请安的。但生怕奶奶不舒服，需要静静休息，我们来了反而打扰奶奶休息。”凤姐笑着说：“打扰？哪有的事。宝玉屋里虽然人不少，但真正能照顾他的，也就你一个，确实离不开你。我经常听平儿说，你背地里还惦记着我，常常问起我。这说明你真的用心了。”说着，就吩咐平儿搬了张杌子放在床边，让袭人坐下。丰儿端着茶进来了。袭人忙说：“妹妹你也坐下吧。”
一边闲聊着，突然发现一个小丫头在外屋偷偷跟平儿咬耳朵：“旺儿来了，现在大门那儿等着呢。”紧接着又听见平儿小声回复：“知道了，让他先回去，等会儿再来。别在那儿干站。”袭人明白他们有事儿，又聊了几句就起身要走。凤姐忙说：“没事儿就坐会儿，聊聊天，我挺喜欢这样的。”然后吩咐平儿：“送送你妹妹。”平儿应了一声，就把袭人送出来了。这时，看到两三个小丫头都静静地在那儿，大气不敢出，等着吩咐。袭人不知道他们搞什么鬼，就自己走了。
平儿送走袭人后，乐颠颠地跑回来报告：“旺儿刚到，但袭人在这儿，我就让他先在外头候着。现在呢，是马上叫他进来，还是再等等？请奶奶您吩咐一声。”凤姐听了，爽快地说：“叫他进来吧！”平儿赶紧让小丫头去把旺儿叫进来。这时，凤姐又好奇地问平儿：“你究竟是从哪儿听来的这些话？”平儿回答说：“就是之前那个小丫头说的。她说她在二门那儿，听见外头两个小厮议论：‘这个新二奶奶比咱们旧二奶奶还俊，脾气也好。’不知道是旺儿还是谁，把那两个小厮骂了一顿，说：‘什么新奶奶旧奶奶的，赶紧闭嘴，要是让里头知道了，小心你们的舌头不保。’”平儿正说着，一个小丫头跑进来报告：“旺儿在外头等着呢。”凤姐冷笑一声，说：“让他进来！”小丫头出去传话：“奶奶叫你呢。”旺儿一听，急忙答应着进来了。
旺儿规规矩矩地行了礼，就站在外屋门口，一副恭候差遣的模样。凤姐儿眼波一转，冲他招招手：“过来！我有话问你。”旺儿赶紧蹭到里屋门口，规规矩矩地站定。凤姐儿单刀直入：“你那二爷是不是在外头有人了？你晓得不晓得？”旺儿赶紧弯腰作揖，陪笑说：“小的天天守在二门，哪能知道二爷在外头那些花花肠子啊？”凤姐儿一听，冷笑一声：“你‘不知道’？你要是真知道，早就该阻拦了！”旺儿一听这话，心里“咯噔”一下，知道事情败露了，躲不过去了，于是又跪下说：“小的确实不知情，就是之前兴儿和喜儿在那儿胡说八道，我批评了他们两句。具体情况小的确实不清楚，不敢乱讲，请奶奶问问兴儿，他一直跟着二爷，知道的比我多。”凤姐儿听罢，狠狠地啐了一口，骂道：“你们这伙没心没肺的家伙，全都是一路货色！以为我什么都不知道呢。赶紧去把兴儿那混账东西给我叫来，你也不许走！把兴儿问明白了，再回来找我。好，好，好，真是会给我找好人啊！”旺儿连忙点头哈腰，连声应“是”，磕了个头，起身出去找兴儿了。
兴儿正在账房里和小伙伴们玩得不亦乐乎，突然听见有人喊“二奶奶叫”，心里一个激灵，吓了一跳。心里还琢磨着，这回摊上啥事了？赶紧跟着旺儿进了屋。旺儿先进去通报：“兴儿来了。”凤姐儿声音冷冰冰的：“叫他！”兴儿一听这语气，心里早就慌了神，硬着头皮走了进去。凤姐儿一见他就开火：“好小子，和你家老爷干的好事！快说！”兴儿一看凤姐儿的脸色，再瞧瞧旁边丫头的表情，心里一害怕，腿都软了，直接跪下，只知道一个劲地磕头。
凤姐儿说：“虽然听说这事儿和你没关系，但你没早点告诉我，这就是你的错！你要是说实话，我还能饶你；要是敢撒谎，你先想想自己有几个脑袋！”兴儿吓得直打哆嗦，一个劲地磕头：“奶奶，我和老爷究竟做错了什么？”凤姐儿火冒三丈，大声喝道：“打嘴巴！”旺儿刚要动手，凤姐儿又骂：“你个糊涂东西！让他自己打，用得着你？”说着，兴儿就自己左右开弓，打了自己十几个嘴巴。
凤姐儿喝止他：“站住！你你家老爷外面是不是又娶了‘新奶奶’‘旧奶奶’？这事儿你不知道？”兴儿一听，更加慌了神，连忙摘下帽子，在砖地上砰砰地撞头，嘴里不停念叨：“求奶奶开恩，我再不敢说谎了。”凤姐儿催促：“快说！”
兴儿一骨碌跪起来，结结巴巴地说：“这事儿我之前真不知道。那天东府大老爷刚办完丧事，俞禄去珍大爷的庙里领钱，二爷和蓉哥儿就去了东府。路上俩人聊起珍大奶奶那两位姨奶奶，二爷就夸她们好，蓉哥儿就逗二爷，说要把二姨奶奶给二爷。”凤姐听不下去了，一口唾沫吐出来：“呸！不要脸的东西！她是你哪门子的姨奶奶？”兴儿赶忙磕头：“我该死，我该死。”抬头看看凤姐，不敢吭声。凤姐儿追问：“说完了吗？怎么不接着说？”兴儿小心翼翼地说：“奶奶原谅我，我才能继续说。”凤姐儿又骂：“放屁！还说什么原谅不原谅的。快说，还有好多没说完呢！”兴儿继续说：“二爷一听这个，就高兴了。后来怎么变成真的，我就不知道了。”凤姐轻轻一笑：“那当然，你哪儿知道那么多？你知道的，说不定都听烦了。行了，接着说。”兴儿说：“后来蓉哥儿给二爷找了个房子。”凤姐急忙问：“房子在哪儿？”兴儿回答：“就在府后面。”凤姐儿“哦”了一声，转头看着平儿：“咱们都是死人啊，你听听！”平儿也不敢出声。
兴儿又说：“珍大爷那边给了张家好多好多银子，现在张家那边咱们就甭提了。”凤姐儿纳闷：“怎么又冒出张家李家的？”兴儿回道：“奶奶您不知道，这个二奶奶”话没说完，他自己抽了一下嘴，逗得凤姐儿笑了，旁边的丫鬟们也都偷偷笑。兴儿琢磨了一下，接着说：“珍大奶奶的妹子”凤姐儿催他：“快说呀，后来怎么了？”兴儿说：“珍大奶奶的妹子小时候就订了亲，男方姓张，叫张华，现在穷得快讨饭了。珍大爷给了他银子，他就把亲退了。”
凤姐儿听罢，点了点头，回头对丫鬟们说：“你们都听见了吧？这个小家伙刚才还说他不知道呢。”兴儿又道：“后来二爷才让人装修了房子，把她娶回家了。”凤姐儿问：“从哪儿娶的？”兴儿说：“直接从她老家接过来的。”凤姐儿说：“行啦！”又问：“没人送亲吗？”兴儿说：“就蓉哥儿和几个丫鬟老婆子，没别人。”凤姐儿问：“你大奶奶没来吗？”兴儿说：“过了两天，大奶奶才拿东西过来看的。”凤姐儿笑了笑，转头对平儿说：“怪不得那两天二爷总夸大奶奶呢。”然后又问兴儿：“谁伺候她？肯定是你吧？”兴儿赶紧磕头，没说话。凤姐儿又问：“之前那些天，说给府里办事，办的就是这事儿吧？”兴儿回：“有时候办事，有时候去新房子。”凤姐儿又问：“谁跟她住一块儿？”兴儿说：“他妈妈和他妹妹。昨天他妹妹自己割了脖子。”凤姐儿问：“怎么啦？”兴儿就把柳湘莲的事情说了一遍。凤姐儿说：“这个人运气还算好，免得成了出名的混账。”又问：“没别的事了吧？”兴儿说：“别的事奴才不知道。奴才刚才说的都是真的，要是有半句假话，奶奶您尽管处罚奴才，奴才绝不怨恨。”
凤姐轻轻一低头，然后冲着兴儿一指，火力全开：“你这小猴崽子，欠揍啊！有啥能瞒得过我？你以为糊弄了我，就能在你那傻帽老爷面前讨好，你那新奶奶疼你疼得跟什么似的。刚才看你还有点害怕不敢撒谎，不然我非把你的腿打折不可！”说完，一声令下，兴儿赶忙磕了个头，爬起来，战战兢兢地退到门口，不敢轻易离开。凤姐又叫：“过来，我还有话没说完呢。”兴儿赶紧站好，毕恭毕敬地听候吩咐。凤姐逗他：“你急什么？你那新奶奶等着给你好处呢？”兴儿大气不敢出，头都不敢抬。
凤姐下令：“从今天开始，你别想过去！我叫你的时候你再过来，晚一步试试看！滚出去！”兴儿连声答应“是”，小心翼翼地退了出去。凤姐又叫：“兴儿！”兴儿赶紧跑回来。凤姐说：“快去告诉你二爷，听到了没？”兴儿回答：“奴才不敢。”凤姐警告：“你敢往外说一个字，小心你的皮！”兴儿连忙答应，小心翼翼地走了。凤姐又叫：“旺儿呢？”旺儿赶紧跑过来。凤姐瞪了他几秒钟，才说：“好，旺儿，干得好！滚吧！外面有人敢提一个字，我找你算账！”旺儿答应着，也慢慢退了出去。凤姐又叫：“倒茶。”小丫头们立刻领会，纷纷退出去了。
凤姐儿和平儿这儿刚聊完，凤姐儿就说：“你听见了吧？这事儿挺好的！”平儿没敢接话，只能陪着笑。凤姐儿越想越来气，就那么斜靠在枕头上，发愣。突然间，眉头一皱，主意就来了，把平儿叫过来。平儿赶紧跑过来，凤姐儿说：“我觉得这事儿就这么办最合适，咱们也不用非得等二爷回来再商量了。”至于凤姐儿怎么操作，咱们下回再说。