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十天过去了,他们眼前才终于出现了维斯陀塞隘口的朦胧影子。他们绕行了许久,直到不再有任何树木遮挡他们的视线,不再有庞大的岩石投下阴影。拥挤的隘口让他们一时间无法涉足。
艾莉莎缓缓说道:“龙格,维斯陀塞隘口来了。狭窄的山道却让我们犯了难。”
“六千人该怎么跨过这道隘口啊?”龙格有些担忧斯威尼文特。
“看来得找到其他道路。”马洛骑马跑向前方,他仔细观察了一会儿后,又赶紧跑了回来。“是的,这道隘口太狭小。看来,我们只能再次绕路了。但是大方向得保持不变。”
“如果是这样的话,我们就必须在这附近探查好久。”兰博说。
马洛嘶吼着说:“我们也得尝试。甘姆兰,你在夜间探查隘口右边的道路;斯玛,你和甘姆兰一样在夜间探查道路,不过你要去探左边的道路。只要我们可以找到一条跨过这里的道路就行。”
接着,反抗军的速度再次慢了下来。但众人没有对这种场面感到放松,相反,他们更加紧张,也更加担心斯威尼文特的局势了。帝国早在几天前就下达了最后的通牒——即将炮击米兰斯的阵地。
他们又紧张又担心,生怕米兰斯已不可能再次挽回局面;可理智又告诉他们,吉金斯不会辜负他们的期望,只要他在场,一切绝对不会那般绝望!夜间,他们安营扎寨时,仿佛能听见从世界另一头传来的炮击声,仿佛看到了战场的硝烟弥漫和惨绝人寰。
甘姆兰和斯玛已经离开。他们走得很匆忙,甚至没有留下任何情报和信息。他们离开了。整个夜晚,营地里都见不到他们的身影,只有偶尔从远方森林中传来的口哨声能打消他们的顾虑。
一整夜,他们都没有休息。头顶已彻底不见星辰,隘口也越发传出阴凉的微风;艾莉莎站在隘口前方时,总是感到胆战心惊。这种感觉真像噩梦。
第二天清晨照常到来,所有人却感觉精神萎靡。他们打着哈欠,大部分人都打起了瞌睡。事实上,他们已有好多天都没有好好睡过觉了。这种时候,他们总会幻想,如果世界上有希望,那么一定是甘姆兰和斯玛找到了一条能绕开隘口的道路。
然而,斯玛和甘姆兰的回归却令众人吃了一惊。他们没能找到一条更好的道路;相反,他们甚至还在某处山脚下看见了敌军的聚落。这消息无疑会让军队的士气衰落,不过这是正常现象。
一连好几天,他们都在维斯陀塞隘口前蹲伏。所有反抗军都提着枪,他们凝望着夜空,眺望着远处的山崖。龙格的剑法在这几天内尚有长进;艾莉莎一直帮他训练。这让他更加充满信心了。他们有时会担心甘姆兰和斯玛的人身安全。如果他们死了,这六千人大军就必须得穿过狭窄的隘口了。
“士兵们,”马洛说,“我们必须得快点儿了。我们花了十天,穿过了无数森林;并计划在一个月内赶到斯威尼文特支援。但是现在,我们的节奏被打断了。”
“甘姆兰和斯玛尚未带来什么好消息。”兰博在一旁补充道,“或许我们需要更多人手。但是我有些担心,敌军已在一处山脚内安营扎寨。要是我们不快点出发,我们就完蛋了。”
马洛指着隘口说道:“这道隘口太狭窄了。我们真的不能穿过。如果出了意外,我们就无法如期到达斯威尼文特了。”
“我们也不能只待在这里。”兰博再次说道,“韦佛跟我们说过,我们绝不能失败。斯威尼文特能否胜利,就靠我们了。”说着,他戴上军帽,丢下了爪里的军刀。“我们的大部分物资都要消耗完了。”
马洛擦了擦手枪,可是他没有说话。他低下了头,好像在想计策。十八天内,他们穿过了一大片浓密的森林,却被挡在一道小小的隘口前。这一个月内,他们都不太可能到达米兰斯了。何况,冬天的飞雪依旧肆虐着他们脚下的土地。
他们的手和脚都被冻红了,有些人的脚掌甚至被冻裂了。山间的夜晚寒冷又寂静,除了甘姆兰和斯玛的口哨声外,他们就再也听不见任何声音了。好在所有人身体壮士,夜间没有任何人冻伤——可是他们的状态也非常不好。
四五天再次过去,可是反抗军依旧停滞不前。有时候,他们会希望派更多人探查——可是那无疑是慢慢找死。一个月快过去了,他们却还是停留在眼前的隘口前。他们离斯威尼文特近在咫尺,再翻过一座大山,他们就可以到达米兰斯了。可是他们还在隘口前停留。
终于,停留在隘口的第六天,斯玛和甘姆兰带来了好消息(当然,也没有多少),敌军的聚落已经消失不见,这也意味着,西边的大道可以继续同行了;但是,这也是一个坏消息,因为他们不确定西边大道是否仍有敌军停留,等着埋伏反抗军。
这种消息让他们好受多了,但是依旧不尽人意。他们时常会在夜间轻声唱歌,不仅是为了鼓舞士气,也是为了打发这无聊的时光。艾莉莎有时是领唱,有时候又轮到别的士兵——这样来回歌唱,让他们心情舒服多了。
嘿,多么怀念我家乡!
嘿,故乡月亮多明亮!
嘿,如今我身在他乡,
又有谁能解忧愁?
我即将去战斗;
身披鳞甲,脚穿军靴;
一路向北,又一路向南,
直到把胜利挽手中!
唱完一首,他们喝了点小酒;然后又会唱第二首(风格通常杂糅,可以是欢快的,也可以在欢快中渗入忧伤)。他们的欢愉,就是这般简单:
灿烂的阳光啊,昨日我生活充满风雨;
美丽的阳光啊,你真让我减轻了许多苦痛。
那些黑暗的日子早已离去,
光明终将耀裹我们全身。
懊悔伤痕早被一扫而空;
直到我亲口说出那句心里话:
“我爱你!”你终会唱出
另一首更加婉转的歌谣!
十几天过去了,夜间总会显得特别热闹。有时候,就连他们都会感到焦急:因为他们仍未知斯威尼文特的情况。如果帝国行军真是那般快速,那不仅恐怖,也让他们感到深深绝望。
然而,他们没有收到任何关于战场的消息。甘姆兰和斯玛一天比一天深入西方大道,可是却一次又一次退了回来。据他们所说,那里依旧还有数不清的敌军在把守。
“斯玛,东方大道呢?”马洛问。
斯玛却摇了摇头。“东方大道已经充满了敌军。那条路没法走了。不过我相信,他们与我们都有共同的目标,那就是进攻斯威尼文特。”
“他们比我们快。”马洛皱起了眉头,“无论如何,他们总是比我们快。我们不能再这样等下去了!!!”
甘姆兰和斯玛趁着夜色继续往前方探查。他们已不知道深入西方大道多少次了。马洛和兰博每晚都会盯着地图看,他们身上的装甲反射着月亮的银光,闪射着漂亮的金光。他们有时叹了口气。
第三天的清晨,斯玛和甘姆兰再次归来。他们看着很疲惫,上眼皮都快贴到下眼皮去了,但精神却极度振奋。两天的观察之后,他们有了新的收获。而这个收获,直接让反抗军重振了希望。
斯玛来到马洛身前。“大人,”他说,“我们昨夜去西方大道以及南方大道探查了情况。综合来看,我们不用再继续停滞不前了。斯威尼文特长城再次燃起了烽火。”
“反抗军定将驰援。”马洛说,“好了,你们探查得怎么样?”
“大人,我们都有天大的好消息。西方大道以及南方大道已没有任何敌军把守。那里道路安定,而且不再有任何埋伏。实际上,敌军没有设防。”
马洛几乎震惊地跳了起来。“真的吗?”他看着比以往更加兴奋了,“敌军已经离开,而且没有设置任何埋伏?”
“是的!”斯玛惊声喊道,“而且,斯威尼文特长城的烽火也绝对不是幻觉。我们真的见到了无数往上升起的黑烟。那就是从斯威尼文特长城的方向传出来的。”
“斯威尼文特需要驰援了!”马洛喊道。
“再次驰援!”兰博附和道。
他们简直想要欢呼。所有反抗军全都聚了上来,每一个都伸长脖子来听。当听到这个好消息,他们也都兴奋地跳了起来。这真是一个天大的好消息。对他们来说,斯威尼文特已近在眼前,现在,他们只需要绕过隘口,就可以到达战场,为斯威尼文特取得胜利。
于是,马洛戴好装甲,他纵身上马,随后对着一众反抗军高声喊道:“各位反抗军勇士们,现在就是我们深入斯威尼文特的时候!愿帝国的时代结束,崭新的时代即将来临!”
艾莉莎和龙格当然是其中的一员。的确,这个消息很振奋人心,就连龙格也有些兴奋了。然而,他却有些哀伤——这种哀伤是自然的,是一种对于帝国的悲哀——就连他自己都解释不清为什么会哀伤。
当天清晨,反抗军再次集结好队伍。这次,他们取道西方大道。在那里,他们仿佛看到了斯威尼文特长城的宏伟,仿佛看到了帝国的覆灭。反抗军集结完毕,马洛和兰博跑在前方。
他们调头,离开了隘口前方,跟着斯玛来到西方大道的近处。在西方大道的山丘上,他们能够俯瞰整座森林,以及那几乎毫不起眼的维斯陀塞隘口。
早晨十一点,所有反抗军即刻上路。他们抛去了维斯陀塞隘口,抛却了自己的帐篷。现在,他们再次上路,装甲反射着金色的光芒。
“看来,斯威尼文特的命运已掌握在我们手中了!”马洛高声喊道。