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程思则写好折子,命人连夜送往京城。他还要打起精神,应对天亮后极有可能的胡人攻城。
果然不出程思则所料,胡人次日一早便大举攻城。这次他们用上了与床子弩一起运来的攻城车。
攻城车极为笨重,车腹中可容三十人藏身,车外还得有三十人合力推动,这攻城车才能缓慢的移动。在攻城车后,便是黑压压的胡人步兵。
六辆攻城车一字排开,被推到永宁关下五里处,重重的车子辗压地面,突然,轰隆隆的声音接二连三的响起,六辆沉重的攻城车同时被炸飞掀翻,凄厉的惨叫声响成一片。
在后方观敌掠阵的保山大王子,德旺王爷,合骨扎钦王子等一众胡人将领看到这一幕,震惊的几乎说不出话来。
在这个只知道刀枪棍棒的冷兵器时代,突然出现如地雷一般的热兵器,这绝对是令人无法承受的降维打击。。
好半晌,才有一名将领颤声叫道:“长生天啊,那是什么,魔鬼……魔鬼……那是恶魔的厉焰……”
“放屁!那不过是楚人的黑火弹!大祭司说过的,没什么了不起!”保山大王子厉喝一声,只是语气透着一丝丝怎么遮都遮不住的惶恐。
并不知道永宁关城墙外到底埋了多少黑火弹,保山大王子不敢赌,他已经赔进去四万多条性命,如今十万大军只剩下不到六万,再也不能白白送人头了。
保山大王子立刻下令鸣金收兵,原本胜券在握的必胜一战就这样不了了之。
在回营的路上,德旺王爷和合骨扎钦王子两人有意落在后面,又悄悄商议起来。
京城中皇帝收到程思则的加急奏折,立刻下旨诏镇北侯回京。与传旨太监同行的还有那位最擅长外科的刘太医。这回派他,可算是派对了。刘太医本就是军医出身,治刀箭伤,他相当拿手。
皇帝下旨诏镇北侯回京的消息很快传进了国子祭酒宁景彦的耳中。他得了这个消息,不由皱起了两道寿眉。
“父亲,可是在为镇北侯回京养伤之事烦忧?”宁远德看到父亲愁眉不展,便上前小声问道。
宁景彦点点头,沉沉说道:“亲家回京,你妹妹这个做儿媳妇断无置身事外之理。何况,亲家这伤,还是为了救你妹夫……”
程思则在给皇帝上完奏折之后,又给妻子写了信,故而宁氏父子都知道镇北侯因何受伤。而宁氏也已经开始收拾东西,准备带着孩子们回镇北侯府。
“父亲,儿子知道您和母亲都舍不得妹妹,可妹妹若是不回去,将来的处境会更加艰难,那老虔婆无理搅三分,若是让她占了理,还不得……”宁远德压下心里的疼惜,不得不这样说道。
宁景彦点点头,悲痛的说道:“是这个道理。唉……你妹妹那里,小馨儿一日找不回来,她这心结就难真正打开。看着她每日强颜欢笑,我和你母亲心里……”
宁远德恨恨的攥紧了拳头,咬牙道:“父亲,哪怕将京城到永宁关的地面翻个遍,儿子也一定找回小馨儿!”
父子两人正说着话,从外面跑进来一个二十多岁的青年,他急切的叫道:“父亲,大哥!”
“远祥……你回来了……”宁氏父子二人齐齐叫了一声。来人是宁家三爷,他一直在东南游学,如今才刚刚回到京城。
“远祥回来了,好……好……好……”,看着英气勃勃的小儿子,宁景彦心中很是欢喜。
“父亲,儿子先去看看姐姐和小外甥女儿,回头再来陪您说话。”宁远祥欢快的叫了一声就要往外跑。
“远祥,等等……”宁远德一把拽住弟弟,把他拽得一趔趄。
“大哥,啥事等会儿再说不行么?”宁远祥疑惑的问道。
“远祥,坐下,听你大哥慢慢说。”宁景彦沉声吩咐一句,宁远祥就乖乖儿地坐了下来。
听宁远德详细说完,宁远祥腾的跳了起来,“我去把那老妖婆抓来,就不信撬不开她的口,找不到小馨儿的下落。”
“远祥,不可胡闹,我们手里没有一丁点证据,岂能擅动三品诰命夫人,其罪非小!”宁远德咬牙恨声说道。
若他不是刑部侍郎,若父亲不是国子祭酒,若非这一大家子还要在京城中生活下去,他又怎会生生咬牙忍了,只能命人四处寻找小外甥女儿。
“难道就这么忍了!”宁远祥愤怒的大叫。
“远祥,为父教过你,谋定而后动!”宁景彦沉沉的声音响起,总算让宁远祥找回点儿理智。
“父亲,大哥,横竖我身上没有官职,不如以我外出游学之名,行寻找小外甥女儿之实。我带人从京城出发,一个村子一个村子的找,总能找到。”宁远祥思量片刻,便对父兄说道。
宁景彦点点头道:“这样也好,毕竟是你亲外甥女儿,说不定见到心里有所感应,远祥,就这样做吧!今儿天色已晚,歇一宿,明早就起程吧!”
晚间,一家人吃罢团圆饭,宁氏向父母提出要回镇北侯府。
崔老夫人心疼的说道:“娴儿,你这自己回去,岂不是……”
宁氏强笑着说道:“母亲,女儿无事的。如今女儿身子已然养好,一直不回婆家也不合适。况且公爹为救夫君身受重伤,女儿这为人儿媳妇的,也理当为夫君尽孝。”
“娴儿所言极是。娴儿啊,你也莫怕,横竖两府离得不远,有事儿赶紧叫人过来传话,咱们家随时能去给你撑腰,你不必顾忌太多,生生忍受那妇人的挫磨。”宁景彦语重心长的叮嘱。
“女儿明白,都是女儿不孝,让二老为女儿费心。”宁远娴说着便红了双眼,在这个重男轻女的世道里,她的父母可算得天底下最好的父母。
“都是做娘的人了,还尽说傻话,看松儿他们笑不笑话你!”崔老夫人忍泪含笑,虚点着程谨松程谨竹程谨枫三兄弟。
程家小兄弟三个齐齐围到崔老夫人身边,老三程谨枫还不到四岁,他一头扎着崔老夫人的怀中,奶声奶气的叫道:“外祖母,枫儿乖,枫儿不笑话娘……”逗得众人大笑起来。
程谨松攥紧小拳头,认真的说道:“外祖母,松儿会好好保护母亲。”他二弟程谨竹则在一旁用力点头表示自己也是这样想的。
崔老夫人将大外孙子搂到怀中,看着外孙涨红的小脸,笑着说道:“我松儿真是长大了,中大用喽!上回你就很好地保护了你母亲!”
当日宁氏血崩,是程谨松夺马飞奔到宁府求救,崔老夫人才能及时请到太医,硬生生将宁氏从鬼门关里抢了回来。